Как выйти замуж, или Не Белоснежка

– И все же я дождусь, сколько бы при этом времени не было.

Ты еще вон тот банан в рот возьми, шлюшка. Брр, и это местное высшее общество, никакой скромности, о которой пишут в книжке.

Фредерик все же откланялся и повел меня под локоток на выход из дворца.

– Амалия, давно я ел на природе. Как смотрите на поездку верхом до приозерной поляны? Там мы могли бы устроить пикник.

– С удовольствием, мой принц.

– Ммм, мне нравится, как вы произносите «мой принц».

Ничего не ответила, лишь улыбнулась.

Еще бы тебе не нравилось, не только местные цыпочки могут играть голосом.

Слуги подвели к нам двух красивых скакунов – ослепительно белый, строго по закону жанра предназначался принцу, а иссиня-черный соответственно мне. Надеюсь, он обладал спокойным нравом, потому что я хоть и умела держаться в седле (все-таки в деревне конь не такая уж и редкость), но не слишком любила это дело.

Погода снова радовала теплым солнышком и легким ветерком. То тут, то здесь цвели кусты с незнакомыми бутонами – розовые, синие, красные и даже желтые попадались кое-где. Пару раз мне показалось, что я видела белку, деловито грызущую орешки, а один раз в траве мелькнул зайчик. Настоящий рай для городского жителя, соскучившегося по природе.

Незаметно мы выехали за пределы территории дворца. Четких границ здесь не было, но растения перестали упорядоченно расти идеально постриженными кустами, а птицы щебетали громче и встречались все чаще.

– Здесь чудесно, ваше высочество. Спасибо вам огромное, что выбрали меня для прогулки на природе, – искренне поблагодарила я своего спутника, заметив, что он поглядывает на меня, но никак не заговорит.

– Пожалуйста, Амалия, пожалуйста. Я знал, что вам понравится, хотя большинство других невест предпочли бы оставить меня в стенах замка, как Анабель например.

– И все же вы со мной.

– Да, – не стал отпираться принц, – мне интересно менять вид деятельности, уходить иногда от привычных вещей. А вы очень необычная девушка, Амалия. Никак не могу понять, что именно в вас отличается от других, но ощущение непохожести прям-таки бьет по интуиции.

– Хм, спасибо, – неверное. Что это вообще только что было? Мне сделали комплимент или признали отличным способом не заниматься привычными вещами? То есть тоже назвали в некотором роде вещью?

– Приехали! – радостно объявил принц и хлопнул в ладоши. – Давайте я помогу вам спешиться.

И помог. Очень уж фривольно помог. Не знаю, конечно, как именно, принято помогать слазить даме с коня, еще не дочитала до этой главы королевского учебника, но уж точно вряд ли при этом рекомендуется настойчиво оглаживать ее по попе.

– Премного благодарна, ваше высочество, и чтобы я без вас делала.

Хм, обещанного разряда тока не получилось. Даже просто приятных ощущений не получилось, лишь раздражение. Нет, знала же, что в любовных романах все преувеличено, но в собственной сказке почему-то ожидала именно шаблонного разряда тока от прикосновений принца.

– Организуйте нам место для отдых вот здесь, – сказал кому-то принц, указывая на участок совсем близко к озеру.

Я обернулась. Оказывается, мы ехали не одни, нас сопровождала целая армия слуг. То ли они мастера маскировки, то ли я за своей восторженностью конной прогулкой не заметила хвост. По крайней мере теперь мне понятно, что мы будем есть на пикнике, а то ведь на наших с принцем лошадях не оказалось даже сумки с покрывалом. А здесь такой сервис, что и траву вначале скосили, дабы нам не кололось ничего, и лишь потом расстелили большое клетчатое покрывало, по-королевски шикарное. Любой из мой знакомых на земле оставил бы такое для личного особого пользования, уж никак не для того чтобы испачкать в траве и земле.

Приятно, когда за тобой ухаживают. Не надо лихорадочно думать, чем накормить мужчину, он сам об этом подумал. Ну не сам прям, отдал приказ, но все же. Оказывается, я так устала за год обслуживать Вадима, что сейчас готова была визжать от восторга, что принц не требует того же самого. И вообще, хвала прислуге!

Озеро, кстати, оказалось довольно большим, синим и наверняка глубоким. Но водичка так и манила искупаться. Поддавшись душевному порыву, скинула балетки и ступила осторожно в воду. Концы «модных» брюк при этом пришлось подцепить как юбку, вряд ли я при этом изящно смотрелась, но вода очень уж манила.

Ах! Теплая… И чистая. Вон рыбка проплывает, а вон крабик сидит, а вон там и вовсе раковина лежит на дне. Вот бы ее достать.

– Амалия! – от неожиданности я вздрогнула. Совсем позабыла, что не одна тут. – Выходите скорее из озера, там глубоко! К тому же здесь водятся рыбы-зубатки, не съедят вас, конечно, но куснуть могут.

Жаль, ракушечка, не суждено нам с тобой сегодня познакомиться поближе. Может, в другой раз?

– Да, ваше высочество, вы правы. Меня просто заинтересовала раковина, подумала, смогу до нее дотянуться.

– Раковина? – на лице Фредерика мелькнуло презрение. – Но позвольте, зачем она вам!?

– Там могла оказаться жемчужинка, – бесхитростно сказала и покраснела. Как глупо это прозвучало.

Дело в том, что мне с детства хотелось именно такую раковину с жемчужиной, как мультиках и фильмах. В поездках с родителями на море я постоянно ныряла на поиски своего личного сокровища. Но, конечно, безрезультатно. Поскольку мы ездили отдыхать на наше родное Черное море, а никак не на Красное или Персидский залив, где и ведется главным образом добыча морского жемчуга, если верить вездесущей википедии. А речной жемчуг в России уже давно не столь распространенное явление.

– Зачем вам жемчуг, Амалия? У нас никто его не носит, лучше я подарю вам колье с изумрудами.

– Вы очень щедры, ваше высочество, но не стоит. Я хотела не из-за нехватки украшений, вашей любезностью у меня их в избытке на каждый день, я хотела просто ради процесса добычи, понимаете?

– Нет.

Конечно, куда тебе понимать, ты же с пеленок в окружении армии слуг. Удивительно, как ест сам, а не с ложечки кормят.

– Да это так, глупости, не забивайте себе голову. У нас такой шикарный стол, быть может, перекусим? А то я, признаться, пропустила обед за чтением книги вашей матушки, – перевела я тему.

– Признайтесь, вы уснули?

– От вашего высочества ничего не скроется, – принужденно засмеялась, и разговор потек в нейтральном русле.

Вроде и свидание с мечтой у меня, а волнительного трепета так и не появилось. Возникли очень двойственные ощущения – вот Фредерик проявляет обходительность, подает мне сэндвич, но тут же начинает нахваливать себя, вспоминая какой-то местный турнир, где он выбил соперника с седла, приказав своим слугам напугать его лошадь. Зачем хвалиться подлой победой? Или для него это норма?

Или еще пример, осторожно смахивает крошки с моего лица, нежно целует мою ладонь, но взгляд при этом такой сальный, будто уже раздел и уложил на лопатки.

В итоге несмотря на сверхромантичную обстановку сердечко так и не екнуло. Лишь в очередной раз подумалось, а что собственно я здесь делаю? Сбегаю от Сергея?

Но природное упрямство продолжает настаивать на победе.

– А потом я его каак ударю, и все, победитель! – прорвалась в мой мозг фраза принца.

– Ммм, здорово, ваше высочество, вы снова победили.

– Не снова, а всегда! Я всегда победитель, – Фредерик даже грудь выпятил, произнося это.

– Замечательно, мой принц, – одних и разговоров, что о каких-то турнирных и не только победах, такое ощущение, что человек больше ничем не занимается и не интересуется. Мой слух автоматически отключился уже на пятой истории. Да вон, цветы у дороги, и те милее – растут себе, молчат…

– Ты меня не слушала, Амалия? – Фредерик как-то резко перешел на ты.

– Почему же, ваше высочество, все слушала. Просто устала немного, не более того, – ослепительно улыбнулась своему спутнику.

– Знаешь, странная ты девушка, Амалия. Другие невесты не слезли бы с меня в прямом и переносном смысле этого слова, останься я с ними наедине вдали ото всех. А ты ведешь себя так, вовсе я тебе ни капельки не нужен, но так ведь не может быть.

Я промолчала. Мне и самой казалось, что так не может быть. Но интуиция говорила, что домой не время возвращаться.