Пепел воспоминаний

– И почему она рассказала об этом тебе? Из всех людей? – спросила Кассандра. – Почему не Соколице?

На взгляд Надира, её глаз оказался слишком острым. Он рассказал им достаточно о том, что сказала Аяна, не раскрывая роль, которую он сам сыграл в том, что с ней случилось.

– Почему она что-то делает? – огрызнулся Страж.

– Это не так важно, как то, «как», – вмешалась Соколица. – Нам нужно вернуть её в лечебницу и посмотреть, сможет ли она собрать воедино то, что произошло. Ты уверен, что Свобода ушла?

Надир пожал плечами.

– Она не защищала Аяну, как обычно. Мы все видели, как демоница выходит на волю, когда чувствует, что колдунье грозит опасность.

– Может быть… она не видит в тебе угрозы? – предположил Лаварэль. – Мы должны показать ей какого-нибудь другого Стража…

Губы Надира скривились от отвращения.

– Ты серьёзно готов подвергать других Стражей опасности, только чтобы проверить, убьёт ли она их?

– Подожди, – Соколица подняла руки перед собой. – Мы ничего не будет делать, пока не узнаем, что произошло. Если это… Если выяснится, что Аяна преуспела в разделении себя с демо… духом, тогда мы можем…

– Пусть она возвращается в Алкарон, как и собиралась, – закончила Кассандра. Остальные повернулись и уставились на неё. – Что?! Если она хочет вернуться к своим Сумрачным Воинам, пусть возвращается! Мы не можем удерживать её здесь, – она бросила на Надира многозначительный взгляд. – Она больше не будет представлять опасности, не так ли?

Надир отвёл взгляд, его глаза снова остановились на колдунье.

– Нет… Не ту, что раньше, по крайней мере.

***

Аяна впереди процессии пробиралась через полностью разрушенную комнату, в которой когда-то находился лазарет – по крайней мере, так ей сказали. Половина потолка обвалилась. Штукатурка, камень и сломанные балки валялись на полу, в воздухе всё ещё стоял едкий запах дыма.

– Я не могла здесь жить, – Аяна протянула руки, чтобы охватить ими комнату. – Серьёзно?! У меня была подруга, которая живёт в особняке в Верхнем Городе, а я жила здесь?!

– Я пыталась уговорить тебя переехать ко мне и остаться в поместье, но ты отказалась. Ты сказала, что должна оставаться там, где ты нужна, – Соколица подняла упавшую балку и с ворчанием отодвинула её в сторону.

– Потому что я была не в состоянии дойти сюда утром?! – Аяна медленно повернулась вокруг себя, осматривая комнату во всей красе. – О чём, демоны меня разбери, я думала? Вы, ребята, правы. Я действительно была не в своём уме.

Как бы Аяна не хотела спровоцировать ещё один приступ, подобный тому, который накрыл её в комнате Кассандры, ничего не выходило. Она надеялась на любую мелочь – что угодно, что напомнила бы ей о том, кем она была несколько дней назад. Всё это вообще никак на неё не походило. Клиника, борьба за права магов, уход из единственного места, которое она могла назвать домом. Она писала манифест для магов-отступников. Манифест! Она, конечно, умела внушать доверие словами, но никогда не думала иметь ничего общего с политикой. Круги могли бороться за свои права и противостоять Стражам сколько угодно. Аяне всегда была нужна только свобода и кто-то симпатичный под боком. Конечно, Сумрачные Воины нарушили её планы, но она была достаточно прагматична, чтобы знать, что с ними она была так близка к свободе, как только когда-либо могла надеяться.

Что вообще могло заставить её уйти оттуда?

Голос подсознания всё ещё нашёптывал ей, что эти люди лгут, но у Аяны не было особого выбора, кроме как довериться им. Без своих воспоминаний и без возможности вернуться на север она застряла здесь на неопределённый срок.

Вздохнув, Аяна стала помогать остальным разбирать горы обломков. Погрузившись в работу, она на мгновение ощутила что-то… Как будто какие-то образы пытались пробиться в её сознание. Воспоминание, которое врезалось в её сердце настолько глубоко, что теперь его тьма тянула её за собой.

Она с кем-то спорила, но слова не имели смысла. Это было похоже на сон, который в то мгновение казался таким ярким… но когда просыпаешься, остаётся только смутное чувство, которое не выходит описать.

По правде говоря, Аяна была напугана. Она чувствовала себя потерявшейся в странном мире, где никому нельзя было доверять. В последний раз она чувствовала себя так, когда Стражи вырвали её из рук матери. Ей было всё равно, жива она или мертва, поэтому она изо дня в день бросалась на своих конвоиров, получая в ответ лишь презрение и смех.

Но теперь Аяна была старше. Она больше не была отчаявшейся дерзкой девчонкой, которая вымещала свой гнев на мире, и ей было очень важно, выживет она или нет.

Глава 5

Им потребовалось несколько часов, чтобы расчистить большую часть завалов. И им потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что они нашли то, что искали.

– Что это?.. – первым прошептал Лаварэль.

– Магия крови, – коротко откликнулся Надир. Он бросил на Аяну многозначительный взгляд.

Не было никаких сомнений в том, что круг, испещрённый символами и рунами, был начерчен кровью. Некоторые из знаков размазались и их было трудно опознать, но большая часть уцелела.

Аяна присела на корточки рядом с кругом, её рука зависла над замысловатым символом.

– Это безумие, – её голос прозвучал грубее, чем она намеревалась. – Где я научилась делать что-то подобное?! – она указала на одну сторону круга. – Вон там старый Аркан. И вот это… – она склонила голову набок. – Это эльфийский.

– Это Клинок милосердия Святой Девы, – Соколица кивнула на знак у своих ног.

– И солнце Творца, – добавил Надир, – я так же вижу надписи на языке изумрудников.

– А это созвездие Менестреля, – Лаварэль удивлённо покачал головой. – Многие торговые соглашения на востоке заканчиваются этим знаком, я бы узнал его где угодно.

– Отойдите… – прошептала Аяна.

– Что ты собираешься делать, Искорка? – спросил Лаварэль, но послушно отступил подальше от круга, Надир и Соколица последовали его примеру.

– Я собираюсь выяснить, что делает эта штука, и была ли я той, кто её сотворил, – не задумываясь, Аяна коснулась своей связи с Сумраком Запределья.

– Ведьма, это плохая идея, – окликнул Надир.

– Ерунда, – отрезала Аяна. – Все мои идеи хороши. Просто некоторые из них менее хороши, чем другие.

Она хлопнула ладонью по кругу, посылая через него импульс силы.

Ничего не произошло.

Аяна нахмурилась.

– Круг разорван, но я надеялась, по крайней мере…

Когда происходил разрыв Завесы, это скорее ощущалось, чем можно было увидеть глазами. Ткань реальности разрывалась, посылая вибрации через тело мага и его связь в Запредельем. Аяна в ужасе уставилась на центр круга. Это было так, как будто над миром яви был занавес, и невидимые руки слегка раздвинули его, открывая вид на то, что находилось за его пределами.

Аяна отдёрнула руку и занавес опустился. Она рухнула на пол и поползла назад, поднимая в воздух клубы пыли.

– Вы…

Лаварэль прочистил горло.

– Да, мы видели это, Искорка.

– Это была моя магия, – пробормотала Аяна. – Я это чувствовала. Моя кровь. Моя магия. Моя… Что, демоны разбери, я сделала?!