Вокзал мёртвых душ. Том 3. Ветер с Севера

– Дэвид Гарднер. Жозефина…

– Люси, ты считаешь меня шлюхой?

– Что?.. Жозефина…

– Ты так откровенно хочешь, чтобы кто-то оплатил этот долг. Только не говори, что не понимаешь, что любая помощь имеет цену.

– Жозефина, ради бога! Он просто хочет помочь! Он знал отца!

Жозефина сжала зубы. Объяснять всё было слишком долго.

– Он ничего не просит, клянусь. Просто хочет встретиться с тобой.

Жозефина выдохнула сквозь стиснутые зубы.

– Просто поговори с ним. Ты же не знаешь…

Жозефина устало покачала головой.

– Жозефина, ради меня. Просто поговори. Всё.

– Я сама ему позвоню, – Жозефина нажала отбой и какое-то время сидела, закрыв глаза и пытаясь привести мысли в порядок. Машина давно остановилась, но она не замечала этого какое-то время. Потом открыла камеру, чтобы посмотреть, чем занят Рон. Тот сидел в кабинете и что-то обсуждал с Карлитой. Его явно не интересовало, что делает сейчас сама Жозефина, и это было весьма кстати.

Жозефина достала визитницу и, выбрав карточку с серебряными буквами, набрала номер.

– Дэвид? – произносить вслух фамилию она не хотела. Звонок могли отследить, но всё же никакая предосторожность не могла быть лишней.

Гарднер ответил не сразу. Видимо, обращение немного выбило его из колеи.

– Жозефина? – что-то странное промелькнуло в его голосе. Что-то подозрительно похожее на радость, но от этих интонаций Жозефине захотелось поёжиться.

– Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить.

– Да. Я на Астории. Через полчаса вас устроит?..

– Через полчаса я не могу. Можете заехать ко мне в офис завтра в удобное для вас время.

– Честно говоря, я рассчитывал на менее формальный разговор.

– Я не веду переговоров вне офиса без особой необходимости.

– Это не совсем переговоры.

– Тогда, что же это? – Жозефина усмехнулась. – Мне отчего-то кажется, что вы хотите предложить мне очередную сделку.

– И вы готовы обсуждать условия?

– Я готова вас выслушать. Хотя не думаю, что тут есть что обсуждать.

– Что ж… это большой шаг вперёд в наших отношениях.

Жозефина поморщилась.

– Ваша фамильярность раздражает, мистер Гарднер. Особенно, когда вы проявляете её по телефону.

– Я вас понял, мисс Арманд, – Гарднер внезапно сменил тон на привычно деловой. – Я подъеду завтра в два, и мы закончим разговор. Вас это устроит?

– Завтра. В два.

Жозефина нажала отбой и несколько секунд сидела неподвижно. Потом вышла и стала подниматься наверх. Есть не хотелось, но она всё же позвонила в ресторан и заказала ужин на вкус Рона, а затем уселась на диван перед телевизором, включила наугад какой-то фильм и попыталась сосредоточиться на нём.

Батлер появился через полчаса – мрачный и уставший. И всё-таки его появление бальзамом пролилось на душу.

Жозефина вышла в прихожую и, не дожидаясь, пока тот разуется, повисла у него на шее. Рон тут же сжал её в объятьях бережно, но сильно, и, подавив всхлип, Жозефина уткнулась носом в его плечо. Так хорошо и надёжно было стоять вот так, делая вид, что мира вокруг не существует… Но мир жил и двигался своим путём, как бы они не старались уйти от него, его ядовитые щупальца проскальзывали в форточки и проникали под входную дверь.

– Всё будет хорошо, – сказал Рон, и Жозефина ни на секунду не задумалась, о чём он говорит – то, что Рон знал о ней всё, давно уже казалось естественным и единственно возможным, как дыхание. Жозефина молчала. Говорить не хотелось. Только чувствовать это зыбкое тепло, которое теперь казалось таким недолговечным. Она долго стояла неподвижно и опустила руки лишь когда раздался звонок в дверь – снаружи стоял курьер с ресторанной едой.

– Подожди, – Рон выпутался из объятий и, приняв доставку, отправился на кухню. Ели молча. Жозефине мучительно не хватало тепла, и она с трудом сдерживалась, чтобы не прижаться к спине Рона и не повиснуть на нём, зарываясь носом в изгиб шеи.

Так же молча Жозефина сидела в кресле, наблюдая, как Рон копается в каких-то документах и хмурится неизвестным цифрам. А потом, когда они добрались наконец до постели, уже не сдерживаясь, повалила любовника на спину, быстро и уверенно принялась расстёгивать его рубашку. Она знала каждую выемку на этом теле, могла предсказать каждое движение. Она сливалась с Роном, брала его так, как только могла позволить себе брать, потому что как никогда хотела почувствовать его частью себя. А потом лежала в тёплых объятьях, не слушая сбивчивых слов утешения. Она не хотела покидать этот дом никогда.

***

Гарднер был пунктуален до отвращения. Секретарь сообщил о его появлении ровно в два.

Попросив впустить визитёра, Жозефина принялась медленно и аккуратно собирать материалы в папки.

Дэвид постоял с минуту у двери, наблюдая за этим, а потом как-то плавно, будто пантера, бросающаяся на свою жертву, метнулся к ней и поймал руку, перекладывающую белый листок.

– Пустите, – сказала Жозефина спокойно, не поднимая глаз.

– Аргументируйте, – в голосе Гарднера звенело едва сдерживаемое напряжение.

– Тут везде камеры и за дверью охрана. Если вы не возьмёте себя в руки – они не успеют подумать о том, кто вы и каков ваш статус в межпланетном бизнесе.

Гарднер медленно убрал руку и, скрипнув зубами, отошёл на шаг назад.

Жозефина ещё с минуту разбирала материалы, а потом, когда стопка иссякла, завязала ленточки на папках и отложила их в сторону. Подняла глаза и встретилась с горящим взглядом Гарднера. Казалось – ещё миг, и он облизнётся, как голодный зверь.

Жозефина опустилась в кресло и, сцепив руки в замок, положила их на стол. Она сознательно не думала об этой встрече ни вечером, ни утром. Теперь же пришло время платить за свою любовь к импровизации.

– Что вы сказали Батлеру? – спросил Дэвид, и Жозефина чуть улыбнулась, чувствуя слабину.

– Я не ставила его в известность. Пока. А вы желаете и его привлечь к переговорам?

– Нет, – ответил Гарднер раньше, чем Жозефина закончила предложение, и улыбка девушки стала отчётливее.

– Моя сестра просила меня поговорить с вами. Только по её просьбе я согласилась на эту встречу. Но я пока не слышала от вас ничего, что оправдало бы мой риск.