Под защитой зверя

Слишком быстро, слишком стремительно и слишком сказочно, как по мне.

Но так хотелось верить в сказку…

А что если просто расслабиться? Что если принять? Мама всегда мне говорила, что замуж надо идти за сильного мужчину, чтобы всегда оберегал и защищал свою семью, как мой отец, ее муж.

Ага, говорила, а сама постоянно сватала мне изнеженных сынков аристократов, какие из них настоящие мужчины, им самих себя бы поддержать, не говоря уже о супруге и возможных детях. Не то, что Рейхард.

Ох, какой кошмар, я уже примеряю Рейхарда на роль своего мужа. До чего докатилась.

– Кхе, кхе, – кашлянул Рейхард, – ты прочитала?

– Да, спасибо, ознакомилась, – отодвинула от себя книги.

Ничего я не прочитала на самом деле, строчки так и не сложились в слова, способные дойти до моего мозга, так как он был слишком загружен ерундой.

– Хорошо. Я тут сверился, действительно один из способов деактивировать поле вокруг леса, а заодно вернуть всем подопытным рассудок, это убийство создателя этих действий. Его связь с подпитывающими магическими нитями прервется, и все окажутся свободны.

– Что ж, раз это единственный способ, – тяжело вздохнула.

Никогда не любила такие ситуации, когда либо ты, либо тебя.

– Нет, не единственный, – Рейхард продолжил свой рассказ, – эти нити можно также оборвать, если повредить его татуировку, помнишь, я рассказывал, что видел у него на руке. Эффект будет аналогичный его полному уничтожению.

– Но? – иронично спросила, заранее предчувствуя наличие этого самого «но».

– Но маг скорее умрет, чем позволит нам покорежить его татуировку. Так что эти два плана как бы параллельно идут, как ни крути.

– Ладно. На кону слишком много жизней, мы не можем жалеть об одном не хорошем человеке, оставляя без помощи кучу других существ, – грустно подытожила я. – Когда отправимся? Завтра?

Глава 10

– Не отправимся, а отправлюсь, – поправил меня Рейхард. – Я не намерен тобой рисковать.

– Нет, там мои коллеги, я не могу отсиживаться здесь, да и тебе может понадобиться помощь, – не согласилась я.

– Ты слишком дорога мне, – Рейхард пересел поближе. – Да и не смогу я сосредоточенно сражаться, зная, что ты находишься рядом в опасности.

Он проникновенно заглянул в мои глаза, немного грустно улыбнулся и ласково провел рукой по моей щеке, от чего внутри меня сразу зажегся прятавшийся где-то до этого момента огонь.

– Но почему я? Ты едва меня знаешь? Почему? – задала самые волнующие вопросы, ища ответ в глазах напротив. – Когда мы всех спасем и выберемся отсюда, а я искренне надеюсь на то, что так и будет, вокруг тебя будет целый позабытый мир, наверняка тебе захочется навестить старых знакомых, возобновить какие-то отношения, ты про меня забудешь. Поэтому, прошу, давай не будем бросаться громкими словами, я девушка впечатлительная, ты забудешь, а моя душа нет.

На мою длинную тираду Рейхард долго ничего не отвечал, лишь смотрел на меня задумчиво и смотрел. Я уже решила, что он прислушается к моему совету и перестанет изображать моего истинного, и аж успела взгрустнуть по этому поводу, но Рейхард снова меня удивил.

Вместо ответа он просто придвинулся, обхватил мое лицо руками и нежно поцеловал. И да, это был лучший поцелуй в моей жизни, он был настолько чувственным, что казалось, я ощущаю его отголоски в каждой даже самой отдаленной клеточке моего тела.

– Я не передумаю, – сказал он, отстранившись. – Я живу немножко побольше твоего и с уверенностью могу определить, кто мне нужен. В тех, кого я знал, я не увижу свою пару. Поверь, двуликие, как и люди, не особенно-то любят меняться в лучшую сторону. А тебя я упустить не хочу, не зачем. Кто-нибудь запудрит тебе голову тем, что я не подхожу столь юному и нежному созданию, и ты упорхнешь. Я такой ошибки не допущу.

Удивительно, меня как будто одновременно вознесли и опустили сейчас. Такое, неоднозначное заявление получилось, понять бы еще, как мне самой к нему относиться.

Мама всегда авторитетно подыскивала мне женихов, я сопротивлялась. Тут вроде я и не против, но с таким безапелляционным напором меня словно без выбора оставляют.

Но с другой стороны, может, подчиниться, ведь последние полгода так хотелось побыть слабой любимой девушкой, чтобы исчезли одинокие вечера, чтобы был тот, кто скажет: «Малыш, я решу все твои проблемы, ложись спать».

Смахнула набежавшую слезу.

– Почему ты плачешь? Разве я сказал что-то плохое? Обидел тебя? Я иногда бываю груб, прости, – разволновался Рейхард.

– Нет-нет, все хорошо, – поспешила успокоить его. – просто вся эта ситуация, ты такой идеальный, я такая одинокая, оно все как-то слишком для меня, понимаешь? Я запуталась, я не знаю, как следует поступить, да тут еще и спасение целой группы людей и двуликих лежит тяжким грузом ответственности на нас.

– Мы справимся, я уверен, – Рейхард прижал меня к себе и зарылся рукой в моих волосах. – Не стоит думать, что да как, это все вторичное. Всегда найдутся противники твоего решения, всегда найдутся советники того, как тебе следует поступить. Не надо, думай не головой. А сердцем. Оно подскажет.

Прислушалась к сердцу. Оно-то сразу было за Рейхарда.

И так мне захотелось побыстрее отсюда выбраться, чтобы кошмар с ненормальным магом закончился, чтобы мы смогли окунуться с головой в наше личное счастье.

Глава 11

Как-то незаметно наступил вечер, а там и время ложиться спать.

В доме Рейхарда была лишь одна кровать, в его спальне, но на этот раз он благородно предложил занять ее мне.

Я долго ворочалась без сна, перекатываясь с боку на бок в огромной холодной постели, вспоминая последние события, разговоры с Рейхардом, обещания, действия, мои реакции. И в итоге не выдержала и встала с кровати.

Босиком по холодному полу быстро пробежала к дивану, на котором устроился Рейхард. С минуту полюбовалась его красивым безмятежным видом при свете Луны, проникающей в окно, и примостилась рядом.

Узковато, но зато так уютно и тепло. И сразу полное спокойствие разлилось по моим венам. Красота.

– Не спится? – донесся тихий голос до меня.

– Ой, я тебя разбудила, наверное, да? Прости, пожалуйста, – произнесла извиняющимся голосом.

– Нет, я тоже не спал. Иди-ка ко мне сюда.

Рейхард развернулся, взял меня на руки и переместил к спинке дивана, а затем обхватил сзади и уткнулся носом в мою макушку.

– Ты вкусная.

– Ммм, – невнятно пробормотала, – а ты теплый.

– Отличная из нас пара получается, не находишь?

– А-хах, да, ты прав, – приглушенно рассмеялась, ощущая в душе безграничное счастье.

Столько времени я была одна, пыталась заводить отношения, но все это было ничто. Теперь я могла в полной мере это ощутить.

– О чем думаешь? – тихо спросил Рейхард.

– О том, что магу нужно спасибо сказать, – ответила честно.