Ведьма в погонах

– От меня привет передашь и это… – САМ вытащил из сейфа коробку дорогих шоколадных конфет и бутылку коньяка. – На инструктаж завтра к восьми. И… – Он прислушался. – Через логово уходи, коллега из леса Тьмы в кабинет рвется. Быстро!

Я едва успела скрыться в примыкающей к кабинету небольшой комнате без окон, в которой наш великий оборотень иногда отдыхал, как стукнула дверь, и раздалось раздраженное шипение:

– Где она?

– О ком ты, Шер?

– Босая лохматая ведьма, здесь все ею пропахло. Моя ведьма!

Вот же змей подколодный, сам ты лохматый, а у меня просто волосы вьются!

– Так это наша кастелянша, она заносила мой китель после чистки и давно ушла. Ты что-то хотел?

– Обсудить детали…

Дальше слушать я не стала, нырнула в проход, ведущий в пустой зал совещаний, через него выбежала в коридор и все равно услышала, как скрипнула дверь в логово медведя. А следом раздалось яростное:

– В твоей спальне тоже ею пахнет!

Какой острый нюх у змея! И чего он ко мне прицепился?

Очень хотелось остаться и подслушать, но если шеф сказал исчезнуть, значит, надо исчезать, поэтому я поспешила к себе, надеясь, что девочки уже разбежались по своим делам, и я смогу спокойно закрыть кабинет и отправиться в рекомендованный ба салон «Голубые мечты» к знаменитому куаферу Жоржу Этеру, которому бабуля оказывала покровительство.

Встретил меня грустный и печальный домовой, он сидел за столом и, водрузив на нос очки, внимательно изучал потрепанный журнал мод.

– Влипла ты, ведьма, – со скорбным видом сообщил он и подвинул ко мне рюмку с зеленоватой травяной настойкой. – Приходил тут… один. Все вынюхивал, выспрашивал.

– Оборотень?

Я присела напротив, устало вытянув ноги. Забег на пятый этаж не прошел бесследно, бедные мои ножки устали и ныли, требуя ванны, массажа и мягкой подушечки. Следует все же возобновить утренние пробежки. А то такими темпами скоро превращусь в развалину, а мне еще генерала захомутать надо. Вот получу медаль за прекрасно выполненное задание, попрошу сразу же кабинет на первом этаже!

Мои мечтания прервал домовой, соизволив, наконец, ответить.

– В том-то и дело, что не оборотень! – Он поднял вверх кривой палец. – Нажий сын. Не вздумай в глаза его оборотнем назвать, оскорбишь до смертоубийства. – Я фыркнула, а домовой укоризненно покачал головой. – Ты еще дриад оборотнями обзови, они же тоже могут с деревьями сливаться и облик менять. Наги, сержант, древняя раса, они раньше драконов на этой земле появились.

– Да помню, помню! – махнула рукой. – На первом курсе изучали. Но мне какое дело до змеев?

– Тебе, может, и никакого, да вот им до тебя есть. Вспоминай, чем ты его оскорбить успела? Может, прокляла мимоходом или на хвост наступила? Или потрогала без разрешения? – подозрительно прищурился мой напарник.

Перед глазами вспыхнули строки из учебника: «…наги, драконы и фениксы считают тактильный контакт с ведьмой опасным оскорблением…» Ну не любят древние расы нас, не любят! А все почему? Потому что не могут устоять перед красотой и обаянием ведьм! А вообще, предрассудки это все! Уже лет триста, как ни одна ведьма не станет смертельно вредить древним, договор у нас с ними. На крови, между прочим!

– Вот тьма! – тихо выругалась я и залпом выпила настойку. Сладкая. – А если я просто на него чуть не упала, а он сам меня схватил – это считается?

– Беги-ка ты домой, Минка, – решительно поднялся домовой. – А я тут приберу и закрою. Пока он с шефом ведет беседы, успеешь сбежать, а завтра змеев здесь уже не будет.

– А ты откуда знаешь?

– По своим каналам! – важно кивнул домовой. – Знаю, что тебе утром на инструктаже быть надо, так что разбужу и вещи соберу, не волнуйся, отправим тебя на дело, как полагается. Со всем уважением и запасом.

– Спасибо, дядька Фрол, – шепнула я тихонько.

Я редко называла домового по имени, не любил он этого, власть имя над его племенем имеет. Это нашей семье Фрол служит добровольно и за плату, но не всем так везет, некоторые домовые привязаны к домам и даже выйти за пределы ограничивающих стен не могут.

– Проверю, чтоб никого не было, – деловито буркнул мой нянька и исчез.

Я быстро переоделась в синее легкое платье с рукавами фонариками и пышной юбкой чуть ниже колена, надела белые открытые туфельки и, прихватив длинный плащ с капюшоном и сумочку, застыла у двери, ожидая отмашки домового.

– Иди, сержант, чисто. – Он появился как всегда неожиданно. – Нажья рожа у САМого сидит, так что путь свободен.

– А что он спрашивал, кстати? – запоздало поинтересовалась я.

– Про родичей твоих, к кому обращаться с серьезными вопросами, – хмуро бросил Фрол и подпихнул меня в спину.

Вот тьма! Точно собирается претензии предъявить! И хорошо, если виру деньгами возьмет, а если крови захочет? Хотя вряд ли, прошли те времена, когда оскорбления кровью смывались. Нет, но каков гад, а? Сам меня облапал, да еще и недоволен!

– Прокляну! – не хуже нага прошипела я и выскользнула за дверь.

Зато через три часа я выходила из салона, забыв обо всем. И о нагах, и о шефе, и о свиданиях с Ирвином, потому что Жорж был куафер от тьмы! Он выпрямил мои каштановые кудри и покрасил их в изумительный золотой оттенок. Каждая ведьма в душе блондинка, но не каждая решается показать свою душу, и я бы ни за что не решилась, если бы не задание. Я набросила на плечи плащ, на голову капюшон и зацокала в сторону дома. Жила я рядом с Управлением, в квартире, доставшейся от матери, у ба был особняк в столице, но мне там не нравилось. Слишком много пространства, в котором я себя чувствовала неуютно.

Мне оставалось пройти квартал, когда рядом остановился экипаж, и из него выскользнул мужчина в черном. Слишком грациозный, чтобы быть человеком.

– Подвезти? – спросил он вкрадчиво.

Да что за день такой? Он точно меня преследует!

Глава 3

Как ведьма немножко расстроилась и позвала на помощь подружек заклятых

Я скосила глаза в сторону мужчины. Кто бы сомневался, это тот самый нахал, который поймал меня в коридоре. И маску магическую с лица так и не снял.

– Мне папа не велит с незнакомцами общаться.

Глубже натянула на лоб капюшон и свернула в темный проулок, рассчитывая, что наглый тип отстанет.

– Так давай познакомимся, сержант Армина Шерелин, – вкрадчиво произнесли в спину.

Вот как у него получается шипеть даже гласные?

– Не знаю, о ком вы.

– Мое имя – Шер. Шерелин и Шер… Тебе не кажется, что это знак?

Мне кажется, что кое-кто нарывается на маленькое безобидное проклятие. Помню, как мы мальчишкам на физкультуре связали кроссовки, мстили за то, что они в душ жаб напустили. Как смешно они падали на стадионе… Ностальгия! Не оглядываясь, щелкнула пальцами и со злорадным удовлетворением услышала, как ругнулся мужчина.

Пока он распутывал шнурки на ботинках, я успела юркнуть в темную подворотню, проскочила мимо мусорных баков в дверь черного хода кофейни для лепреконов и, пройдя через заполненный дымом и ароматами кофе зал, вышла на шумную центральную улицу. Остальное было делом техники – перебежать дорогу перед длинной вереницей украшенных лентами и цветами платформ, нырнуть в узкий проход между двумя высотками и выйти у своего подъезда. Вуаля! Дом, милый дом!

Гад ползучий сидел на подоконнике напротив двери в мою квартиру и улыбался белоснежной улыбкой. В открытое окно влетал ветерок, он шевелил длинные темные волосы, пахло вишней. А я и не заметила, что сады зацвели.