Сквозь девять миров Иггдрасиля. Книга третья

Но ведун остановил её предположения:

– В общем, так, Агафья, узнаешь природу этой сущи, получишь одну каплю, а если поможешь уничтожить, то две. – Немного замялся, но всё же продолжил: – Третья капля, это твоя весомая помощь в поиске источников зла и их уничтожение. Другого предложения не жди.

Ведьма тяжело вздохнула, но согласилась.

– Завтра к вечеру у вас пост держать начну. Дома мне кой какие дела завершить надо, и подготовится.

Не прощаясь, она развернулась и пошаркала на выход. Я посмотрел в окно на удаляющуюся старуху. Двигалась она тяжело, опираясь на свою палку, но так она шла только до поляны. Внезапно её окружили вороны, каркая над головой ведьмы. Не понятно откуда, в руках у неё появилась метла. Бабка лихо запрыгнула на неё, и полетела над верхушками деревьев, сопровождаемая стаей воронья. Появившаяся рядом со мной Алиса прокомментировала это интересное зрелище:

– Она украсила этот дом своим отлётом.

Впервые я видел ведуна смеющимся.

– Ну зачем ты так, Алиса. Ведьма постарается, и выполнит задание, тогда станет стройней и моложе. – Прохор немного заступался за ведьму, но моя фамильяр уже определилась по отношению к старухе. Алиса сморщила нос:

– Тощая корова, ещё не газель.

Спрыгнув с подоконника, кошка чинно пошла за печку. В этом вся Алиса. Я привык, но она вводила в шок и непонимание тех, кто знал её мало. Но на самом деле, как бы она не выглядела, это преданный и верный друг. Я продолжил вслух свои мысли:

– Не обращай внимание на её жаргон, и колкости, этот портрет отличается от её преданной и верной натуры. К ней надо привыкнуть.

Разулыбавшийся ведун изрёк:

– В твоём мире было выражение: «Альтер эго»? – Дождавшись от меня утвердительного кивка, он продолжил: – Она говорит невысказанное тобой. Это, как твоя второстепенная личность, а она неделима. Прекрати за неё извиняться, она водный дух. Если кому-то не нравится её жизненная сила и поток мыслей, то приглядись к этому человеку, может он и не друг вовсе. Видимо ты сдерживаешь себя во многом, а Алиса создаёт баланс. – Это очень похоже на правду. С эльфами я учился сдерживать эмоции и не показывать чувства, а кошка, наоборот, слишком откровенна и эмоциональна.

– Будем надеяться, что она не доведёт старую женщину до крайностей. Но ведьму надо предупредить, что Алиса под моей защитой, чтобы она не сотворила.

– Агафья будет стараться за зелье молодости, и пока его не получит, будет шёлковой. – уверенно сказал Прохор. – Ты иди, отдыхай. За холмы так, или иначе надо ехать, разве что, ускоримся и за день обернёмся.

Я не стал спорить, день был тяжёлым, и меня клонило в сон.

Разбудил меня не ведун, как я ожидал, а Алька. Она умудрилась распахнуть окно и засунув морду в комнату громко начала ржать, за что и получила подушкой по ушам, но просыпаться всё равно пришлось. Наспех умывшись, я зашёл на кухню. На сковороде аппетитно шкворчала яичница. Завтракали мы молча и быстро. Солнце ещё не взошло, а мы уже покидали цветущую полянку Прохора. Звери, не таясь, последовали за нами, но, как я успел заметить, большая часть осталась охранять лесной дом. Большой чёрный волк бежал рядом со мной, и лошадь это совершенно не заботило. Видимо сезон «не охоты» ещё длился, и об этом знали все звери.

– Прохор, что они едят сейчас?

Ведун пожал плечами:

– Они в лесу, пропитание найдут. Хотя, ты наверно прав. Как приедем, надо подумать, чем подкормить хищников. Не известно сколько им придётся жить без охоты. – Волк всё понимал, не сбавляя темпа он одобрительно заурчал. Про себя я уже решил, что по возвращении, отправлюсь на рыбалку, а весь улов отдам моим стражам.

Ехали мы быстро, и только к обеду сделали привал. Я поделился с волком пирожками, которые он схарчил одним глотком. Немного размяв мышцы, мы продолжили путь.

– Через час пути будет поляна, где я подкармливаю лосей. Потом сделаем небольшой крюк, надо посмотреть на территорию за холмами. Она менее всего проглядывается в магических кристаллах. Городские маги просят иногда контролировать этот район. —

Мы приехали на нужную поляну, и спешившись сразу принялись за дело. Ведун наполнил кормушки, и высыпал целую сумку соли.

– А соль зачем? Солёненькое любят? – Я подшучивал, помогая ведуну.

– В соли много микроэлементов, лосям они необходимы для роста рогов. Косули и лоси больше всего нуждаются в подкормке

Закончив с делами, мы отправились в путь, за дальние холмы. Всю дорогу Прохор рассказывал мне байки о животных.

Уже приближаясь к горным хребтам, ведун внезапно остановился, в тот же момент, Алиса, спрыгнув с моего плеча, стала обнюхивать тропу. Алька забила копытом, а я стал оглядывать лес, успокаивая лошадь.

– Слишком сильный магический фон, но угрозы не чувствую. – прошептал Прохор.

Мы спешились с лошадей и прислушиваясь к ощущениям, медленно продвигались вперёд. Кошка, зашипела прижавши уши. Она остановилась на тропе, взгляд её был устремлён на могучий, старый дуб, ствол которого был в несколько обхватов, за ним вполне могли стоять несколько людей или нелюдей. Я нащупал жемчужину, приколотую булавкой к изнанке рубашки. Этот артефакт мне подарила водный элементаль из мира Альфхейм. Жемчужина передавала фон эмоций окружающих, по которому я мог судить о намереньях существ ко мне. Жемчужина была тёплая, никто из тех, кто находился рядом не таил зла. Но прежде, чем идти вперед, я подышал на защитный амулет, а кинжал Эргона зажал в руке. Когда я сравнялся с Алисой, она уже не шипела, но также настороженно смотрела на древнее дерево.

Ветви дуба шелохнулись, и на тропу вышел конь. Он грациозно вышагивал восьмью ногами, грива, как летящие облака, буквально парила вокруг его головы. Конь громко заржал, обнажив крупные зубы-клыки. Я узнал этого красавца из описаний в летописях. Его имя – Слейпнир. Некоторые называли его сыном Локи, но не было сомнений в том, что это самый быстрый конь, умеющий передвигаться между мирами. Бог Один назвал Слейпнира лучшим конём, о нём ходили сказы и легенды. То, что я сейчас видел его, стоял рядом, уже можно рассказывать потомкам многих будущих поколений, если конечно, они у меня будут.

Пытаясь придать голосу уверенности, я вежливо приветствовал самое знаменитое, магическое животное всех времён и народов. Ведун также, произнёс длинное, витиеватое приветствие, встав рядом со мной. Конь оглядывал нас умным взглядом, и не торопился подходить, или проявлять свои замыслы относительно нас. Это немое знакомство прервала Алька, она бесстрашно подошла к коню, который значительно превышал её в размерах, как истинная женщина начала кокетничать. По-другому я никак не могу назвать её поведение, она буквально, красовалась перед конём, трясла гривой, красиво гарцевала, а в итоге просто наклонила к нему шею, и пофыркивая замерла. Слейпнир принял ухаживания нашей красавицы. Наплевав на наше ожидание, лошади развернулись, и играючи поскакали в сторону холмов.

– Убиться об стену! Вот конь тыгдыньский! – Алиса возмущённо почесала за ухом. – А наша то, знает кого соблазнять. – Кошка энергично расхаживала взад-вперёд. – Прохор, далеко ли до места?

Ведун был немного ошеломлён происходящим, но ответил сразу:

– Пару часов езды осталось. – Но сразу поправился: – Это, если верхом.

Мы обошли древний дуб и расположились на вынужденный привал. Надо было согласовать дальнейшие действия и осмыслить сложившуюся ситуацию. В таких случаях Алиса становится незаменима, в этот раз она тоже не подвела.

– С дорогой всё просто. Коня Прохора оставим под присмотром наших стражей, а сами полетим. Я спокойно довезу вас за хребты, тридцать-сорок минут полёта – не проблема. – уверенно заявила кошка.

У меня были сомнения на этот счёт, но я решил довериться своему Духу. Меня не покидала тревога за Альку. Вернётся ли она, или она нашла свою пару и свой мир. Безусловно, я порадуюсь за неё, но чуть позже. Сейчас меня тревожил её побег, и ещё, я тупо ревновал.

– Ну что ты развесил ухи, как барсук? – влезла в мои размышления Алиса. Я излишне строго рыкнул на неё:

– Иногда, лучше молчать. Сейчас мне не до твоих искромётных изречений. Неужели ты не понимаешь, что я переживаю?

– Переживать надо о другом. Этот божественный коняга не просто так нас ждал, но увы, природа, в лице нашей лошади, оказалась сильнее. Но не быть мне драконом, если они очень скоро не объявятся. Так что, не сидите, как пельмени контуженные, а готовьтесь к полёту. Прохор, отомри. – Кошка помахала лапой перед носом ведуна. – Поясняй куда мне лететь, и где приземляться.

Пока Прохор рисовал маршрут веточкой на земле, я наблюдал за Алисой. А ведь она боялась, её показная бравада не спрятала дрожащих лап и испуганного взгляда. Я ещё больше начал гордиться своей Хранительницей. Победить свой страх, это самая большая смелость.

Кошка вздохнула, и истаяла. Перед нашими глазами поплыла голубая рябь, которая обретала формы дракона. С каждой секундой, силуэт ящера становился чётче и материальнее. Когда перевоплощение закончилось, дракон расправил крылья, припадая к земле. Аккуратно, не без опаски, мы по расправленному крылу полезли на спину Алиски-дракона. Я понимал, что полёт будет тяжёлым, ей нельзя тратить силы за защитный кокон. Придётся не только бояться, но и терпеть все тяготы такого полёта.

Разбежавшись, дракон оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. В первую минуту, я чуть не свалился вниз, Прохор своевременно удержал меня, прижав рукой к чешуйчатой шее. Ветер бил в лицо, я прижался к телу дракона, прячась от холодных потоков за небольшие наросты на шее. Мне казалось, что этот полёт длиться вечность. А когда начались дерганые движения, я понял, Алиса на грани, но, к счастью, она пошла на снижение. Через несколько минут, пропахав брюхом землю, наша драконица завалилась набок. Посмотрев на нас и убедившись, что мы живы, и относительно целы, она истаяла. Прохор вывихнул ногу, и никак не мог встать, а у меня сильно саднило плечо. Немного очухавшись, с помощью стихии воды, я немного подлечил нас. Во всяком случае, мы смогли встать и проковылять до уютной, небольшой пещеры.

– Ты видел вулкан? Его не должно тут быть! – Мы не успели оглядеться, но ведун, не обращая внимания ни на что, вопросительно смотрел на меня.

– К сожалению, я не видел ничего. Иногда закрывал глаза, а вообще всю дорогу летел, уткнувшись в шею Алисы. Может тебе показалось? – Я чуть не добавил: со страху. Но вовремя удержался.

– Я чётко видел выбросы камней, дым и огонь из земли. Если это не вулкан, то что? Это не далеко, буквально за минуту до нашего приземления, воон за той скалой.

Мы дали себе пятнадцать минут на передышку, и поплелись в сторону странного огненного явления. Заблаговременно, я призвал все четыре стихии, проверил амулеты, и держал наготове кинжал. Идти пришлось не долго, буквально через десять минут, мы увидели дым, а чуть позже, всполохи огня. Крадучись, оглядываясь по сторонам, мы приближались к новоявленному вулкану. Вокруг никого не было, лишь пена чёрного дыма оседала на землю. Мы увидели чёрную, обгоревшую воронку в земле. Из неё фонтаном бил огонь, сопровождаемый едким дымом.

Решение пришло сразу, я даже сомневаюсь, что это были мои мысли, но я точно знал, что делать. Достав уголёк, я призвал первозданный огонь. «Клин, клином выбивают. Огненное зло, первозданным огнём начисто сжигают. Навечно, на бесконечно»! Откуда я знаю заговоры, тоже вопрос для меня. Но об этом я подумаю позже. Я кинул уголёк в жерло вулкана, но не учёл нашей близости. Сначала раздался сильный хлопок, и огненная масса взвилась в небо, опаляя лицо. Я упал на землю, рядом с Прохором, прикрыв голову руками.

Когда жар немного спал, я приподнял голову, и увидел знакомую картину: корявые чёрные руки скребли по земле, двигаясь к нам. Я толкнул ведуна, мы дружно стали отползать от этих чёрных пальцев, которые жили своей жизнью, не имея тела. В воздухе по-прежнему всё свистело и грохотало. Мой уголёк разбушевался, как никогда раньше, его пламя стало подбираться к корявым рукам, они, почувствовав опасность взвились в небо, чёрная копоть посыпалась с длинных ногтей, рассыпая тонкую паутину по всей поляне.

Наконец, мой огонь поглотил чёрное колдовство, тошнотворный запах ударил в нос, а громкий визг оглушили округу. Скоро всё стихло, озираясь я поднялся на ноги, сразу увидев Прохора, который мне давал предостерегающие знаки. Мы находились в окружении волков, это не были наши стражи. Из пасти зверей капала пена, глаза горели безумным огнём. Они медленно, но уверенно, скалясь и рыча, двигались к нам. Их было около двадцати особей, нам не справиться со всеми, удача тут не поможет.