Загадочные события южного города

Он уже собирался уйти, но слова о Павле Сергеевиче заставили его замедлить шаг. Павел Сергеевич был, пожалуй, самым загадочным учителем в школе. Его редко можно было увидеть улыбающимся, да и говорил он всегда только по делу, без лишних слов. Среди учеников ходили десятки слухов. Кто-то говорил, что он в прошлом был военным и поэтому выглядит таким серьёзным. Другие уверяли, что он тайно занимается чем-то необычным – вроде изобретений или исследований. Но что бы о нём ни говорили, ни один слух невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть. Тем не менее Павел Сергеевич вызывал у всех уважение. Его строгая манера общения заставляла даже самых ленивых учеников слушать его с неподдельным интересом. И Денис, сам того не замечая, тоже ощущал к нему лёгкую, но неоспоримую симпатию. С этими мыслями он направился к двери, прижимая пакет к боку.

– Что там? – спросил Коля, догнав его в коридоре.

– Инструменты для трудовика, – отозвался Денис.

– Пойду с тобой, – заявил Коля. – Что я один тут торчать буду? Да и Павел Сергеич мне всегда казался подозрительным… Интересно, кто он на самом деле – шпион, изобретатель или тайный агент?

Денис только покачал головой. С первого класса Денис был отличником. Серьёзный и ответственный, он всегда появлялся в классе с идеально наглаженными брюками, аккуратно зачесанными волосами и выполненными домашними заданиями. Его одноклассники шутили, что Денис будто создан быть примерным учеником, но он редко обижался. Его мама, Ксения, работала на двух работах. Несмотря на усталость, она всегда находила время для сына. Вечерами она садилась рядом с ним на кухне, выслушивая рассказы о школе, одноклассниках и учителях. Её внимание было искренним, и Денис это чувствовал. Он не требовал от неё многого, но эти моменты для него значили больше, чем он мог выразить словами. Именно из-за неё он решил, что должен учиться хорошо. Он видел, как много она для него делает, и верил, что знания откроют ему путь к чему-то большему. Это была его маленькая благодарность – стараться изо всех сил, чтобы оправдать её усилия.

Коля Маслов, напротив, был полной противоположностью Дениса. Они подружились в пятом классе – случайно сели за одну парту. Денис поначалу был настроен скептически. Упитанный весельчак с растрёпанными волосами, который всё время шутил, не казался ему подходящим другом. Но за несколько месяцев Коля умудрился разрушить эту стену. Он легко смеялся над собственными ошибками, и его весёлость заразила Дениса. Коля относился к учёбе с ленивым равнодушием, всегда откладывая задания на последний момент.

– Что, Маслов, опять ничего не сделал? – однажды спросил Денис.

– А зачем? Ты же всё равно поможешь, – с широкой улыбкой ответил тот.

Денис тогда покачал головой, но помог. Именно так их дружба и укреплялась. Колька не был двоечником, но и не стремился к отличным оценкам. Он всегда говорил, что учёба – это только временное. "Главное – друзья и хорошее настроение!" – любил повторять он. Маслов умело разбавлял серьёзный мир Дениса своей беззаботностью.

И хотя иногда Денис ворчал, что Коля слишком беспечный, он знал: такой друг всегда подставит плечо, если нужно. Их дружба стала для Дениса не просто развлечением, а спасением. Когда он чувствовал себя слишком напряжённым или одиноким, Коля всегда находил способ рассмешить его или отвлечь от проблем.

Кабинет Павла Сергеевича был закрыт. Ребята постучали, потом подёргали ручку – ничего.

– Заперто, – констатировал Денис, бросив взгляд на дверь.

Его всегда удивляло, почему именно у трудовика вход в кабинет находился со стороны улицы. Зимой туда пробирались по заснеженному двору, а весной приходилось маневрировать между лужами. Во дворе было оживлённо. Девочки-первоклашки, опустившись на колени, рисовали мелками на асфальте. Яркие солнечные лучи подсвечивали их разноцветные узоры. Неподалёку старшеклассники столпились в кружок, оживлённо что-то обсуждая. Их смех, громкий и заразительный, разносился по всему двору. Коля бросил свой рюкзак у стены, громко вздохнул и всем весом уселся на него.

– Долго ещё будем тут стоять? – спросил он недовольно, глядя на дверь с выражением полного разочарования.

Денис, всё ещё держащий в руках пакет, пожал плечами.

– Думаю, нет. Но и просто так оставить пакет под дверью не получится, – вздохнул он, обводя взглядом закрытую дверь.

– Тогда пошли ко мне сегодня! – оживился Коля, словно уже забыл о своём раздражении. – Папа обещал купить новую игру для приставки. Надо опробовать!

– Не знаю, посмотрим. Мама просила не задерживаться после школы и помочь по дому, – ответил Денис, уже представляя, как Коля начнёт его уговаривать.

Но тот, как ни странно, не стал давить. Вместо этого с невинным видом добавил:

– Ну тогда хотя бы с химией помоги. А заодно и поиграем!

Денис остановился и с прищуром посмотрел на друга.

– Ага, конечно. Я знаю твоё «помоги». В итоге ты будешь играть, а я – делать за тебя уроки.

Он скрестил руки на груди, глядя на Кольку с лёгкой улыбкой. Коля, не собираясь сдаваться, картинно почесал макушку, будто задумавшись.

– Ну… это не так уж и часто бывает!

– Всегда, – отрезал Денис, не удержавшись от усмешки.

Коля пожал плечами, не став спорить, и принялся подбирать новый аргумент, но Денис уже отвернулся, снова глядя на дверь.

– Ладно, – протянул Коля, чуть более спокойно. – Но если учитель так и не придёт, то пошли ко мне. Химия сама собой не сделается!

– Это уж точно, – пробормотал Денис, проверяя, не поддалась ли дверь.

– Ладно, пошли домой, – вздохнул Коля, с трудом поднимаясь с рюкзака. – Оставь этот пакет в школе или забери домой, завтра вернёшь.

– Нет, лучше оставлю здесь, – ответил Денис, с досадой снова дёрнув ручку двери.

Она, конечно, не поддалась. Ребята уже повернулись, собираясь уходить, когда за их спинами раздался странный звук. Сначала глухой стук, затем протяжный скрип, как будто что-то тяжёлое медленно двигалось. А потом – громкий удар, будто дверь резко распахнулась и врезалась в стену. Они замерли. Денис и Коля одновременно обернулись и увидели, что дверь кабинета была открыта. Рядом никого не было.

– Ты это видел? – прошептал Коля, его голос дрогнул.

Денис молча кивнул. В горле стало сухо. Они стояли, как вкопанные, молча переглядываясь. Никто из них не решался первым что-то сказать. Коля сглотнул, пытаясь справиться с охватившим его испугом.

– Значит, кто-то всё-таки был в классе, просто не хотел открывать… или… – пробормотал он, но оборвал фразу, как будто не решаясь произнести конец мысли вслух. Денис сделал осторожный шаг вперёд.

– Павел Сергеевич, вы здесь? – позвал он с порога, но голос звучал тише, чем обычно.

Ответа не последовало. Они оба замерли, прислушиваясь. В кабинете стояла полная тишина. Неестественно густая, такая, что даже обычные звуки школьного двора казались приглушёнными. Коля осторожно заглянул через плечо Дениса, не двигаясь с места.

– Слушай, может, пойдём? – выдавил он наконец, пятясь назад.

Но Денис не сдвинулся. Ему хотелось уйти, но что-то удерживало его на месте. Он сделал ещё один шаг вперёд, не сводя глаз с открытой двери. Внутри кабинета всё выглядело как обычно. Парты, доска, инструменты на столе учителя – никаких признаков того, что здесь кто-то был. Но всё же что-то не давало ему покоя.

– Что-то мне это не нравится, – пробормотал Коля, пятясь назад. – Я уже передумал, пойдём домой.

– Подожди! Кто тогда открыл дверь? Она ведь точно была заперта.

Коля взглянул на Дениса с таким видом, будто тот предложил войти в клетку с тигром.

– Тем более! Всё, я пошёл, – отрезал он, резко развернувшись. Его шаги звучали быстро и нервно.

– Подожди, – остановил его Денис, сам не зная, почему так упорно хочет остаться. – Это же интересно. Ну, наверняка это просто сквозняк… Другого объяснения нет.

Коля остановился, обернувшись через плечо, и посмотрел на друга с выражением, полным иронии.

– Сквозняк? Мы дёргали дверь так, что ручка чуть не отвалилась! А ты говоришь – сквозняк? Разве что сквозняк был с ключом от двери!

Денис хмыкнул, но не ответил. Коля тяжело вздохнул, его румяные щёки заметно побледнели. Теперь они стояли на пороге, оба не решаясь зайти внутрь. На первый взгляд, кабинет выглядел как обычно. Те же парты, стулья, доска с обрывками старого мела, баночки с краской на полках. Но сейчас в воздухе висело что-то странное, едва уловимое. Денис ощущал это кожей – будто комната сама звала его, побуждая сделать шаг вперёд.

– Ты это чувствуешь? – тихо спросил он.

– Чувствую, что пора валить, – буркнул Коля, но в его голосе не хватало привычной уверенности.

Что-то необъяснимое и притягательное, почти магическое, заставляло их замереть на месте. Эта странная тишина, неестественно плотная, будто давила на уши. Денис сделал шаг вперёд. Коля схватил его за руку.

– Ты серьёзно?