Загадочные события южного города

– Посмотреть всё самим, – пояснил Маслов.

– Не думаю, что нас пропустят, – возразил Денис. – Наверняка, на месте уже все службы области.

И он был прав. На таких происшествиях всегда было полно полиции, спасателей и журналистов. Пройти мимо них двоим любопытным школьникам казалось невозможным.

– А если попробовать? – не унимался Коля.

Денис тяжело вздохнул.

– Ладно. Попробуем.

Через двадцать минут они уже сидели в автобусе, направляясь к новому вокзалу на улице Москатова. Поездка заняла всего десять минут, но время тянулось, будто час. Они почти не разговаривали – каждый был погружён в свои мысли. На Привокзальной площади Денис первым спрыгнул с подножки автобуса. Коля не отставал. Они прошли через небольшой сквер, вдоль которого тянулись железнодорожные пути. День клонился к вечеру, и заходящее солнце заливало небо мягкими розовыми и лиловыми оттенками. Денис вдруг поймал себя на мысли, что этот мост был для него чем-то особенным. Он любил приходить сюда раньше. Подниматься по ступенькам со стороны парка, чувствовать запах рельсов и смотреть, как поезда приходят и уходят, унося чужие жизни вдаль. Завораживающий горизонт, уходящие вдаль блестящие рельсы – всё это всегда пробуждало в Денисе мечты. Он часто представлял себя путешественником, стоящим на пороге великих открытий, готовым шагнуть навстречу неизведанному. В его воображении эти рельсы вели в самые дальние уголки мира, где его ждали невероятные приключения. Но каждый раз, как бы далеко он ни уходил мыслями, его путь начинался именно здесь – на этом вокзале, в родном Таганроге. Мост, с которого он столько раз смотрел на уходящие поезда, был для него не просто местом. Это был отправной пункт его детских грёз, словно символ чего-то большего, что однажды обязательно произойдёт. И теперь этот мост был разрушен. Мысль об этом пронзила его неожиданно остро. Картина обрушенных опор, круги, выжженные в почве – всё это всплыло перед глазами, словно он сам стоял там, среди руин. Денис почувствовал, как по спине пробежал холодок. Казалось, вместе с мостом разрушилась ещё какая-то часть его мира – та самая, где мечты казались простыми и достижимыми.

Вдалеке раздавался вой сирен. Красные и синие огни мигалок озаряли тёмнеющее небо, словно пытаясь разогнать сгущающиеся сумерки. Сквозь деревья пробивались лучи прожекторов, хаотично метаясь то в одну, то в другую сторону, как будто что-то искали. Подойдя ближе, ребята сразу поняли, что пробраться к зоне обрушения будет сложнее, чем они думали. Территория была обнесена красной сигнальной лентой, натянутой так плотно, что казалась непреодолимой преградой. Полиция дежурила по всему периметру, внимательно следя за толпой, что собралась вокруг. Кинологи с собаками неспешно, но методично прочёсывали каждый метр земли, словно надеялись найти хоть малейшую зацепку. Журналисты с камерами и микрофонами заполонили место происшествия. Они пытались подобраться ближе, задавали вопросы полицейским, но те только молча качали головами или сухо отмахивались.

– Учёные пока не могут объяснить происхождение этих идеально ровных воронок, образовавшихся в земле на месте обрушения, – доносились обрывки репортажей.

Камеры фокусировались на земле, и даже с расстояния Денис заметил воронки. Они были пугающе ровными, словно кто-то вырезал их циркулем.

– Уже известно, что это не теракт, – громко говорила журналистка, обращаясь к зрителям. – Взрывных устройств на месте происшествия не обнаружено. К счастью, пострадавших нет.

Слова звучали обнадёживающе, но только усиливали внутреннюю тревогу Дениса. Он и Коля стояли чуть поодаль, стараясь не привлекать к себе внимания. В воздухе витал запах сырой земли и железа, смешанный с тяжёлым духом растерянности и напряжения.

– Теперь-то что? – шепнул Коля, стараясь не смотреть в глаза другу.

– Смотрим, слушаем, ждём, – отрывисто ответил Денис, сам не до конца понимая, что именно они ждут.

Сердце билось с такой силой, что, казалось, звук эхом отдавался у него в ушах. Он не мог оторвать взгляда от воронок. Эти следы… они были слишком странными, чтобы быть случайностью. «Пос…ле…за…хо…да…сол..нца.» Эти слова снова всплыли в его сознании. Они гудели, не давая сосредоточиться ни на чём другом. Коля тем временем нервно переминался с ноги на ногу.

– Слушай, может, всё-таки уйдём? Тут явно ничего не выяснить.

– Уйдём, – отозвался Денис, не отрывая взгляда от места обрушения. – Только чуть позже. Он почувствовал, что должен остаться. Что-то внутри говорило ему, что, если они уйдут сейчас, упустят главное.

Там, где парк заканчивался, упираясь в массивные колонны моста, собралась приличная толпа. Люди, пришедшие сюда из любопытства или обеспокоенности, оживлённо обсуждали случившееся. Гул голосов сливался в какофонию.

– Это точно НЛО! Я сам видел тарелку! – уверенно заявил кто-то в центре группы, его голос перекрывал остальных.

– А я говорю, там были магические символы! Такие, что в фильмах показывают! – с жаром отвечала женщина лет пятидесяти, сжимая в руках сумку.

Её тут же перебили:

– Какая магия? Это всё глобальное потепление! Земная кора трещит, вот и ровные воронки. Мост не выдержал, вот и всё! – провозгласил пожилой мужчина с важным видом, словно был профессором, выступающим перед студентами.

Более приземлённые версии даже не рассматривались. Атмосфера вокруг была пропитана мистикой и предположениями, каждая из которых звучала невероятнее предыдущей. Обломки моста громоздились на рельсах, хаотично сложенные друг на друга, словно после гигантского толчка. Металл был покорёженным, а бетон разорван так, будто кто-то разрезал его огромным лезвием. Рядом люди в белых защитных костюмах и масках аккуратно накрывали воронки брезентом. Денис и Коля едва успели рассмотреть их форму: пять идеально ровных углублений, расположенных, как точки на игральной кости – одна в центре и по две сверху и снизу. Эти воронки выглядели неестественно. Земля вокруг была будто выжженной, её поверхность гладкой, словно стеклянной. Это напоминало следы, оставленные чем-то невероятно мощным и неведомым.

– Что это за ритуал? – тихо пробормотал Васильков, сам не замечая, как мысли вырвались наружу. Коля рядом, казалось, тоже был заворожён видом.

– Ритуал? – переспросил он, но голос его звучал приглушённо.

Денис не ответил. Эти пять воронок могли бы быть местом жертвоприношения, если бы не их странная природа. Но кто или что могло обрушить такую махину, как этот мост? Это был не взрыв. Не землетрясение. Не обычная авария.

– Жертвоприношение в виде моста? – иронично произнёс Колька, хихикнув.

Денис бросил на него быстрый взгляд.

– А если это что-то… большее? – тихо добавил Маслов, отворачиваясь.

Ребята продолжали стоять неподалёку, будто прикованные к месту. Их взгляды раз за разом возвращались к странным пятнам, пока люди в белых костюмах не закрыли их окончательно.

Ребята стояли у невысокого дерева, к которому была привязана одна из красных лент. Её конец трепетал на ветру, создавая лёгкий, почти нервирующий шелест. Денис и Коля судорожно осматривали всё вокруг – каждую деталь, каждое движение. Они пытались зацепиться за любые мелочи, которые могли пролить свет на происходящее, но казалось, что всё скрыто от их глаз.

– Ищи надпись, – прошептал Денис, не отрывая взгляда от стены, за которой пряталась часть обрушившегося моста.

– Какую надпись? – тихо спросил Коля, слегка растерянный.

– Послание! Я уверен, что-то должно быть. Должен быть какой-то знак! – Денис говорил торопливо, почти взволнованно.

– Сомневаюсь, – пробормотал Коля, бросив быстрый взгляд на толпу неподалёку. – Тут слишком много народу. Если что-то и было, кто-то уже мог стереть или закрасить.

– Всё равно! – Денис нахмурился и чуть повысил голос. – Надпись любым цветом, граффити, даже мелом! Люди перестали замечать такие вещи – они привыкли. Но мы-то знаем, где искать!

Коля закатил глаза, но последовал за другом, когда тот направился к кирпичной стене, начавшейся у места, где мост обрывался. Они двигались медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, внимательно всматриваясь в поверхность. Отсюда открывался удачный обзор на обломки моста и территорию за лентой. Денису казалось, что всё здесь дышит каким-то мрачным напряжением. Каждый шаг отзывался странным чувством – будто за ними кто-то наблюдает.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – тихо спросил Коля, насторожённо поглядывая на прохожих.

– Если бы я был уверен, я бы сидел дома, – отрезал Денис.

Продвигаясь вдоль стены, они вдруг наткнулись на железную лестницу. Её металлические ступени соединяли Бакинскую улицу со сквером, слегка поблёскивая в мягком вечернем свете.

– Лестница, – указал Коля. – Может, посмотрим, куда ведёт?

Денис на секунду замер, обдумывая предложение.

– Хорошо, – кивнул он. – Может, оттуда будет видно больше.

Они остановились на мгновение, чтобы убедиться, что никто не смотрит в их сторону, и направились к лестнице. Ступени были старыми, покрытыми тонким слоем ржавчины. Под ногами они поскрипывали, отдавая звуки в глубину сквера. Денис поднялся первым, его взгляд не отрывался от верха лестницы, словно он надеялся найти там что-то важное. Когда они достигли верхней площадки, открылась новая часть сквера – тихая, заброшенная, с редкими деревьями и потрескавшимся асфальтом. Отсюда мост был виден как на ладони, и даже люди, толпящиеся внизу, казались меньше, словно фигуры на шахматной доске.

– Ничего? – спросил Коля, его голос звучал глухо.

Денис осматривал каждый угол. Он ещё не знал, что ищет, но был уверен, что поймёт, как только увидит. И вдруг из толпы послышался встревоженный крик:

– Уведите детей! Уведите детей!

Несколько человек в форме, судя по всему полицейские, быстро направились в их сторону. Денис и Коля замерли на месте, их сердца бешено забились. Было ясно, что их «экскурсия» подошла к концу.

– Всё, нас заметили, – шепнул Колька, сжимая рюкзак.

Через мгновение их мягко, но уверенно взяли под руки.