Приключения юных детективов

Приключения юных детективов
Надежда Коврова

Произведение «Приключения юных детективов» относится к детективному жанру. Это книга для отважных и находчивых мальчиков с добрыми и отзывчивыми сердцами. Остросюжетное произведение «Приключения юных детективов» имеет в своей основе захватывающий, быстроразвивающийся сюжет. В нём есть всё: интриги, разоблачения, полицейское расследование и неожиданный финал, который, несомненно, порадует юных читателей. Скучать не придётся никому. Главные герои произведения, казалось бы, обычные мальчики. Однако Дмитрий Холмс и Артём Пуаро наверняка сумели бы составить достойную конкуренцию известным литературным героям в области сыска. Эти ребята оказали неоценимую помощь нашим правоохранительным органам, распутав невероятно запутанное дело об алмазной черепашке. Но как это удалось сделать детям? Об этом вы узнаете, прочитав эту книгу.

Надежда Коврова

Приключения юных детективов

Глава 1. Крепкая дружба

Дима Холмогоров и Артём Прунов дружили с раннего детства. Мальчики жили на одной улице и посещали один и тот же детский сад. Пути двух энергичных и смышленых непосед не разошлись даже после того, как они поступили в школу. Став учениками первого класса «Б» средней общеобразовательной школы самого красивого и уютного города Владимирской области, Дима и Артём почувствовали себя взрослыми и ответственными людьми. Учитель начальных классов Ольга Петровна рассказала ребятам о том, что теперь на их плечах лежит большая ответственность, потому что завтрашний день нашей великой страны окажется именно в их руках. «Первый класс – это первый этап большого пути к знаниям! – сообщила Ольга Петровна, – Вам предстоит найти свое место в этой прекрасной и многогранной жизни!» Ребята слушали свою учительницу с таким интересом и вниманием, на которые в принципе были способны ученики первого класса. Однако нашелся мальчик, которого занимала совсем другая тема.

Произносимая Ольгой Петровной речь казалась детям излишне пафосной и сложной, но в целом её смысл дошел до потенциальных слушателей. Впрочем, учеников 1 класса «Б» интересовала совсем другая тема. По этой причине ребята то и дело отвлекали учительницу от основной темы текущего дня. Предполагалось, что День знаний станет незабываемым праздником для всех первоклашек, но важность момента удалось прочувствовать не всем. Учительницу с большим стажем работы беспокоило то, что один из её учеников не желал вникать в смысл освещаемой ею темы. «Кажется, с этим мальчиком у меня постоянно будут возникать какие-нибудь проблемы! –решила Ольга Петровна, – Это Дима Холмогоров. Живой уголок заинтересовал этого ребенка больше, чем моя пламенная речь! А ведь я так долго готовилась!»

Наблюдая за тем, как внимательно мальчик рассматривает необычную черепашку с непропорционально длинной шеей, Ольга Петровна огорчалась все больше и больше. Опытному педагогическому работнику показалось обидным то, что молчаливое зелено-коричневое существо с панцирем показалось кому-то более интересным, чем она – педагог с приличным стажем работы. Вскоре на несколько медлительную, но очень забавную черепашку, свое внимание переключил еще один мальчик. Это был друг Димы Холмогорова. «А это Артём Прунов! – отметила для себя Ольга Петровна, – Насколько я поняла, эти мальчики дружат с самого детского сада. Нужно бы присмотреться к ним повнимательнее, а то ведь мало ли что…». Опытная учительница настолько озаботилась перспективами возможных неприятностей, что даже не стала додумывать свою чрезвычайно тревожную мысль.

По окончании общешкольной линейки учителя развели своих учеников по классам для того, чтобы проверить списки первоклассников и проводить их в библиотеку. Ребятам предстояло получить учебники и другую познавательную литературу. После того, как это ответственное мероприятие было благополучно завершено, новоиспеченные школьники направились к выходу. Там ребят встречали сопровождающие их лица. Взволнованные родители, бабушки и дедушки с нетерпением ожидали приобщающихся к знаниям детей.

За Димой Холмогоровым пришла его мама Светлана Николаевна, а за Артёмом Пруновым – дедушка Павел Никанорович. В ожидании своих чад обеспокоенные родственники томились более двадцати минут, но ребята так и не появились в просторном холле школы. Но что могло произойти с Димой и Артёмом по пути к выходу из школы? «Это же просто невероятно! Кабинеты, в которых занимаются первоклассники, находятся на втором этаже. Преодолеть расстояние от класса до входной двери можно за считанные минуты! Куда могли деться наши сорванцы? Может. Они вышли из школ через запасной выход?! Что они задумали? Мне даже страшно представить себе то, чем они могут быть заняты в данное время! Вдруг они попали в беду?!» – причитала Светлана Николаевна. «Успокойтесь, милочка! – пытался упокоить женщину Павел Никанорович, – Наши мальчики непременно найдутся! Я убежден в том, что они всё ещё находятся в школе и, следовательно, с ними не могло произойти ничего дурного!»

– Мне бы вашу уверенность! Мой Дима способен огрести себе проблем даже не сходя со своего места!

– Мда… Откровенно говоря, наш Тёма тоже очень шустрый малый. Однажды на даче он забрался в собачью будку для того, чтобы увидеть мир глазами Маугли. Артема искали всей семьей несколько часов к ряду.

– Странно, что мальчик не откликнулся. Он ведь наверняка понимал то, что близкие ему люди волнуются. И как как в его голове родилась идея насчет образа Маугли?

– Наш Артем добрый и умный мальчик, просто он очень деятельный и любознательный. Забравшись в собачью будку, он представил себя на мете Маугли. Видимо в собачьей конуре было скучно, вот Тёма и заснул.

– Думаю, что нам стоит подойти к охраннику и просмотреть записи с камер видеонаблюдения. В данный момент за порядком в школе следят два охранника. Пока мы с вами стоим возле монитора, кто-то должен осмотреть школьные коридоры и другие места. Давайте подумаем о том, что именно могло заинтересовать наших сорванцов. К поискам следует подключить Ольгу Петровну. Она только что вернулась в класс. Видимо учительница не заметила исчезновение двух мальчиков. Следовательно, они не могли уйти далеко.

Недолго думая, озадаченные родственники пропавших детей бросились в ту сторону, куда удалялись легкие шаги учительницы. При этом Светлана Николаевна и Павел Никанорович не забывали заглядывать в открытые аудитории и осматривать все укромные уголки школы. Кто знает, какие идеи рождались в головах Димы и Артема в тот момент, когда их взволнованные родственники совершали марш бросок по коридорам огромной четырехэтажной школы!

Ольга Петровна направлялась в учительскую для того, чтобы поставить на свое место журнал с надписью «1Б». Учительница очень спешила закончить учебные дела для того, чтобы успеть вовремя забрать из детсада свою маленькую дочурку. Оставшуюся часть дня вечно занятая мама намеревалась посвятить своему чаду. Мариночка очень любила зверушек, клоунов и фокусников. Вечером этого замечательного дня Ольга Петровна намеревалась сходить с дочкой в цирк. О том, что по пути из класса в школьный холл из её класса исчезли Дима Холмогоров и Артём Прунов, учительница даже не догадывалась. Ведь подобных чрезвычайных ситуаций в этой школе никогда не было!

Светлана Николаевна и Павел Никанорович застали учительницу, что называется, врасплох. Услышав недоуменные возгласы решительно настроенных людей, Ольга Петровна чуть было не выронила журнал из своих дрожащих рук. «Боже мой! – промелькнуло в голове опытного педагога, – Кажется, у меня возникли проблемы! Но в чем именно они заключаются? Дети уже переданы в надежные руки ожидающих их родственников. Неужели кто-то из ребят покинул здание школы, не дождавшись родителей? Не может этого быть! Хотя… Боже мой! Дима Холмогоров и Артём Прунов! От этих юных натуралистов можно ожидать всего, чего угодно!»

Глава 2. Похищение черепашки

«Ольга Петровна! Кажется, у нас произошло чрезвычайное происшествие! Пропали дети! Где, по вашему мнению, в данный момент могут находиться Дима Холмогоров и Артём Прунов?» – почти скороговоркой задала вопрос Светлана Николаевна. «Все дети уже разошлись по домам, и только наши сорванцы не дошли до холла школы!» – поддержал встревоженную мать более сдержанный дедушка Артёма. Учительница обескураженно похлопала густыми ресницами и открыла рот, видимо, для того, чтобы ответить на заданный ей вопрос. Однако слова застряли у неё в горле. Ранее у Ольги Петровны подобных казусов не случалось. «Может, вы нечаянно закрыли мальчиков в классе? – неуверенно спросила Светлана Николаевна, – Скорее всего они всё еще находятся в школе. Надеюсь, что с ними не случилось ничего плохого!» «Нет, нет! – начала энергично оправдываться Ольга Петровна, – В классе я никого не могла закрыть! Я видела, как Дима Холмогоров и Артём Прунов вышли из класса и направились в вестибюль школы вместе с другими детьми!»

Предчувствуя беду, Светлана Николаевна достала из сумочки свой мобильный телефон. Она намеревалась позвонить в полицию и непременно осуществила бы задуманное, если бы сложную ситуацию не взял в свои руки Павел Никанорович. «Отставить панику и слёзы! – распорядился отставной военный, – Наши проказники всё еще находятся в школе, и мы их обязательно найдем! Для этого нам придется обойти все аудитории и школьные коридоры. Из нас троих лучше всех знает Ольга Петровна, поэтому именно ей предстоит составить план поисков!»

Ольга Петровна, которая все еще находилась в совершенно обескураженном состоянии, растерянно кивнула и бросилась в учительскую за ключами от школьных кабинетов. «Учителя первых классов уже отпустили своих учеников и закрыли кабинеты. Думаю, что мы должны их осмотреть. На самом деле мое предположение о том, что Дима и Артём могли оказаться в одном из этих кабинетов, является весьма сомнительным. Тем ни менее нам следует опровергнуть данное предположение экспериментальным путем. Думаю, что нам следует осмотреть все помещения интересующего нас блока. Предлагаю начать с живого уголка» выразила свое мнение учительница.

«С живого уголка? Вы серьезно? Каким образом живой уголок может быть связан с исчезновением ребят?» – всхлипнула Светлана Николаевна. «Какая интересная мысль! – сделал неожиданный вывод Павел Никанорович, – В целом наш Артём любит животных и в этом нет ничего необычного. Здесь важно другое. Если моему внуку по какой-то причине начинает казаться, что кому-то из домашних питомцев плохо в неволе, то он старается выпустить бедолагу на волю. Вот я и думаю: что, если мальчик решил выпустить несчастное животное на свободу? Какие именно зверушки содержатся в школьном живом уголке?» «И откуда наши ребята узнали о его существовании? – поинтересовалась Светлана Николаевна, – Дело в том, что мой Димочка тоже очень любит и жалеет животных. Боюсь, что мальчики решили выпустить на волю, то есть выпустить в естественную среду обитания, пушистых питомцев этой школы. Надеюсь, что речь идет не о белках, так как в таком случае нам пришлось бы идти в ближайший лес». «Нет, нет! В нашем живом уголке живет черепаха Зося и хомяк Жора! Вряд ли мальчики решили выпустить этих животных в лес. Впрочем, это легко проверить. Лично я уверена в том, что зверушки на месте. Думаю, что Дима и Артем в данный момент заняты совсем другим делом. Но вот каким именно? Живой уголок находится в комнате, расположенной на противоположной от классов стороне, но на той же стороне», – сообщила Ольга Петровна.

Спустя несколько минут маленькая оперативно-розыскная группа в составе учительницы и близких родственников двух малолетних беглецов уже стояла в помещении живого уголка. «Боже мой! – воскликнула Ольга Петровна, – Зося пропала! Но ведь черепаха не могла самостоятельно покинуть свой импровизированный домик! Её явно кто-то унес!» «Ой! Где же сейчас находятся наши дети?! Что же вы, Ольга Петровна, так плохо присматривали за вверенными вам детьми?» – укоризненным тоном произнесла Светлана Николаевна. «Не стоит спешить с выводами! – неожиданно заметил Павел Никанорович, – Посмотрите на подоконник. Что вы здесь видите?!» «Боже мой! Я вижу след, оставленный подошвой кроссовка. Такой большой размер мог оставить только мужчина. Это явно недетский след. Какой вывод можно сделать из собранной нами информации? Диму и Артема похитил неизвестный тип, тайком пробравшийся в школу, где учатся наши дети?» – в ужасе пробормотала Ольга Петровна. «Не стоит паниковать раньше времени! – бодро произнес Павел Никанорович, – Совсем не факт, что имеется какая-нибудь взаимосвязь между исчезновением мальчиков и неизвестным воришкой, оставившим след кроссовка на подоконнике!»

– А между исчезновением черепашки и неизвестным лазутчиком имеется взаимосвязь?

– Вы полагаете, что кто-то проник в школу лишь для того, чтобы украсть черепаху Зосю?

– Для того, чтобы украсть черепаху, совсем необязательно действовать по такой сложной схеме. Проникнуть в школу можно было и более простым путем. Да и кому могла понадобиться обычная черепаха?

– А может, Зося вовсе не обычная черепаха? К какому виду она принадлежит? Что вы вообще о ней знаете?

«Прекратите свои глупые рассуждения о черепахе! – потребовала Светлана Николаевна, – То, что черепашка здесь совершенно не причем, лично у меня не вызывает никаких сомнений! Лазутчик преследовал иную цель. Возможно мальчики стали свидетелями какого-то преступления и именно по той причине стали жертвами похищения!» Пытаясь бороться с охватившим её ужасом, убитая горем мать сжала губы так, что они слегка побелели. Из её глаз начали капать слезинки, которые быстро превратились в настоящий поток горьких слез. «Успокойтесь, милочка! – попытался успокоить женщину Павел Никанорович, – Похитить кого-либо из многолюдного учреждения, да еще и средь бела дня, задача мало выполнимая. На подоконник комнаты, отведенной под живой уголок, мы обнаружили след только одного преступника. А это означает то, что действовала не организованная группа. Из всего сказанного можно сделать вывод о том, что ребята подвернулись под руку тайному лазутчику совершенно случайно. Похищение ребят не было запланировано, да его и невозможно было осуществить в одиночку! Просто Дима и Артем увидели что-то такое, что должно было остаться тайной. Напуганные ребята покинули школу через запасной выход и спрятались в каком-нибудь укромном мете». «Да, да! – отозвалась Светлана Николаевна, – Я могу показать это место! Оно находится в старой части центрального городского парка. Именно там наши Дима и Артем любили играть в пиратов! Парк находится недалеко от нашего дома! Ой! Что я говорю? На самом деле я не думаю о наших непоседах в прошедшем времени! Я совсем не сомневаюсь в том, что с ними не произошло ничего плохого!» Светлана Николаевна громко разрыдалась и прижалась к нежно-персиковой стене. «Так чего же мы стоим? – воскликнула Ольга Петровна, – Прекратите плакать! Мы и так уже потеряли слишком много времени! Предлагаю немедленно направиться в этот ваш заброшенный уголок парка!»

Глава 3. Черепашка Зося

Юная черепашка с необычайно длинной шеей и коричневым панцирем появилась в живом уголке средней общеобразовательной школы в конце лета. Это удивительное существо было преподнесено школе одним из родителей обучающихся. Сергей Степанович Васнецов работал проводником пассажирского вагона на железной дороге. Он

обожал животных, но не мог оставить живую находку в своем доме. Его работа была связана с постоянными командировками, а черепашка нуждалась в заботе со стороны разумного и ответственного хозяина. Своим вечно занятым домочадцам Сергей Степанович не мог доверить полюбившуюся ему находку. «Эту черепашку я обнаружил в вагоне пассажирского поезда посреди цветов, очень напоминающих наши одуванчики, – сообщил Сергей Степанович, – Ума не приложу, как это милое существо оказалось в вагоне пассажирского поезда! Кто-то очень хорошо позаботился о том, чтобы путешествие черепашки было удобным и приятным. Я слышал о том, что в этой школе имеется очень хороший живой уголок. За его обитателями ухаживают первоклассники под руководством отличного педагога Елены Зайцевой. Думаю, что нашей путешественнице очень понравится жить в этой школе!»

К своей очень необычной персоне юная черепашка вызвала всеобщий интерес. Каждую перемену вокруг её уютной коробки собирались юные натуралисты и их чуткие педагоги. При этом далеко не каждый из них находил в себе смелость дотронуться до существа со змеиной головой. «А эта черепашка не кусается?», «А чем она питается?», «Никогда не видел таких странных черепах!», «Где обитают такие черепахи?», «А вдруг ей станет скучно? Наверно, плохо жить без своих сородичей? А можно найти еще одну черепашку этого подвида?» – со всех сторон сыпались вопросы, адресованные учительнице биологии. Ученики школы и их учителя не могли оторвать от черепашки своих заинтересованных взглядов. Они смотрели на свою новую подопечную не только с восхищением, но и некоторой опаской. Причина такого восприятия заключалась в экзотической внешности черепашки.

Это существо с восточно-австралийским видом шеи очень напоминало змею, выползающую из-под расписанного орнаментом булыжника. «Прошу любить и жаловать новую обитательницу школьного живого уголка! Нечасто в наших краях можно встретиться с восточной длинношеей черепахой (Chelodina longicollis)! Не стоит пугаться её змеиной шеи и головы, потому что эта особенность является типичной для австралийского подвида. Это черепаха с боковой шеей (Pleurodira). В случае возникновения малейшей опасности, животное наклоняет голову в свой панцирь, а не тянет ее назад. Этот вид встречается по всей юго-восточной части Австралии. Шея этой удивительной черепашки настолько длинная, что животному приходится втягивать ее в панцирь, а не высовывать наружу. Благодаря необычному внешнему виду представительниц этого подвида часто называют черепахами со змеиной шеей» – объяснила учительница биологии. Елена Николаевна рассказала ребятам еще об одной особенности Pleurodira.

Оказалось, что у этих животных и способ охоты очень напоминает тот, который используют змеи. Свою потенциальную добычу черепашки данного подвида поражают, быстро выпрямляя шею, что свойственно для пресмыкающихся. Эти черепашки умеют постоять за собственную жизнь! «Если существует какая-то угроза, черепаха выделяет зловонную жидкость из своих желез, – пояснила учительница биологии, – Радиус действия этих выделений около метра, поэтому все животные, находящиеся рядом, спасаются бегством. Большую часть жизни черепаха Pleurodira проводит на суше. Ребят, которых заинтересовал мой рассказ, приглашаю на факультативное занятие, которое состоится завтра после уроков!» Любительница экзотических животных предложила назвать новую обитательницу живого уголка Зосей. Юная черепашка вытянула свою змеиную шею в сторону Елены Николаевны, словно бы соглашаясь с предложением учительницы. «Кажется, нашей длинношеей барышне понравилось это имя! – воскликнул директор школы Александр Александрович, – Мне показалось или Зося и в самом деле улыбнулась?» Елена Николаевна сняла очки и задумчиво потерла переносицу. «Удивительно, но мне тоже так показалось! Как известно, черепахи не умеют улыбаться, но мне кажется, что эта крошка еще не раз удивит нас своими необычными способностями!» – с улыбкой констатировала Елена Николаевна Зайцева.

Беззаботная жизнь в общеобразовательной школе могла бы понравиться кому угодно, но только не черепашке Зосе. Во-первых, эта энергичная особа любила путешествия и прочие забавные приключения. Сытная и однообразная жизнь быстро наскучила веселой и общительной черепашке. Во-вторых, Зося постоянно опасалась появления её прежнего хозяина. «Вряд ли Педро смирился с утратой своих алмазов! – беспокоилась умная черепашка, – Я должна избавиться от этих чужеродных камней и вернуть свою обычную внешность. В моем прежнем облике этот вороватый торговец не сможет меня узнать. Но кто поможет мне избавиться от опасных алмазов? Кому я смогу доверить эту тайну?»

С каждым новым днем Зося становилась все более грустной и задумчивой. Шефство над школьным живым уголком традиционно осуществляли первоклассники. Ими руководила учительница биологии Елена Николаевна Зайцева. С первого сентября текущего года состав поильцев и кормильцев обитателей мини зоопарка изменился. Однако ребята быстро освоились и принялись с большим энтузиазмом и любовью ухаживать за своими питомцами. Дима Холмогоров и Артём Прунов сразу обратили внимание на то, что черепашка Зося грустит. Однако наблюдательные мальчики не понимали, почему это происходит. «В школьном живом уголке наша черепашка устроилась совсем неплохо. У неё есть всё необходимое. Так почему же она грустит?» – удивлялся Артём. «Я думаю, что Зося скучает по дому! – уверенно ответил Дима, – Я бы тоже загрустил, если бы меня кто-нибудь увез из родных мест. Но вряд ли мы сможем вернуть бедняжку домой!»

Мальчики были правы. Каждую ночь черепашке Зосе снился родной дом, которого её лишил злой и очень жестокий человек. Дело в том, что наша черепашка была уникальной в своем роде. У большинства восточных длинношеих черепах панцирь имеет черный цвет, но Зося разительно отличалась от своих сестренок-братишек. Это была особенная черепашка. Своих многочисленных сородичей она удивляла не только яркой внешностью. Зося была очень умной и находчивой барышней. А еще эта черепашка умела достаточно быстро передвигаться. Собратьям юной спортсменки никогда не удавалось за ней угнаться. Зося любила жизнь и ощущала себя абсолютно счастливой. Вот только жаль, что её безмятежная жизнь быстро закончилась.

Необычный цвет панциря молоденькой черепашки привлек внимание человека, бизнес которого был связан, в том числе, с выловом и незаконной продажей редких животных. Панцирь Зоси был светло-коричневым. Кроме того, в самом его центре имелись желтые очень необычные узоры. Удивительная внешность Зоси натолкнула незаконопослушного торговца на дерзкую и опасную мысль. «А не использовать ли мне эту расписную черепашку в качестве своеобразного транспортного средства? – подумал жестокий человек, – Что, если приклеить к её панцирю несколько драгоценных камушков? После того, как алмазы будут покрыты толстым слоем светло-коричневой краски, разглядеть их будет очень непросто. Сотрудникам таможни даже в голову не придет применить специальные приборы для осмотра маленькой симпатичной черепашки!» Свой коварный план Педро привел в действие в тот же день.

Оказавшись в чужом незнакомом месте, смышленая черепашка загрустила. Она понимала, что уже никогда не сможет вернуться домой, но оставаться в руках отъявленного негодяя Педро она не желала. Но сможет ли беззащитное животное убежать из дома этого злого и очень агрессивного человека? «Нужно сделать так, чтобы хозяин вышел из дома, забыв закрыть за собой дверь, – догадалась черепашка Зося, – Мне просто необходимо придумать какую-то хитрость. Однако без помощи друзей я вряд ли смогу её осуществить на практике. Что же мне делать?»

Небольшой, но достаточно крепкий домик торговца Педро располагался на окраине города, с двух сторон окруженного лесными насаждениями. Кое-где под деревцами можно было увидеть муравейники, возведенными трудолюбивыми и в большинстве случаев не опасными для человека муравьями. Однако среди этих насекомых встречаются такие муравьи, от которых лучше держаться подальше. Кто из нас хотя бы один раз в жизни не видел неприятных мелких муравьев длиной около 5 миллиметров? Желтые или светло-коричневые агрессоры строят свои гнезда в почве, между корнями растений. Они любят селиться под камнями, корягами, упавшими деревьями. Это мирмика – хищный муравей. Своих жертв, которыми являются мелкие насекомые, эти муравьи парализуют с помощью ядовитого жала. Этим же жалом они отпугивает потенциальных врагов, которым может оказаться и человек. Если вы сели на почву и вдруг почувствовали острую боль, наверняка вас цапнула рыжая мирмика. У этих муравьев невероятно болезненные укусы! Моментально возникает сильное жжение, а кожа покрывается красной сыпью. А представьте себе, что на вас набросилось целое полчище разъяренных муравьев мирмика.

В тот день Педро принес домой очередную партию драгоценных камушков, которые планировал выгодно продать в одной из стран Евразии. За то время, которое Зося провела в доме этого злого человека, симпатичный светло-коричневый панцирь засверкал новыми красками, причем в самом что ни наесть буквальном смысле. Жестокий человек приклеил к панцирю черепашки несколько не очень крупных алмазов, которые доставляли ей серьезные проблемы. Камушки царапали пластинки, из которых он состоял, а от клея у бедняжки Зоси слезились глазки. Для того, чтобы драгоценные камни не были обнаружены сотрудниками правоохранительных органов при пересечении государственной границы, Педро замаскировал их толстым слоем краски. Торговец считал, что черепашка не понимает сути происходящего, но он ошибался. Зося быстро сообразила, для чего этот грубый и опасный человек уродует её панцирь. Она не хотела быть невольной участницей противозаконной аферы, связанной с контрабандой драгоценных камней. Кроме того, смышленая черепашка подумывала о том, что злого торговца следовало бы как следует проучить. Но что в такой сложно ситуации могла предпринять маленькая неопытная черепашка? В одиночку с такой задачей справиться нелегко, но если воспользоваться помощью друга, то можно достичь неплохих результатов.

Наша черепашка отличалась не только завидной сообразительностью, но и добрым нравом. Она могла найти общий язык едва ли не с любым живым существом. В доме торговца Педро Зося познакомилась с муравьишкой Чаком, который очень любил лакомиться сахарком. Хозяин дома не отличался склонностью к порядку, и юный муравей всегда мог найти для себя что-нибудь вкусненькое. В один прекрасный день Зося рассказала ему о своем желании сбежать из дома жестокого торговца редкими животными. «Педро – безжалостный и опасный человек! – сообщила черепашка, – Он погубил очень много животных! Боюсь, что меня ожидает та же участь! По этой причине я должна как можно скорее покинуть его дом. Однако добровольно алчный Педро меня не отпустит. Он придумал новый способ перевозки краденых алмазов. Этот злодей приклеивает драгоценные камни к моему панцирю. Я от этого очень страдаю, но Педро нет до этого никакого дела. Он думает лишь о том, как бы набить свой кошелек. Я считаю, что за свою жадность и жестокость бесчестный торговец заслуживает справедливого наказания!» «Правильно! – поддержал Чак свою рассудительную подругу, – Мы дружим с тобой уже целую неделю, и мне не хочется с тобой расставаться. Однако я всегда готов помочь доброму существу. И знаешь, что я тебе скажу? Кажется, я знаю, как избавить тебя от жестокого хозяина, а заодно и проучить этого мучителя!» Хорошее воспитание не позволило Зосе выразить сомнение в том, что её беде может помочь такое мелкое насекомое как муравей. Наша черепашка смотрела на Чака с благодарностью и надеждой, но в её маленькое сердечко закралась печаль. «А может, не стоит расстраиваться раньше времени? – неожиданно подумала умная Зося, – Как говорят люди, утро вечера мудренее!» А что означает пословица «Утро вечера мудренее»? Какой в ней заключен смысл?

Пословица «Утро вечера мудренее» – это иносказательное приглашение подождать, не торопиться. Всем известно правило, которое заключается в том, что серьезные вопросы не стоит решать на ночь глядя. Утром, когда человек проснулся и полон сил, любое дело решится легче и правильней, чем в конце дня. Не смотря на свой чрезвычайно активный образ жизни, наш муравьишка всегда старался действовать разумно.

Муравей Чак быстро распрощался с Зосей и направился домой. Он вознамерился очень серьезно поговорить со своими многочисленными родственниками. Все они отличались невероятной резвостью и способностью пробираться в самые малодоступные места. По пути к своему родному муравейнику Чак обдумывал план, который, по его задумке, непременно должен был помочь Зосе получить свободу. Именно этот план находчивый муравьишка собирался обсудить со всеми членами его большого муравьиного семейства. Особая роль в предстоящей вылазке принадлежала его шустрым сестренкам и братишкам. Теме борьбы с негодяем Педро, муравьиное семейство посвятило весь вечер текущего дня, но оно того стоило! Но сможет ли помочь бедной черепашке маленький муравьишка даже в том случае, если у него великое множество отважных родственников?

Глава 4. Новая жизнь

Торговец Педро настолько прочно врос в среду нечистых на руку дельцов, что начал забывать имя, полученное им при рождении. В его ограниченном мире многие нечестные торговцы пользовались прозвищами. Так было удобнее и, наверно, проще. Возможно, где-то в глубине души они не хотели навлекать позор на фамилию своей добропорядочной семьи. Что же касается Яна Уайта, то прозвище Педро приклеилось к нему как-то само собой. «А что? – подумал алчный негодяй, – Педро – совсем неплохое прозвище для человека, который задумал сменить постоянное место жительства. Испания – солнечная страна, которая вполне устроит теплолюбивого австралийца. К тому же оно предполагает надежность и устойчивость!»

В тот день Ян Уайт не ожидал неприятностей, особенно со стороны каких-то мелких букашек. Он не думал о том, что зло, которое он несет в этот мир, когда-нибудь будет наказано. В детстве Яну приходилось иметь дело с этими неугомонными и очень настырными муравьями. И как он умудрился наступить на муравейник? Хотя…Свой незамысловатый домик чрезвычайно хозяйственные насекомые возвели прямо в садовом шланге. На месте незадачливого мальчишки мог оказаться кто-то из его родителей или друзей. Однако случилось так, что виновником нескольких муравьиных смертей оказался именно Ян. Реакция дружных насекомых оказалась молниеносной и довольно болезненной. Изжаленный муравьями мальчик покрылся сыпью, которая доставила ему много неприятностей.

Мирмики – хищные муравьи, охотящиеся на различных беспозвоночных в подстилке и на поверхности почвы. Свои жертвы они парализуют с помощью жала, в которое открывается проток ядовитой железы. Через него в тело жертвы поступает муравьиная кислота. Последствия укусов этих муравьев болезненно. Насекомые рода Myrmica умеют испортить жизнь своим обидчикам. На месте «укуса» мирмики появляется красноватая сыпь, сопровождающаяся сильным жжением. Эти муравьи некрупные, окрашены они в различные оттенки коричневого цвета – бывают они тёмные, почти черные, а встречаются и ярко-рыжие. Гнёзда их по большей части подземные, но некоторые лесные виды выбирают для постройки муравейника гнилые стволы деревьев и брёвна. Встречаются муравейники мирмик и в совсем неожиданных местах, предоставляемых муравьям человеком: ржавых трубах, садовых шлангах, банках и бутылках. В такие сооружения муравьи таскают влажную почву и строят из неё камеры и перегородки. Несмотря на то, что эти насекомые могут жить там, где придется, они все равно предпочитают места с повышенной влажностью. Негативно относятся они и к высокой температуре. Низкие температуры для этого рода не столь опасны, просто колония снижает активность и впадает в диапаузу. Мирмики хорошо умеют охотиться: одиночные фуражиры легко справляются с мелкими членистоногими, а группа муравьёв может одолеть даже больших хищных многоножек, растягивая их за лапы и жаля в сочленения. Жало с сильным ядом – вот "козырь в рукаве" мирмик. Не отличаясь крупными размерами, они успешно используют превосходство в битвах, которое дает этот отравленный стилет. При помощи своего жала мирмики часто обороняются не только от своих потенциальных врагов, но и от человека. Эти насекомые не нападают первыми, если только не хотят кого-то проучить.

Торговец Педро проснулся посреди ночи от того, что кто-то залез в его массивный нос. Напрасно злодей пытался достать дерзкого лазутчика своим толстым пальцем. Нарушитель порядка не собирался покидать теплое местечко, во всяком случае до ура. Незваный гость намеревался показать Педро всё, на что только был способен. От муравьиного укуса торговец словно бы обезумел. Невероятная боль заставила его подпрыгнуть чуть ли не до самого потолка. «Ах! Ох! Вот ведь зараза какая! Оставь меня в покое, кусачий мерзавец, иначе я тебя раздавлю!» – вопил злобный похититель животных. Он собирался высказать в адрес муравьишки Чака новую, еще более страшную угрозу, но повторный укус заставил злодея забыть о своих намерениях! «Аааааа! – эхом пронеслось по дому незаконопослушного торговца, – Что это такое? Откуда взялся в моем доме этот вредный муравей?» Педро бросился к раковине для того, чтобы промыть водой свой распухший нос, однако незваный гость уже покинул место своей охоты. Ощутив некоторое облегчение, торговец тяжело плюхнулся в свое любимое кресло. Закатив глаза к потолку, Педро подумал о том, что ему необходимо заняться изгнанием вредных муравьев. В противном случае его уютный дом мог стать непригодным для проживания. «Я должен сделать это прямо сейчас! Для того, чтобы муравьи обходили мой дом стороной, необходимо купить в магазине специальное снадобье. Кажется, эти лазутчики не любят дихлофос. Я распылю его по всему дому», – припомнил мучитель животных.