(Не)настоящая истинная, или Избранница повелителя драконов

Но дальше все идет не по плану. Мой гость играючи обезоруживает меня, что не очень удивительно. Непонятно лишь то, зачем он ждал.

Приходится принять тот факт, что передо мной действительно правитель королевства, к которому я не так давно имела неосторожность прыгнуть на руки прямо с моста. Хотя сердечко выдавало эту информацию сразу, ускоряя свой ритм при каждом взгляде на Александра, как он сам представился.

– Хорошо. Александр, я могу взглянуть на долговые расписки? Я не будут их рвать, вы не думайте. Я верю, что все они подлинные, дело не в этом. Мне всего лишь интересно, на сколько меньше отец любил меня по сравнению с азартными играми.

Почему–то более чем странное предложение дракона не вызывает у меня недоумения. Мозг цепляется лишь за возможность навсегда избавиться от долгов, не акцентируя внимание на том, что я могу попасть в зависимость посерьезнее.

– Держите, – дракон щедро протягивает бумаги. – Я могу их оставить, это копии, вы сможете изучить каждую неспеша.

Конечно, он подготовился, не мог же он быть не подготовившимся благотворителем. Да и его предложение скорее похоже на сделку, а не бескорыстную благотворительность ради помощи сирым и убогим.

– Спасибо, вы очень добры, – отвечаю просто, чтобы что–то ответить.

Я не наивная фиалка, понимаю, что происходящее не доброта, и тем не менее на короля не получается злиться, даже с учетом его нападения на меня.

Удивительно, но Александру как будто некомфортно рядом со мной, он в очередной раз пытается попрощаться, не желая обговаривать условия нашей сделки. Или это такая стратегия, где я лечу на его помощь, как мотылек на свет, а потом сгораю в неизвестных условиях договора?

– Так вы не шутили? Насчет невесты? – в отчаянии задерживаю его. Снова.

– Фиктивной невесты, – король одной фразой ставит меня на место, как будто я и впрямь похожа на наивную дурочку, возомнившую себе настоящий брак с правителем, – мне нужна фиктивная невеста, дракон может заключить постоянный союз лишь со своей истинной, – зачем–то добавляет он извиняющимся тоном.

– Я и не думала, – смущенно вспыхиваю, больно нужно вступать в брак, да еще и с самим королем, даже если я по непонятной причине самую малость очарована им. Да кто им не будет очарован? – Я по начальной формулировке поняла, что должна вам помочь пройти какую–то проверку у жреца, и дело в моей крови. Даже удивительно, что двадцать три года никому не нужна была моя кровь, а тут вдруг заинтересовала сразу двоих. Я лишь хотела расспросить про условия сделки.

– Вам уже двадцать три? – само собой удивляется Александр.

Ничего нового, любой бы удивился. Я словно навсегда застыла в своих восемнадцати, даже фигура ни капельки не меняется, а ведь раньше я чаще питалась. Видимо, организм такой.

А вот упоминание дворца ничуть не задевает. Правда, дракон может решить, что я не воспитана должным образом.

– Ничего, я понимаю, – широко улыбаюсь ему, – я и без дворца прекрасно обучена всему, что должна знать леди, вы не переживайте, не опозорю вас. Моя гувернантка многое успела мне дать, пока, – несмотря на то, что у этого человека все данные по финансовому состоянию моей семьи, прямо говорить о денежных трудностях очень сложно, – гхм, в общем, ей пришлось покинуть нас.

И тут наконец–то Александр предлагает ответить на мои вопросы, избавляя от дальнейшей неловкости от рассказов о том, как я жила.

– Много всего на самом деле, – я задумываюсь после предложения дракона рассказать про интересующее меня. – Второе любопытное предложение за несколько дней, я не могу несерьезно подойти к нему. Но ваше предложение, несомненно, полезнее, да и первое я уже отвергла. Но я вижу, что вы спешите. Скажите мне только, сколько времени я должна буду изображать вашу невесту?

Дракон реагирует необычно.

– Подойдите, – произносит он властно, и я физически чувствую, как его сила обволакивает меня, заставляя подчиниться.

Не скажу, что мне приятно осознавать, что мною управляют, но что–то глубоко внутри меня… Жаждет подчиниться?

Как бы там не было, Александр интригует. Да и вылечил он меня отменно, я чувствую себя так хорошо, словно и не было этого тяжелого месяца. Да и я уже подошла к нему, поздно сбегать.

– Не бойтесь, – произносит он все тем же властным голосом.

Я хочу возразить, что не боюсь, но не успеваю, дракон наклоняется к моей беззащитной шее и с наслаждением прикусывает ее…

Глава 15

Александр

Запах Агнесс дурманит мою голову, слизываю выступившую капельку крови на нежной шее девушки и смакую ее на языке, как ярчайший нектар, недоступный ни для одного смертного. Драконы, конечно, ни разу не вампиры, но я не могу сдержаться. Иду на поводу у своих инстинктов.

Агнесс сказала о втором предложении, и моя вторая ипостась буквально толкнула меня к девушке. Приказала пометить ее, присвоить, чтобы никто больше не посмел на нее претендовать.

И мой разум был подавлен, и я поддался секундному порыву. Но дурман проходит, а я все так же стою с хрупкой Мортимер в объятиях, уткнувшись в нежную шею девушки, и с самодовольством первобытного самца ловлю ее протяжный стон.

Несомненно, все дело в непредсказуемости моего поступка, иначе бы Агнесс давно меня оттолкнула и влепила пощечину, и была бы права. Но мой разум проясняется, возвращая себе контроль над поступками, то же самое наверняка происходит и в голове у девушки. И нужно как–то выходить из этой щекотливой ситуации.

Я обдумаю ее во дворце, наверняка найду какую–то логичную причину своему поступку. А сейчас я просто обязан выпутаться и сбежать.

– Кхм, – аккуратно ставлю Мортимер на ноги, суетливо поправляю ее волосы и навешиваю на себя одну из официальных наиболее холодных масок, – о чем мы с вами говорили? – делаю вид, что задумался. – Ах да, вы хотели знать, сколько времени вам нужно будет изображать мою невесту. Столько, сколько потребуется, – добавляю строгости в голос и не даю Агнесс вставить хоть слово. Хотя девушка до сих пор находится в прострации, и сама не спешит вступать в разговор. – Само собой все расходы на мне. Я не тиран какой–то, купивший вас за долговые расписки, – ох, Магия, что за бред я несу. – Завтра вам будут даны разъяснения, а мне пора, отдыхайте, – чопорно киваю и торопливо выхожу из гостиной.

Так и сбегаю позорно, не остановленный леди Мортимер, и с облегчением выдыхаю возле ограды ее поместья. С опасением кладу руку на калитку, но она, к счастью, открывается, выпуская меня на улицу. Более того бездушная железка подталкивает меня к выходу, неприятно стукнув по спине, когда я мешкаю, оглядываясь назад.

– Ухожу я, ухожу, – бормочу себе под нос и совсем не по–королевски кладу два пальца в рот, чтобы громко засвистеть.

Возница реагирует мгновенно и уже через несколько секунд появляется из мрака, и останавливается рядом со мной.

– Давай быстрее отсюда, – отдаю приказ и скрываюсь в карете.

Давно я так не убегал. Если признаться, то вообще никогда так не убегал.

Завтра, я подумаю обо всем завтра.

Ох нет, завтра я уже должен дать разъяснения по придуманной афере леди Мортимер. И зачем отец ввязал меня в управление людьми? Летал бы сейчас над горами, забот бы не знал. А в этом мире даже правитель скован со всех сторон, и его власть весьма условна.

Трясу головой, прогоняя трусливые мысли. Они мне несвойственны, это все мое нападение на Агнесс виновато. Желание поставить на нее метку столь варварским способом никак иначе не объяснить. Это выбило меня из колеи, и взять паузу хотя бы на несколько дней я не могу.

Ох, а ведь я даже не знаю, что будет с организмом человеческой женщины, если дракон поставит ей метку? У истинных все просто, но истинными драконов являются женщины–драконы, а не представительницы прекрасного пола человечества.

– Нужно покопаться в библиотеке отца, там отыщется ответ, – произношу вслух, возвращая себе привычную уверенность в завтрашнем дне. – Все дело в крови девушки, наверняка в ней.