Только Лошадь молчит – ничего не говорит. Спросили ее:
– Тебе сколько лет?
– У меня о том расписка есть, там написано. Пусть Лиса прочтет. Она же учительница.
– А где же она, расписка-то?
– Под копытом, – сказала Лошадь.
Лиса говорит Волку:
– Подержи-ка ее ногу, я прочитаю.
Волк подошел к Лошади и хотел было приподнять ее заднюю ногу, но та, не будь дурой, лягнула серого, тот и отлетел.
– Узнали теперь, сколько мне лет? – заржала Лошадь и прочь ускакала.
Остались они жить вчетвером. День за днем все холоднее становится.
Говорит Барсук Верблюду:
– Зима, видать, будет морозная. Не мучай ты себя, давай лучше зарежем тебя. Ты же знаешь, что я доктор. Вновь тебя весной воскрешу.
Верблюд заколебался и решил посоветоваться с Лисой:
– Как ты думаешь, сможет ли Барсук меня воскресить?
– Почему бы и нет? Он ведь доктор.
Лиса, шельма, уже учуяла, что Верблюд скоро согласие даст. И под старым дубом начала скорее копать яму – себе норку делать. Ударили морозы, дни голодные настали. И Верблюд согласился довериться Барсуку-доктору. И беднягу зарезали немедля. Волк вынул его внутренности и отдал Лисе и Барсуку:
– Подите на речку, промойте это добро. И голову прихватите.
И остался Волк как самый сильный тушу охранять, а те пошли.
Шли они, шли – проголодалась Лиса и говорит Барсуку:
– У меня живот пустой – съем я мозги. А ты сердце съешь. Да не бойся ты, ответ я дам сама. Если Волк спросит, где сердце, ты посмотри на меня.
Съели они мозги и сердце, а все остальное обратно приволокли. Волк спрашивает:
– Где мозги Верблюда?
– А Верблюд-то оказался безмозглым, – отвечает Лиса. – Если бы у него были мозги, он бы добровольно под нож не пошел.
– Ну а сердце куда делось?
Тут Барсук стал на Лису смотреть.
– Чего ты на меня уставился?! Когда ел сердце, ни на кого не смотрел.
Волк, оскалив зубы, бросился на Барсука, а тот – бежать. Лиса кричит:
– Держи, держи вора, это он съел сердце Верблюда!
Как только Барсук с Волком скрылись за холмом, Лиса стала кромсать тушу и оттаскивать лучшие куски. Оставив одни ножки да кости, она и сама захоронилась в норе.
Вернулся Волк из погони, глядит, остались от Верблюда только ножки да кучка костей. «Эх, шельма! – заскрипел он зубами. – Надула меня рыжая… Ну, если встречу, тут же изувечу…»
За одну неделю Волк все кости обглодал, а потом, бедолага, зиму долгую голодал. Только Лиса провела зиму в роскоши.
Снова настала осень. Лиса пошла в деревню, книжки нашла, принесла себе в нору. Опять, плутовка, что-то затевает!
Объявился Волк, смотрит, Лиса на пне сидит, очки на нос повесила и с умным видом листает книгу.
– А-а, рыжая, попалась мне в лапы! В прошлом году обманула меня, вот за это сейчас и поплатишься!
– Ты что, Волк, спятил?! Я тебя в жизни не видала. Я учительница: обучаю грамоте детей всех зверей. Если есть у тебя волчата, приводи их ко мне, пока не поздно.
Волк говорит:
– Да, есть у меня две крошки.
– Так приведи же их. За обучение одного я беру две овечьи туши. Всего с тебя будет четыре. Скоро все звери приведут своих детенышей. Если ты опередишь их, твои детки займут лучшие места.
Уходит Волк. Через два дня возвращается с двумя волчатами и четырьмя тушами овец. Лиса принимает у него все это и говорит:
– Ровно через шесть месяцев приходи навестить детей.
– Ну ладно.
И Волк побрел домой. А Лиса зарезала волчат и, за два месяца обглодав кости, завернула их в шкурки, положила в угол. Затем она принялась за овечьи туши. А на исходе шести месяцев убралась из этих мест прочь.
Ровно через шесть месяцев появляется Волк навестить своих детей. Глядит, нет ни волчат, ни учительницы. Нашел он ее нору, заглянул внутрь и шкурки увидел: «Ах, жестокая тварь, она моих детей слопала. Ну, если поймаю, без слов изничтожу».
Весна пришла, весело смеясь. Потеплели дни, пополнели речки. У одной деревни в сторонке стояла мельница. Дверь ее была открыта, и Лиса внутрь забралась и стала есть муку. В то же время случайно и Волк туда забрел. Увидел рыжую и зарычал:
– А-а, плутовка, попалась! Два раза ты надула меня! На этот раз не выйдет, я задушу тебя!
– Ты что, Волк, дурак или сроду так? – округлила глаза Лиса. – Я столько лет уже здесь мельником работаю, никуда не хожу. Голодный, что ли? Если так, я тебе дам муки.
Волк поверил ей на слово:
– Ну ладно, тогда дай хоть муки. Очень есть хочу.
Лиса зачерпнула пудовку муки и стала сыпать на жернова. Волк, долго не думая, запрыгнул на жернова и стал лизать муку. А Лиса в этот миг незаметно открыла заслонку – и вода начала бить по колесам, а те, в свою очередь, привели в быстрое движение жернова. Волка закрутило и бросило с размаху на стенку. Пока Волк не очухался, Лиса вон из мельницы выскочила и след за собой замела.
Когда же Волк пришел в себя и осмотрелся кругом, он понял, что лиса опять его одурачила, чуть не погубила. «Ну, если еще раз встречу, ни за что не упущу».