Время вернуться и время уйти

– Но он обещал помочь, ты сама сказала это! Он уверял, что еще есть шанс!

– Его разум трудно понять. Торопись! Иначе будет поздно.

Движение увеличивалось, тьма сгущалась сильнее, судороги не давали вздохнуть. Он боролся за жизнь, но ее источника – света, – больше не существовало.

– Он должен был прийти, – хрипел грубый голос. – Должен помочь нам. Иначе, он трус и предатель.

– Он всегда был и тем и другим, друг мой. Как ты не понимаешь?

– Если он не поможет, мой друг умрет.

– Я боюсь, что он уже умер.

– Только если ты не уговоришь его. Умоляю тебя, ты уже мне помогла! Помоги еще раз.

– Саир! – Она прошептала самым чистым и проникновенным голосом, обращаясь как будто к самой себе, нежели к кому-то. – Если ты слышишь. Шестерни мира уже сдвинулись. Ты это предсказывал. Помоги нам!

***

Весь следующий вечер Лия с Сашей вели себя очень сухо, но женщина не хотела идти на попятную. Если ее и мучила совесть, то только за то, что подвела Павла.

Всю ночь Сашу мучали кошмары, чего с ним никогда не бывало и порядком пугало Лию. Несмотря на ссору, она крепко обнимала мужа, которого практически невозможно было разбудить. Он тоже мучается, вдруг подумала она, вспоминая вечер и старую смутно знакомую дорогу. Он тоже пытается вспомнить…

На следующее утро, оба разбитые и не выспавшиеся все же решили помочь другу и поехали к нему на ферму.

Марья встретила их с радушием и нескрываемым волнением. Оказывается, за ночь произошло еще более прекрасное! И вскоре Лия и Саша с замершим сердцем убедились в этом.

Сад превратился в рай! Яблони цвели пышным цветом, даже листьев не видать, все превратилось в бело-розовую благоухающую пену! Сочная молодая трава колосилась под ногами, цветы тянули к небу свои лепестки, а за ночь из-под земли забил источник! Чистый прекрасный источник родниковой воды! Такого не было нигде. Такого не могли представить даже в Городе, ведь земля почти что мертва! А здесь… здесь Оазис!

– Вы это видите?! – Паша снова разводил руками с улыбкой, растянутой до ушей. – А ты, Сашка, не верил мне! А теперь как? Еще назовешь меня брехуном?

Саша смеялся как ребенок. Лия вообще потеряла дар речи.

Но Паша взял обоих под локоть и радостно повел к воде.

– Вот! Пробуйте на вкус! С утра сделал все пробы, вода совершенно пригодна для питья!

– Но как все это возможно? – Шептала Лия.

– Я не знаю. – Марья водила их вдоль деревьев, а сын радостно бегал среди них. – Может Хранители решили таким способом помочь нам?

– Это не Хранители. – Пробормотал Саша. Он снял цветок с ветки и с каким-то потаенным трепетом прикрепил ее к волосам жены. Сложно сказать, что это было: призыв к миру, выражение любви или желание, чтобы трещина перестала кровоточить. – У Хранителей нет таких возможностей. Ничто не зреет за одну ночь.

– Тогда что это? – Марья присела на скамейку под деревом. – Мы должны сообщить в Совет, ведь так? Хранители будут счастливы, увидеть такое.

– Это сделала она. – Лия была уверена. Знакомое дуновение воспоминания коснулось разума. Почему же она стала забывать? Кто заставил ее потерять память? – Она! Та, которую увидел ваш сын!

– Не может же быть, что в мире есть силы, большие, чем наши Хранители! – Саша с сомнением посмотрел на окружающих. – Хорошо, допустим что так, но где тогда находился твой дьявол, которого ты лицезрел накануне?

Паша снова заволновался. Он и думать забыл о том страшном человеке, с которого начались все эти невероятные изменения. Его улыбка сошла на нет.

– Идем, я покажу вам! Идем скорее!

Паша отвел их на холм, где впервые явился ему черный человек. Да, он не врал! Ни единым словом, ни помыслом не произвел на свет лжи. Вся земля вокруг была выжжена и абсолютно мертва.

– Кто же мог такое сделать? – Полушепотом спросил Паша.

– Не знаю…

– Мы сообщим в Совет?

Саша молча посмотрел на жену. Он, правда, не знал, что делать. Лия была против, но умолчать, будучи в Совете, – сродни предательству.

Лия ничего не говорила. Она тяжело вздохнула и молча посмотрела на далекую гряду гор, за которыми скрывалась Великая Пустыня. Она так хотела совета, доброй поддержки; чтобы кто-нибудь объяснил что делать и как это делать правильно, но ее негде было взять. Саша слушать не будет. Уже по его взгляду, который она чувствовала на своей спине, было понятно, что ее никто не будет слушать. Что люди, которые могли понять, когда-то исчезли из ее жизни.

Глава 4

С тех пор прошел месяц. За это короткое время произошли удивительные метаморфозы, загадочные и страшные в своей круговерти.

Отношения с Сашей трещали по швам. Он стал много пропадать на работе, сильно нервничал. И пока Лия упорно изучала Пашину ферму самостоятельно, Алекс не выдержал напора и все рассказал Совету. Он чувствовал себя виноватым, но долг был превыше всего. На ферму потянулся народ, а Паша с Марьей лишь растерянно провожали их взглядами. Ферму нахваливали, Совет решил обосновать свою лабораторию, а Сашу по большому опыту сделать ее начальником. А вот Лию лишили всех возможностей там присутствовать.

– Неужели наш Город не оправдывает твое доверие? – Рано утром получила она сообщение от Хранителей. Они были разгневаны на нее. – Неужели мы так тебя обидели, что ты решила скрыть от нас действительно важные вещи?

С большим стыдом и неловкостью она показала это сообщение мужу.

– Мы дали тебе столько возможностей радоваться жизни, чувствовать и изучать ее, чтобы наш Город, наша Земля процветала и полнилась плодами, а ты затаила какую-то обиду на Нас! Почему ты боишься, Лия? Мы не можем и не должны быть врагами, это не тот путь. Пожалуйста, одумайся. До тех пор, на три месяца, тебе будет закрыт доступ в Академию.

Саша внимательно прочитал письмо, а потом кратко ответил:

– Я согласен.

Ответ прозвучал как будто удар камнем в спину. Любимый человек, родной во всех отношениях, отдал ей письмо и молча ушел снова на работу.

Как никогда она чувствовала свою беспомощность, свое одиночество. Целыми днями бродила по Городу, пропадала в библиотеках пытаясь найти хоть какую-то информацию, но все было без толку.

Младший сотрудник Юра решил последовать пути своего дяди и отправился в Экспедицию. Тогда и Лия с новой силой возжаждала этой участи и в слезах обратилась к Хранителям с просьбой уйти с ними.

– Ты не готова к такой ответственности. Тебя все еще держит страх, и мы не хотим терять тебя. Останься в Городе, ты дорога Ему. И нам! Отдохни от трудов и проведи время с разумом.

Так продолжалось две недели, а потом события пошли по разгонной полосе.

Вечером, когда на Город начали опускаться сумерки, Паша беседовал с Лией на ее кухне, пока Алекс отправился в ближайший магазин. Она долго думала, но все же решилась и ему показала злополучное сообщение.

– Мне кажется, что меня приставили к стене и заставляют об нее биться, – проговорила девушка, когда Паша перестал читать. – И что мне с этим делать, я ума не приложу.

Паша устало вытер ладонью лицо.

– Ты не виновата, у меня тоже такое же чувство. Виноват он… тот дьявол. Если бы я знал, что так выйдет, лучше бы не было никакого сада!