Под защитой зверя

– Дорогая Фрея Аддингтон, по-хорошему я сначала должен познакомиться с твоими родителями и просить их благословения, но наша ситуация и мой характер не позволяют поступить правильным образом. А потому, – он раскрыл передо мной ладонь, в которой лежало кольцо с крупным камнем, – делаю предложение сразу тебе. Станешь ли ты моей женой? Обещаю горячо любить тебя и никогда не обманывать.

У меня на миг перехватило дыхание от нахлынувших эмоций.

– Д-да! Да! Конечно, да! Я стану твоей женой, – со счастливой улыбкой ответила ему.

Глава 14

Чуть позже, когда я сидела любовалась собственным кольцом и строила безмятежные женские планы по планированию нашей свадьбы, а заодно заранее мысленно ругалась с маменькой по каждому поводу, Рейхард решил бессовестно спустить меня с небес на землю.

– Пора бы нам тоже наведаться в гости к соседям, а то они у нас с визитом были, а мы у них нет, нехорошо, – произнес задумчиво Рейхард.

– А, хорошо, конечно, ты прав, – с неохотой выплывая из радужных грез, я вспомнила, что для того, чтобы они стали реальностью, до сих пор нужно было устранить одну серьезную проблему.

– Пожалуй, пока светло, я наведаюсь и постараюсь изучить обстановку, – принял окончательное решение Рейхард и встал со стула.

– Нет, подожди, как это ты наведаешься, а как же я!? Меня сюда на задание взяли, между прочим, я тоже вполне себе умею изучать обстановку и так далее, я в академии училась! – подняв палец вверх, заявила я со всей серьёзностью.

– Верю, охотно верю, – кивнул Рейхард, – и еще долго не устану благодарить судьбу за то, что твое начальство додумалось отправить тебя в мой лес, но сам не пущу.

Моя нижняя губа предательски задрожала, почему-то отчаянно захотелось зарыдать, как маленькой, от обиды.

– Да пойми ты, я ведь буду постоянно отвлекаться, переживать за тебя, и одному мне легче будет уйти в случае чего, – видя мою реакцию, принялся ласково убеждать меня Рейхард.

– Я, – глубоко вздохнула, – я понимаю. Просто если тебе самому понадобится помощь, что тогда? А если, страшно об этом подумать, если они тебя схватят? Как я тут останусь совсем одна?

– Еще недавно была такая самостоятельная, а теперь и пару часов без меня не можешь? – по-доброму усмехнулся Рейхард.

– Да, не могу, – просто ответила я, пусть думает, что хочет. – Я невеста-то всего ничего, а очень хочется стать женой.

– Все будет хорошо, станешь, – поцеловал он меня в лоб и пошел к выходу, напоследок обернувшись. – Закройся и не высовывайся, я тебя умоляю.

– Конечно, будет сделано, сэр, – грустно ответила ему с иронией.

– Я люблю тебя, – обронил он, а мое сердечко вмиг счастливо забилось от услышанной впервые фразы.

– И я тебя, – радостно ответила, понимая, что так оно и есть, в нас обоих пышным букетом расцвела любовь, – и, пожалуйста, береги себя.

– Всегда, – коротко ответил он и вышел на улицу.

А мне ничего не оставалось, как обхватить себя руками и смотреть в окно в ожидании его возвращения, и думать, гадать, переживать, а точно ли все будет хорошо, точно ли он вернется.

Глава 15

Рейхард отсутствовал долго, я даже умудрилась провалиться в беспокойную дрему, свернувшись калачиком на диване, но главное, он вернулся.

Целый, невредимый, мой.

– Все хорошо? – с опасением спросила, ведь мы говорили о нескольких часах отсутствия, а прошел целый день, за окном давно не было видно солнца.

– Да, – устало ответил Рейхард, – я просто решил изучить как следует их распорядок дня. По-хорошему еще и завтрашний день провести бы в слежке, но я устал и ужасно хочу побыстрее закончить с этой темной гадостью.

– И как там все устроено у этого мага? – очень хотелось спросить, все ли живы, видел ли Рейхард моих коллег, но честно, было страшно узнавать правду.

А если я спрошу и услышу, что кто-то из них уже не там, как тогда буду смотреть в глаза их семьям, объясняться, почему стою перед ними живая и невредимая, а они нет.

– Он обосновался на большой открытой поляне, вокруг которой теперь стоят выжженные деревья, трава примялась и прижухла. Зрелище грустное, – принялся рассказывать Рейхард. – Посреди поляны начертана пентаграмма и стоит котел. Полагаю, именно там он и проводит основные опыты. Еще не измененные люди и оборотни сидят в отдельном загоне, такое ощущение, что он их напоил чем-то, притупляющим все мысли и чувства, они пребывают словно в вечной полудреме. А действующие монстры передвигаются свободно, но рядом есть еще один загон, с более мощными ограждениями, на которые навешаны артефакты. Видимо, наш сосед сам побаивается тех, кого он создал, и решил обезопасить себя на случай того, если вдруг понадобится их обезвредить.

– Но все в загоне живы, да? Ты уверен? – затаив дыхание, решила уточнить.

– Да, абсолютно уверен. Не переживай. А потому я, думаю, медлить нельзя, сегодня я остался незамеченным, но неизвестно, будет ли также и завтра. Да и вообще, что будет дальше делать этот маг. Мы не можем рисковать чужими жизнями, время не терпит, – подвел итог Рейхард.

Порывисто обняла его и уткнулась носом ему в шею. Умом и сердцем я понимала, что это правильное решение, но страшно было очень. Ведь я могла лишиться Рейхарда, он один, а их много.

Но с другой стороны, надежда на то, что при успешном исходе я до конца недели выйду отсюда и смогу вплотную заняться своими матримониальными планами согревала.

– Ты снова не возьмешь меня с собой? – тихо спросила Рейхарда, заранее зная ответ.

– Снова, – кивнул он, – мне понадобится все сосредоточенное внимание.

– Ты же знаешь, я могу помочь, отвлечь его, например, – попыталась уговорить я Рейхарда.

Все-таки мне было бы спокойнее пойти вместе с ним, я искренне верила, что так у нас будет больше шансов.

– Я знаю, ты храбрая девочка, но дело в том, что ты отвлечёшь не только его. Лучшей помощью мне будет твое безвылазное нахождение в доме, – Рейхард легко поцеловал меня в висок, как бы говоря, что разговор окончен.

– Но, – попыталась я продолжить спор.

– Никаких но, – отрезал Рейхард и закрыл мне рот ладонью, залезая другой рукой в корсет моего платья.

Его план был прост – отвлечение на более интересное приятное занятие, нежели спор. Я покорилась, но не сдалась.

Глава 16

В этот раз я проснулась от холода и ощущения, что в доме больше никого, кроме меня нет.

Открыла глаза, потрогала вторую половину кровати. Она была остывшей.

Значит, так и есть, я одна, Рейхард специально утомил меня своими ласками, а сам поднялся ни свет ни заря, чтобы я не смогла увязаться за ним.

И вот что мне теперь делать?

Свесилась с кровати и вышла босиком в гостиную, где было расположено большое обзорное окно, через которое было удобно наблюдать за лесом.

Самый разгар дня, горазда же я спать.

Посокрушалась еще немного, привела себя в порядок и заняла уже стандартный наблюдательный пункт у окна.

Нездоровая какая-то тенденция проводить время в ожидании Рейхарда. Если он будет позволять себе также пропадать и когда мы выберемся отсюда, я разорву помолвку. Я не хочу стать супругой с вечно отсутствующим мужем.