Собаки тоже ЛЮДИ

– А как же две бутылки?

– Так две пол-литровые, а не ваши «гуси»! Да у вас и по две явный перебор.

– Ситуэйшин! Что делать будем? – Виктор посмотрел на Валентина.

– А чего делать? Ничего! Сейчас плотно поужинаем, а там…, – Валентин неопределённо покрутил рукой. – Там жизнь покажет.

За разговорами время пролетело быстро. Поезд мягко отошёл от платформы.

– Ну, слава богу, поехали! Давайте ужинать. Дмитриевич, накрывай стол!

– Тогда в складчину, – подключился тренер Юрия Крюкова. – У меня тут домашние харчи есть. Вот, к примеру, малосольненькие огурчики, копчёное мясцо. Подойдут огурчики?

– Чего спрашивать. Видите, водочку открываю, – отреагировал Виктор.

– Я тогда за стаканчиками, – объявил Утробин и вышел из купе.

«Что у нас есть из закуски?» – Валентин достал из сумки нарезанную в магазине колбасу, хлеб, банку шпрот, большой кусок зельца, сыр. Почти такой же набор вывалил и Поликарпов. Добавили копчёненькую рыбку и красную икорку.

– Даа! – протянул вернувшийся со стаканами Утробин, – широка душа северян! Этого нам не съесть и за неделю.

– Ничего, под водочку всё быстро пролетит.

Виктор разлил водку, и все посмотрели на Валентина. Тот, сидя, сказал: «Ну, за успех нашего совершенно безнадёжного дела!» За разговорами засиделись до двух ночи. Неоднократно к ним забегали попутчики из других купе. Угощали всех, но выпили, как выяснилось позднее, только бутылку.

В пять утра всех разбудил стук в дверь купе.

– Пограничный контроль. Предъявите, пожалуйста, документы.

Молоденький пограничник быстро проверил паспорта. «Счастливого пути и удачи на чемпионате!» – пожелал он, видимо сориентировавшись по Утробину. Следом за ним в купе зашёл и, окинув его быстрым взглядом, вышел таможенник.

– И это всё? – недоумённо спросил Поликарпов.

– Это только начало, – ответил Утробин. – Всё самое интересное впереди, – и он многозначительно посмотрел на багажную полку, где стояли сумки с водкой.

– А мы вообще-то где?

– Это, дорогой мой Виктор Дмитриевич, город Выборг. До тридцать девятого года – Финляндия.

Поезд дёрнулся и, набирая ход, пошёл к Финской границе. Через час они были на финском пограничном посту. Проверили паспорта. Всё в порядке. Раздался осторожный стук в дверь, и на пороге появилась финка средних лет в таможенной форме.

– Здраствуйтэ. Тамошенный контрол.

– Здравствуйте, – в разнобой ответили путешественники.

– Запрэщённые к профозу прэдмэты эст?

– Нет, – раздалось стройнее.

– Сколко весётэ вотки? – она внимательно посмотрела, почему-то на Валентина.

– Как и положено: по две бутылки, – глядя прямо ей в лицо, смело соврал он.

Она посмотрела в его «кристально честные» голубые глаза и, вдруг, сказала:

– Счастливого пребывания в Финляндии! – повернулась и вышла из купе.

– Спасибо! – в один голос поблагодарили присутствующие.

– Ну, Вы даёте, – выдержав паузу, восхищенно произнёс Утробин. – Впервые вижу такие чудеса. Чтобы финский таможенник и не проверил сумки? Фантастика!

– На том и держимся! – ответил Валентин, и добавил, – На честности!

Все «заржали», а Виктор, вдруг, достал из своей сумки пол-литровую бутылку водки, и предложил это дело обмыть.

– Откуда поллитровка-то? – уже удивлённо спросил Валентин.

– Оттуда! А вдруг бы она попросила показать поллитровки? Что бы тогда было? Вот я и купил, прицепом, четыре пол-литровые бутылки.

– Ну, силён, – сказал Фалеев, и все снова засмеялись.

После того, как «поправили» здоровье и помогли это сделать попутчикам, все вновь улеглись спать. Проснулись перед самым приездом. Быстренько собрали вещички и выскочили на перрон вокзала. Там группу ожидал гид и автобус, который отвёз их в небольшой финский городок Коувола. Он располагался в тридцати километрах от Лахти.

Гостиница, где группу разместили, оказалась небольшой, но очень уютной. Завтрак – шведский стол, что позволяло запастись бутербродами с колбасой и сыром. Ужин проходил тоже в гостиничном ресторанчике. А вот обедом, в дни проведения гонок, должны были обеспечивать по ходу соревнований в Лахти. Но сегодня обед их уже ждал.

После него все поехали в Лахти ознакомиться с местом проведения чемпионата.

Это был тоже небольшой и очень ухоженный городок с большим городским рынком на центральной площади города. Уж чего-чего, а сувениров здесь было огромное количество. Правда, и цены «кусались». Здесь им встретился врач сборной команды по лыжным гонкам. Встретив северян, он бросился к ним и сразу же ошарашил: «Приветствую вас! За медальками приехали? Не без оснований, не без оснований! Серёга Кичкин в такой потрясающей форме, прямо ужас! Он на прикидке в Бакуриани[5 - Бакуриани – учебно-тренировочная база лыжников в Грузии.] привёз всем, даже Володьке Смирнову. Это будет чемпионат Серёги. Я вам говорю!»

– Постойте, постойте! А Ленулька как?

– А что Ленулька? Побежит, куда денется! Здорова. Настроение отличное. Так что завтра мы им тут устроим образцово-показательное выступление!

– Тьфу, тьфу, тьфу, – Валентин сплюнул через левое плечо. – Не «накаркайте» Александр Николаевич!

– Нечего и каркать. Завтра всё сами посмотрите.

– А вы нам стартовый протокол дадите? – спросил доктора Поликарпов.

– Почему бы нет? Вы полдесятого подходите к входу на стадион, там и увидимся. Договорились?

– Конечно!

– До завтра! Я побежал. – И он быстро скрылся за лотками с сувенирами.

– Ну что, вроде бы и не зря приехали, если верить доктору?

– Подождите, Валентин Николаевич, гонка всё покажет, – остудил председателя Виктор. – Мы предполагаем, а судьба располагает.