Кроличья ферма и муж-неудачник впридачу

Кроличья ферма и муж-неудачник впридачу
Минора Бонье

Я решила сойти на берег и стать достопочтенной дамой. Ну, там на балы ходить, с соседками сплетничать, одним словом, жить самой обычной жизнью. И угораздило же меня выкупить почти разорившуюся кроличью ферму, да ещё в придачу и мужа-неудачника заполучить. Казалось, что моему женскому счастью не будет предела: вот тебе и шубка из белоснежного меха, вот и мясцо свежее. Да только чёртовы кролики оказались волшебными, а муж – истеричный защитник дикой природы. И вместо тихого и уютного счастья уже потягивает едким дымком от костров суровой инквизиции.

Минора Бонье

Кроличья ферма и муж-неудачник впридачу

Глава 1

Я с вожделением смотрела на кролика, которого мой новоявленный муж прижимал к груди и нежно гладил его длинные, розовые ушки, мысленно примеряя белоснежную шубку. Ещё десяток этих пушистых животных, и у меня будет шикарная обновка!

– Джинджер, не смотри так пристально на кролика, – жалобно взмолился тощий белобрысый муж. – И опусти, пожалуйста, топор.

– Он пойдёт на обед, – облизнулась я, уже чувствуя во рту сладостную мякоть жаркого из кроликов и овощей.

– О, нет! – муж подло выпустил кролика на зелёную травку, и зверюга рванула в кусты, припорошённые мелким снежком.

– Какого чёрта, Клифф?! – заорала я на мужа, чуть ли не задыхаясь от возмущения.

– Они волшебные, их нельзя убивать, – он страдальчески заломил руки, глядя на меня, словно на чудище морское, впрочем, это было недалеко от истины.

Хм, с чего же началась моя фермерская не жизнь, а, тридцать три бутылки прокисшего рома, сказка? Ах да, мы чуть с одноногим папашей не угодили на виселицу, когда наш набег на островок в Беспокойном океане наткнулся на штыки императорских гвардейцев. Хорошо, что дул попутный ветер, и мы благополучно улизнули от жестокой расправы. Вот тогда я и призадумалась о спокойной, благопристойной жизни в приличном обществе, а не среди морских пиратов. Мы с папашей сошли на берег, подождали, когда дружки уплывут, затем выкопали клад и двинулись в городок, зажатый в бухте высокими сопками с двух сторон.

Оставив папашу в местном кабаке, я попёрлась к ростовщикам, там-то и свела меня судьба с несчастным фермером Клиффордом Блэнкеншипом. Долговязый, нескладный, белобрысый с бледной кожей, книжкой, прижатой к груди, и взором, полным печали. Долгов его кроличье хозяйство накопило за год немало, звери много жрали, но были неприхотливы в содержании, самовольно выгуливаясь на зелёном лужке. Ну, по крайней мере, так заливал Клиффорд, расписывая прекрасную жизнь на своей ферме. А сам мужчина прогорел на деле, когда собрался построить общественную библиотеку. Купил землю, а она оказалась непригодна для застройки, да ещё и каким-то древним заковыристым проклятьем обременена. Тьма, одним словом.

Я подумала-подумала, а потом ещё раз хорошо подумала и выплатила долг Клиффорда, заполучив его в мужья и став достопочтенной дамой Блэнкеншип. Это вам не морские просторы бороздить на пиратском корабле! Папаша обрадовался, аж запрыгал на одной ноге, когда мы его забрали из кабака. Клиффорд привёз нас в свой уютный домик, расположенный на пригорке. Я пришла в умиление, увидев зелёные лужайки, сарайчики для кроликов и самих белых ушастых зверюшек. Мясцо! Шубка! Шапочка! Рукавички! О, морские боги, как же я в это мгновение была вам благодарна! А потом наступили суровые семейные будни…

– Джинджер, кролики предназначены для рытья червоточин в зыбком пространстве нашего мира.

– Ты мне, Клифф, зубы-то не заговаривай! – я уверенно перебросила топор из правой руки в левую, намереваясь кого-нибудь всё-таки прибить, уж очень надоело третий день подряд хлебать пустые щи.

Муж нервно дёрнул кадыком, качнулся из стороны в сторону, и затараторил:

– Кролики – волшебные существа. А ещё они невероятно добрые и милые. Ну, как можно их есть?!

– Молча! – рыкнула я, выискивая глазами добычу.

– Ах, Джинджер, я и не представить себе не мог, насколько сильно мы с тобой разные.

– Разлюбил, что ли?! – я сплюнула себе под ноги и краем глаза заметила в кустах смородины белый хвостик.

– Ну, э…

– Иди и поруби в супчик капусту, – приказала я мужу.

– Умоляю, пощади кроликов! – в голосе Клиффа проскользнули истеричные, визгливые нотки.

– Не стой у меня на пути, – предупредила я мужа-неудачника и двинулась к кустам смородины.

Сегодня у меня будет полноценный, мясной суп! А на второе – дымящееся жаркое! А на третье – хрустящие косточки, обжаренные в чесночном маслице! Клифф издал душераздирающий стон, вспугнув зазевавшегося кролика. Но я была настроена решительно! Прыжок, куст смородины, ещё один прыжок, и вот уже удирающий от меня кролик с выпученными от ужаса глазёнками был как на ладони.

– Стой, гад! – я метнулась к зверюге, а тот сумел выскочить у меня прямо из-под ног и дать дёру к старой яблоне, низко свесившей ветви над землёй. – Тридцать три бутылки прокисшего рома! Ты будешь моим!

Глава 2

Я догнала кролика у сарая, теперь он уже точно не сможет улизнуть от меня. Но белая зверюга вдруг замолотила короткими лапками по воздуху, выпучив свои чёрные, блестящие глазки. И прямо между нами начала образовываться дымящаяся воронка. Кролик юркнул в появившийся проход. Я тоже не растерялась и последовала за ним…

Тридцать три бутылки самого лучшего рома, который подают к столу дракона-императора! Мы очутились в разделочной комнате мясной лавке, где на железном столе лежала почти разделанная коровья тушка. Да я в жизни столько мяса не видела! Но больше всего моё внимание привлекла корзинка, куда кто-то заботливо сложил самые лучшие отрезы мяса, сунув ещё и баночки со специями. Кролик шлёпнулся на стол, взметнув в разные стороны брызги крови и жалобно посмотрел на меня.

– Хороший мальчик, – похвалила я белую зверюгу.

И тут меня осенила догадка! Клифф ведь не зря бубнил три дня подряд, что чёртовы кролики волшебные. Кажется, я познала их тайную тайну!

– Сегодня получишь самую большую морковку, – пообещала я кролику.

И в это мгновение в комнату вошёл мясник. Здоровый мужик, похожий на горного тролля, с бычьей шеей, которую ни одна верёвка в мире не выдержит. А его ручищи… Да он, наверное, одним ударом быка в поле убивает! Я нервно сглотнула и попятилась, понимая, что мы находимся в разных весовых категориях. И если бросить вызов мяснику, то вполне можно лишиться какой-нибудь конечности своего любимого тельца. Мужик взревел дурным голосом, прыгнул к столу и схватил МОЕГО САМОГО ЛЮБИМОГО кролика. Зверёныш заверещал и закатил глазёнки.

Я не могла себе позволить лишиться ценного кролика, ведь он мог своими короткими лапками открыть проход, скажем, на императорскую кухню. Да и пустой желудок напомнил о вечном голоде. И если я вернусь с пустыми руками, да ещё и без кролика, то нам всю зиму щи на воде хлебать вприкуску с морковкой. Я развернула в руке топор и метнула его в мужика, издав победный клич. Не знаю, что больше подействовало, но мясник на мгновение растерялся. Топор плашмя ударился о чугунный лоб мужика, тот крякнул и начал оседать. Я подбежала к нему, выдрала пищащего кролика, прихватила корзинку и поторопилась к закрывающемуся проходу.

Папаша восседал на стуле и с безмятежным видом потягивал ром из фляги. Клифф с несчастным выражением лица нарезал тонкими полосками белокочанную капусту. Белый дымок поднимался над кастрюлей, в которой кипела колодезная вода. Наверное, со стороны мы могли показаться идеальной семьёй. Двухэтажный домик после тесной морской каюты казался мне замком, впрочем, высокие потолки и окна с круглыми арками поддерживали мою верю, что я стала настоящей принцессой, пусть и на кроличьей ферме. Пока я ловила кролика и воровала мясо успело стемнеть. Мелкий снежок сыпался с неба, застилая мои кровавые следы.

Я вспомнила про умирающего прямо у меня на руках кролика и ворвалась в дом.

– Клифф, спаси малыша!

Муж с удивлением уставился на меня, видимо, не понимая, что заставило меня полюбить пушистых зверьков. Я столкнула со стола флягу папаши, отодвинула доску с капустой и уложила на освободившееся место тушку несчастного кролика, которого чуть не раздавил ручищами мясник. Белая шкурка покраснела от крови, к тому же на задней лапке болтался клочок коровьей кожи. Клифф попятился от стола, схватившись рукой за сердце. Хорошо, что папаша не растерялся, подтянул стул поближе и начал ощупывать кролика.

– Хм! Ого! Так-с!

– Ну?! – я умирала от нетерпения.

– Жить будет, – ухмыльнулся папаша, и кролик, дёрнув лапками, открыл глаза.

– Ты мой сладенький, – я взяла зверюшку и окунал её в ведро с водой, заботливо смыла кровь и завернула его в кухонное полотенце. – Клифф, повесь на малыша ошейник.

– И как мы его назовём? – муж, наконец-то, пришёл в себя.

– Мясцо, – я двумя пальцами пощекотала брюшко кролика.

– Может, лучше как-нибудь…

– Мясцо! – рявкнула я, не собираясь объяснять мужу удивительные способности нашего кролика. – Я должна сразу понимать, кто у меня любимый, а кто нелюбимый.

Клифф покраснел от смущения и забрал у меня зверюшку. Я же приступила к разбору корзинки. Ох, как же для кого-то постарался мясник! Папаша аж ром хлебать перестал и открыл рот от удивления.

– Ты, что ли, его кроликов пощёлкала? – прошептал он.

– А ты когда перестал телятину от крольчатины отличать? – фыркнула я. – Свеженькая, отборная, вкусная!