Покровительница отверженных. Академия при Храме всех богов

– Прости, – поспешно извинилась я. – Я не имела в виду ничего плохого. Просто оно невесть сколько здесь стоит…

– В подреальности время хоть и движется, но процессов, свойственных материальному миру нет.

– Буду знать, спасибо.

Я переключилась на поиск защитного артефакта. Майну я полностью доверяю, но защита лишней не бывает. Дроу был полностью со мной согласен. Кивнул и даже помог выбрать подходящий амулет: тончайшую цепочку, достаточно длинную, чтобы спрятать под воротник.

Уже под конец блужданий по сокровищнице я вспомнила о тётушкином совете и попросила Айну организовать официальную встречу со всеми туманницами. Хотела спросить, почему Айна сама мне не подсказала, но не стала. Ни к чему. На глаза снова попалась книжка о вызове демонов.

– Что это за существа?

– В нашем мире не водятся, – принялась за очередную мини-лекцию Айна. – Опасные разумные создания, отличительная особенность – способны по маячку перемещаться между мирами без участия богов. Они не открывают портал, а словно бы точечно прокалывают пространство. Брать с собой в новый мир ничего и никого не способны. Очень не любят, когда их пытаются подчинить.

Я благоразумно отложила книжку, и вышла из хранилища. Не до демонов. Мне бы с вампирами разобраться. Ещё и экс-принц на голову свалился. Или не бывший? Я всерьёз задумалась над тем, можно ли посадить разумную птицу на троллий престол. По всему выходило, что при должном старании можно. Осталось выяснить, жив ли король. Если трон занял другой наследник, то мой принц, конечно, пролетел.

Я аж остановилась, осознав, какие в голову глупости лезут. Отхлебнула «Украденного сна», и в мозгах прояснилось. Определённо, думать надо о другом. Например, как теперь вести себя с птенцом, в смысле с Его Высочеством? Надо бы узнать, как его зовут. Не понятно только, у кого спрашивать. Сомневаюсь, что история с чёрными фениксами широко известна, а, значит, Вьёрд про сородичей может и не знать. Или сделать вид, что я ничего до сих пор не понимаю и не знаю? Нет, это трусливо. Я сделала ещё один глоток и стукнула себя по лбу. Послезавтра мне предстоит сдавать зачёт по пройденным темам, а я не в зуб ногой. Лойда мне больше не помощница, стало быть, к чёрту принцев и королей, бегом учиться.

Глава 6

Близился рассвет. Несмотря на бессонную ночь, чувствовала я себя превосходно: Верон изобрёл отличное зелье. Я решила не сразу возвращаться в общежитие, а сделать крюк и заглянуть в библиотеку. Оплатив самый дорогой абонемент, я имела право посещать её в любое время дня и ночи. Проще, конечно, заказать книги на дом, но мне хотелось узнать имя Его Высочества до того, как я вернусь.

Библиотека – двухэтажное круглое здание, занимающее, если навскидку, половину футбольного поля. Для адептов каждой ступени свой вход. Я поднялась на террасу отмеченную цифрой один. Правя дверь для тех адептов, кто оплатить абонемент не смог и пользуется библиотекой бесплатно, я же вошла в левую дверь, и оказалась в просторном холле, выдержанном в светло-кремовых тонах. Навстречу мне выпорхнула девушка в строгом синем платье, профессионально улыбнулась, пригласила присесть на диван и поинтересовалась, чем может мне помочь. Девушка напомнила мне официантку в кафе, уж больно ловко она достала блокнотик и небольшое писчие пёрышко и приготовилась принять заказ.

– Меня интересует родословное древо королевской семьи Хрустального королевства за последние…, – бабуля покинула этот мир примерно триста лет назад, фениксов истребили за двести лет до этого события, накинуть ещё сотню для верности, – шестьсот лет.

Девушка скрылась в служебном помещении и вернулась через две минуты, неся в руках рулон, напоминающий свёрнутый в трубочку ватманский лист.

– «Трёхколеник, пожалуйста, – улыбнулась библиотекарша.

Сначала термин меня озадачил, но потом я сообразила, что, скорее всего, девушка имеет в виду три поколения монаршей семьи Хрустального королевства.

Я потянулась, чтобы развернуть лист, но библиотекарша, ещё раз улыбнувшись, предложила мне пройти в рабочий кабинет. Золотой сервис как в прямом, так и в переносном смысле. Кабинет порадовал широким рабочим столом, удобным креслом с мягкими подлокотниками, пустым книжным шкафом и пустым стендом, предназначенным как раз для таких плакатов, как принесли мне. Девушка раскрутила лист и прикрепила к стенду:

– Что-нибудь ещё? Приятной работы. Если я понадоблюсь, позвоните в колокольчик.

За миг до того, как дверь кабинета закрылась за библиотекаршей, я увидела, как с её лица сползает улыбка радушной хозяйки и превращается в угрюмый оскал зазря потревоженной очень уставшей женщины.

Раньше я не задумывалась, как в академии набирают обслуживающий персонал. Казалось логичным, что как везде, людей и нелюдей нанимают на работу, платят зарплату. Сейчас я засомневалась. Устав академии официально признаёт рабство, а на старших ступенях один из ключевых курсов – это курс подчиняющей магии.

Я тряхнула головой. Как бы там ни было, я не брошусь в бой против существующей системы, просто надорвусь. Мне бы с вампирами разобраться. Что-то последнее время проблемы сыплются на меня как из рога изобилия. Ещё этот птенец. Кому бы его сплавить?

Со значением слова «трёхколеник» я угадала. На схеме были выделены имена нынешнего правителя Хрустального королевства, его отца и деда, даты указаны. На первый взгляд всё элементарно: нужно из нынешнего года вычесть год восшествия на престол последнего короля. Оказалось, что я не знаю, какой сейчас год, и вычитать мне попросту не из чего. Я прикусила губу. Спросить-то не у кого, да и вопрос прозвучит по меньшей мере странно. На всякий случай обернулась к своему телохранителю:

– Майн, ты не знаешь, какой сейчас год?

Дроу отрицательно покачал головой. Так я и предполагала.

Ладно, придётся идти более сложным путём. Я знаю, что птенец был старшим сыном короля. У нынешнего правителя дети есть, первенец жив-здоров – отбрасываем. Дальше допустим, что нынешний король взошёл на трон вчера. Его отец и дед в общей сложности правили больше трёх сотен лет, то есть уход моей ба пришёлся на период правления одного из этих мужчин. Получается, что лезть глубже в историю нет необходимости. Уже хорошо.

У короля-деда было несколько сыновей, трон унаследовал старший – отбрасываем. Король-отец женился почти сразу после коронации, старший сын скончался в возрасте семнадцати лет, трон унаследовал младший сын, нынешний правитель Хрустального королевства. По-моему, попадание идеальное. Значит, птенчика зовут Хёндьен Хрусталь. И снова не знаю, как к нему обращаться. По идее он по-прежнему принц, и панибратство недопустимо, но в то же время «Ваше Высочество» будет звучать, как форменное издевательство.

Я поплелась в общежитие, так ничего и не решив. Мысли плавно переключились на предстоящую отработку за прогул. Минут пятнадцать у меня в запасе есть, потом идти за направлением. Я не стала пользоваться порталом, а предпочла прогуляться пешком. Ласковое солнце, лёгкий ветерок, ароматы тропических цветов, сочная зелень – утро начиналось прекрасно.

В холле общежития я ненадолго остановилась перед стеной с «жемчужным» рейтингом. Насколько быстро я взлетела, обогнав всех сокурсников, настолько же быстро оказалась в числе отстающих. Практически все адепты первой ступени перешагнули отметку в двадцать жемчужин, но не я. Вьёрд так вообще за сотню перевалил.

– Варя Лаппа, лапочка моя!

Тон обращения мне категорически не понравился. Я медленно развернулась на голос. В нескольких шагах от меня стоял Виан.

– Я полагала, тебе сюда хода нет.

– Одна малышка оформила для меня разрешение, – любезно пояснил Виан и сделал шаг ко мне, недобро прищурившись. – Значит, – он сделал паузу, – мне ты отказала, потому что «не такая», а к троллю, арендовавшему самые дорогие апартаменты, перебралась. Как мило, Варя.

Виан попытался схватит меня за плечи, но я отшатнулась.

– Убрал бы ты руки.

– Неужели?

– В ситуации разберись, потом оскорбляйся.

Я хотела обойти Виана, но он заступил дорогу:

– Просвети меня. Пожалуйста, – последнее слово прозвучало с неприкрытым сарказмом.

– С чего бы мне перед тобой отчитываться? Но так и быть, поясню. Я не переезжала к Вьёрду. Я получила от родственников деньги, и оплатила общежитие.

– Оплатила? – недоверчиво уточнил Виан.

– Угу.

Парень убрался с дороги и с запинкой выдавил:

– Извини, был неправ.

– Удачи с малышкой, – пожелала я и хотела идти, но Виан так просто отпускать меня, видимо, не собирался.

– Варя, подожди. Ты же знаешь, что скоро бал в честь начала учебного года? Я приглашаю. Обещаю не приставать и быть паинькой.

Про бал я слышала впервые. Пожала плечами:

– Виан, мне нужно идти. Что касается бала, то извини, я не смогу, – я повернулась-таки к парню спиной. Подниматься в комнату уже некогда, да и смысла нет. Пойду сразу к дежурному администратору, который пояснит, как именно мне предстоит отрабатывать прогул. Я почти вышла из холла, когда в спину полетело:

– Варя, я всё равно запишу нас как пару!

Ничего отвечать не стала и скрылась с глаз парня за поворотом коридора. Почему так сложно понять, что иногда «нет» – это просто «нет», а не предложение продемонстрировать навязчивость?

Постучалась в кабинет и, получив разрешение, вошла. Сегодня дежурил молодой мужчина, которого раньше мне видеть не доводилось. Его можно было бы принять за чистокровного человека, если бы не неестественно-яркие синие глаза. Я поздоровалась, представилась и коротко сообщила цель прихода.