Владыка Пустоты

– Я буду его секундантом! – Софья, стоявшая все это время в стороне, вклинилась между нами. – Аксеньева Софья Николаевна.

Егор скривился, морща нос.

– Я сказал, не суйся, девчонка, это – мужское дело. Бабам не место на дуэли, сиди дома, салфетки вяжи.

– Значит, не место? – она уперла руки в бока, выпячивая грудь. – Я – боевой маг в четвертом поколении княжеского рода, награжденного имперскими почестями. И в отличие от тебя, я участвовала в реальных, боевых операциях. У меня есть боевой опыт!

Я еле удержался, чтоб присвистнуть. Ну нифига ж себе, а девочка-то не простая оказалась.

– И что? – фыркнул тот. Откровение Софьи явно поубавило его пыл.

– По правилам чести, у меня столько же прав, сколько у любого благородного дворянина! – дерзко улыбнулась она. – В том числе, вызвать на дуэль любого, кто оскорбит мою честь или быть призванной секундантом.

Кирсанов раздраженно цыкнул.

– Да пофиг, пусть вон Вайнер решает…

– Согласен, – я кивнул ей. – Аксеньева будет моим секундантом.

Софья торжествующе улыбнулась мне – и зыркнула на Егора.

– Какую дуэль выберешь?

По правилам благородной дуэли между знатными людьми, мы оба должны были выбрать секундантов. Дату и время выбирал я, также как и оружие. А вот вид дуэли определял уже Егор. Но я точно знал, что он выберет.

– Магическая дуэль, в ближнем бою.

Как я и думал. Кивнув в ответ, я добавил.

– Завтра, в два часа дня. На боевой арене первого корпуса. Дуэль будет на клинках.

– Ты сам это выбрал, – Егор торжествующе сверкнул глазами. – Жалеть я тебя не буду, сосунок.

– Себя пожалей, – дерзко ответила Софья.

– До завтра, идиоты, – он оскалился и, махнув рукой, пошел к лестнице на второй этаж, где его уже ждали трое. Немного проследив за ним взглядом, я подметил – они были со второго года обучения, и явно уже были в курсе нашей дуэли.

***

Остаток дня и всю ночь я продумывал бой с Кирсановым. Сражаться с противником превосходящего атрибута – сама по себе непростая задача, а в моем положении она осложнялась многократно.

Кирсановы были невероятно сильны. Отец Егора участвовал в японском походе, где неспроста получил прозвище "стальная цитадель". Да и сам Егор уже участвовал в дуэлях, где неизменно побеждал.

В голове крутились слова профессора о кодексе. Лиливайсс могла бы помочь…

– Да черта с два, – буркнул я себе под нос, выходя из такси у входа в парк. Утренняя пробежка до ворот МИУ должна освежить и прочистить голову от лишних мыслей. Поправив сумку, я побежал по дорожке через рощу.

Сколько ни думай, а рассчитывать на помощь строптивого кодекса я не мог. Побеждать придется своими силами.

И тактикой, конечно.

– Княжич! – донесся сзади девичий голос. – Постойте!

Я обернулся: за мной бежала красная и запыхавшаяся Софья. Да черт, вот же прилипала…

– Госпожа Арсеньева, – я остановился и подождал её. – Доброе утро.

– Д-доброе! Фух…

Подождав, пока Софья отдышится и придет в себя, взял её сумку и мы продолжили путь прогулочным шагом. Времени до занятий хватало.

– Сударь, с чего вы решили устроить себе пробежку с утра пораньше? Выглядите так, будто всю ночь не спали.

– Не спал, – кивнул я. – Не до того.

– М, понимаю, – кивнула она. – Я поспрашивала у знакомых отца и посмотрела в наших источниках… Егор очень талантливый маг. В семнадцать уже достиг средней ступени в магии. Будь он в армии, ему уже предложили бы получить кодекс.

Софья беспокойно заглянула мне в глаза и понизила голос.

– Может, ещё не поздно отказаться, Ярослав Андреевич?

Я усмехнулся ей в ответ.

– Я от своих слов не отказываюсь. Давай лучше о другом поговорим. ты уже выбрала факультет?

– Ага. Кодексы!

– Уверена?

Конечно, я хотел сказать "Кодексы живут за счет альвы, а боярышне с твоим здоровьем это как выстрел в висок". Но обижать девчонку зря не хотелось.

– На сто процентов! Княжич, мне точно дадут собственный кодекс, – она мечтательно сверкнула глазами. – Отец пятнадцать лет служил в армии, прежде чем получил собственный, а у деда его вообще не было. Говорят, только десять процентов всех магов в армии дослуживаются до получения кодекса.

– А вместе с ним получают хорошую доплату и собственные земли, – с намеком добавил я. – Так хочется собственное поместье?

– Я не ради поместья. Это шанс для моей семьи, – она откинула русую челку с глаз. – Так что да, факультет Кодексов. А вы куда пойдете, сударь?

– Экономический, – сухо ответил я.

Многозначительно промычав, она посмотрела на меня.

– Не Кодексы? Я думала, это часть традиции вашего рода.

– Традиции рода едва его не угробили. Я хочу сохранить то, что ещё осталось.

Верно… сейчас важнее спасти Есеню. Никто не должен использовать её для манипуляции мной. Здесь-то мне и поможет Кирсанов.

Софья, явно не обрадованная моим ответом, притихла. Едва мы дошли до дверей главного корпуса, я свернул в сторону. Грудь в том месте, где её коснулась Лили, горела огнём.