Ведьма в погонах

– Буду осторожнее, как только вы меня отпустите, – кивнула я и, вывернувшись, побежала дальше.

– Эй, ведьмочка, стой! Имя хоть свое скажи!

Ха! Буду я еще всяким нахалам имя свое называть. Обойдешься, хвостатый!

В приемную на пятом этаже я влетела через две минуты, уперлась руками в стол опешившего от моей наглости адъютанта и, тяжело дыша, выпалила:

– Сержант Армина Шерилин прибыла.

САМ же читал мое досье? Он наверняка знает, что я была примой в нашем студенческом театре. Да это же мой шанс вырваться из подвала и пожить настоящей жизнью. А еще у меня был железный аргумент, против которого ни один глава Управления устоять не сможет!

– Ше-ри-лин, – улыбнулся капитан Ирвин, адьютант САМого и мой бывший. – О чем ты, любовь моя?

– Прокляну! – пообещала я. – Импотенцией!

– Три наряда вне очереди.

– Вшами!

– Пять нарядов.

– Ладно, сниму прошлое проклятие.

– Не надо! – сладко улыбнулся наглец и пригладил тонкие усики. – Знаешь, мне очень нравится быть невидимкой для всех этих охотниц за богатым и перспективным мужем. С тех пор как ты меня прокляла, ко мне ни одна мамаша девицы на выданье не подошла. Я тебе даже благодарен, проклятие само рассеется через месяц, а я хоть отдохну от женского внимания.

– Я ведь могу и приворожить к тебе кого-нибудь… нескольких… десяток… – задумалась я, прислушиваясь, не раздаются ли в коридоре шаги. – Послушай, Ирвин, доложи главному, и я клянусь, что забуду о твоем существовании! Даже на свадьбу не приду!

Сложила руки в молитвенном жесте и даже глазки в пол опустила. Иногда я могу быть скромницей, жаль, Ирвин мне не поверил.

– Три свидания!

– Одно!

– Пять, и тогда я задержу представителя дружественной расы, который сейчас идет по коридору в нашу сторону.

– Тьма с тобой! Одно!

Через пять секунд я влетела в кабинет шефа, успев на прощание пообещать Ирвину все кары земные, потому что этот наглец воспользовался моментом и пощупал мою… форменную юбку!

Я одернула китель, пригладила волосы и четко отрапортовала:

– Сержант Армина Шерилин прибыла для получения спецзадания.

Огромный, как скала, внушающий ужас тем, кто с ним не знаком, седовласый мужчина в темно-синем мундире медленно обернулся от карты материка и посмотрел на меня. Лед во взгляде, иней в волосах, холод в речах, такой он, наш легендарный шеф, белый медведь-оборотень, бастард короля от любимой женщины, сводный брат нынешнего правителя, великий и могучий генерал-лейтенант… А вот имя его даже про себя произносить не стоит.

– И почему я не удивлен? – пробасил он, кивая на кресло, в которое я и рухнула, потому что ноги не держали. – У тебя три минуты, ведьмочка. Аргументируй!

Глава 2

Как ведьма выдвигала железные аргументы

Как только шеф разрешил мне говорить, слова исчезли с языка, а умные мысли – из головы. Я ведь совершенно не знала, зачем им нужна актриса! Ладно, буду импровизировать. Сложила руки на коленках, потупила взгляд в пол, но, услышав смешливое хмыканье, подняла голову, чтобы тут же столкнуться с ироничным и снисходительным взглядом генерала. Это почему-то разозлило.

– Во-первых, – начала загибать пальцы, – я смогу притвориться кем угодно, даже парнем! – Зря я, что ли, подслушивала под дверью ЗЛО? – Во-вторых, я темная ведьма, а значит, лес Тьмы меня скроет лучше, чем просто актрису. В-третьих, я опытный полицейский! Сержант, между прочим!

На это заявление шеф громогласно заржал, и я решила, что обязательно в Ночь Темных Духов подарю ему маленькую тыковку. Милую на вид безделушку с привязанным к ней духом гробовщика, который будет каждый час напоминать шефу о бренности бытия.

– Ты хоть знаешь, в чем проблема, сержант? Кто-то ворует юных девиц. Блондинок, невинных и не старше двадцати трех лет. Уже пятеро пропали. Как сквозь землю проваливаются. А ты ведьма, между прочим!

– Темная ведьма, – гордо добавила я.

– Вот-вот, и, небось, в шабашах уже участвовала… – он многозначительно подвигал густыми бровями.

И вот тут до меня дошло, на что намекает наш доблестный медведь. Щеки залил румянец, а уши под волосами обдало жаром. Не забыть добавить к духу еще и проклятие аллергии на мясо!

– Я полностью подхожу на роль жертвы, – произнесла холодно, глядя в льдистые глаза.

– Прости… – Мужчина покачал головой. – Не подумал бы…

Все, хана Ирвину, генерал его подколками замучает. О нашем романе разве что глухой и слепой призрак первого вахтера не знал. Когда мы стали встречаться с капитаном, парни даже тотализатор устроили, как быстро я окажусь в его койке. Ха! Я тоже поставила и заработала двадцать золотых, потому что Ирвин из моей жизни вылетел быстрее, чем успел поцеловать одну милую ведьму в щеку. А нечего было строить глазки подавальщице в ресторане… и мороженщице… и билетерше в парке развлечений… и даже Варваре!

– Но самый важный аргумент… – С видом победителя я выложила свой главный козырь. – Я уже полгода не навещала бабушку, а вы ведь знаете, кто она и где живет. И как любит пирожки из столичного «Олле».

– Да уж… – скривился САМ, бабушку он знал. – Аргумент…

– Если что случится, то у меня будет поддержка, – перегнулась через стол. – Да и легенда отличная! Заботливая внучка приехала проведать одинокую бабулю, которая сейчас собирает травы в лесу Тьмы.

– Ведьма согласится перекрасить волосы? – недоверчиво буркнул генерал.

Волосы было жалко, но…

– Согласна!

– Работать придется с оборотнями. Наглыми, беспринципными задирами, и они будут думать, что ты актриса варьете.

Это значит сомнительные комплименты, сальные шуточки, а еще они постоянно меряются величиной своего достоинства, эго и длиной хвостов.

САМ с усмешкой смотрел на мое бесстрастное лицо (ну, мне хотелось верить, что оно бесстрастное) и явно уже праздновал победу.

– Уверена, справлюсь! Шеф! – Я сложила руки ковшиком. – Дайте мне шанс!

Он молчал минуты три, а потом скривился и прошептал имя бабули.

– Она же меня сожрет и не подавится.

– Она вас сожрет, если вы меня и дальше будете в подвале среди кальсон держать, – не смогла промолчать я.

По широким плечам прошла волна трансформации, и генерал дернулся, вспомнил, бедолага, как бабуля умеет мозг чайной ложечкой выедать.