Лад Посадский и компания. Книга I. Дела торговые

Комер—сан серьезно взглянул на монетку, взвесил ее на руке, подкинул как Лад и, поймав ее, положил в карман.

– Так, соли выйдет ладони горсть, ножик тоже забирай. А теперь скажи мне, почему такой выбор?

Лад пожал плечами.

– Коли в страну чужую, незнакомую еду, так лучше с оружием быть, но не грозным как меч, иначе врагов наживешь. Отсюда надобность в ноже. А соль… Соль везде товар ходовой, и на первый раз ее достаточно. Прибыль будет небольшая, но все – таки прибыль, А во второй раз уже будет ясно что с собой брать. В чем в той стране недостаток, тому главное место в обозе.

– В логике тебе не откажешь. Ты сейчас при каком деле состоишь?

– В дружинниках посадских хожу.

– Снимай с себя обязанность эту, беру тебя в ученики! Да не смотри так, нельзя сразу двумя науками ум полонить. Либо ты мой ученик, либо дружинник.

– А на что я жить буду? В дружине жалование платят…

– Понимаю. Теперь будешь жить за счет ума своего. Сколько заработаешь., все твое, кроме доли малой, мне причитающейся. А на первое время, пока сделок торговых у тебя нет, как, впрочем, и товара собственного, буду платить тебе не хуже чем в дружине.

– За ученичество, что ли? – Засомневался Лад.

– Сметлив. – Похвалил Комер—сан. – Как правило, ученик за учебу платит… Считай, что в долг даю. Без процентов. Вернешь, когда сможешь. По рукам?

Лад почесал затылок, да делать, видать, нечего. Седобород зря советовать не станет.

– По рукам! – Он с силой хлопнул по пухлой ладони Комер—сана и вздрогнул от неожиданности. Была рука Комер—сана крепка, словно из железа сделана.

– Увольняйся из дружины, а дня через три приходи ко мне. Утром приходи, рано. Начнется, Лад, у тебя другая жизнь…

Вечером, поджидая Седоборода на крылечке его избы, Лад ел хлебную краюху да думал о жизни будущей. Остался он нынче совсем без денег, (мало ли что нож новый в голенище сапога воткнут, и соли горсть карман отягощала), так ведь и без дела он остался. Чему – то научит его Комер—сан, и пойдет ли наука впрок, а жить надо сейчас.

Разговор с Яромом Живодер – Вырвиглаз выдался не из легких. Не бывало такого, чтобы из дружины молодые самовольно уходили. Яром смеялся над Ладом, потом бранился с пеной у рта, уговаривал после, да бесполезно. Лад твёрдо стоял на своем. Применить силу начальник дружины не решался, помнил Бородавка как в последнем кулачном бою Лад отделал его. Попенял на глупость Лада и отпустил его, но без денег.

– Оставь себе обмундирование и оружие, это в счет жалования пойдет, и проваливай. Больше не приходи, обратно не возьму.

Лад ушел.

Прощание с дружинниками – побратимами не на что было справить. Потому занял Лад у Жадюги, хозяина кабака ближнего к слободе дружинной, пару монет серебром, и напоил дружков верных в усмерть. Сам же трезвехонек сидел, словно на поминках собственных…

Уже где—то костры запалили, а Седоборода все не было. Не идти же обратно на заимку, думал Лад. Не придет старый, так здесь на крылечке и заночую. Все лучше, чем с гоблином в одной избе ночевать. Тут открылась дверь и голос Седоборода позвал его.

– Входи, чего штаны на крыльце просиживать, входи, кому говорю!

«Откуда взялся? Не в окно же залез…» Лад вошел в избу, закрыл дверь. Устало растянулся на скамеечке вдоль стены.

– Поди, голоден? Сейчас ужинать будем. – Седобород поворожил немного над столом, – откуда—то взялась каша дымящаяся, колбаски кровяные жареные, каравай хлеба белого и бутыль браги мутной. – Садись.

Второй раз приглашать Лада нужды не было.

– Был у Комер—сана?

– Был.

– Ну как, взял в ученики?

– Ага.

– Ммм… Проверял?

– Угу… – Лад выпил браги и схватил кусок колбасы. – Получил я нож, да ладонь соли.

– Хорошо. А из дружины по доброму ушел?

– Яром злился, но отпустил.

– Одного я не пойму, – Седобород вдруг как – то странно посмотрел на него. – Зачем ты Сэру Тумаку рекомендацию написал? Подкупил он тебя?

У Лада челюсть отвисла. Откуда дед знает?!

– Да что с него взять—то? – Обиделся Лад. – Клок шерсти, да и тот с клопами. По доброму написал. Пожалел. А ты откуда знаешь?

– Весь лес гудит. Через неделю Сичкарь собирает… да не плюйся ты! О чем я?!… Через неделю примут горемычного в свой сброд, куда им теперь деваться. Я бы сам за него похлопотал, да все некогда… Он – то, шерстяной, чего сам не пришел? Сказал бы, в чем дело, разом утрясли.

– Не хотел тебя беспокоить.

– Так и сказал? С манерами… Сколько здесь живет, а воспитание все же чувствуется… Как пойдешь к Комер – сану, запомни, первый день самый важный. Будут дни труднее, но важнее не будет. Как себя покажешь, так и дело пойдет. Понял?

– Понять не трудно. Только зачем все это?

Седобород вздохнул.

– Всего не скажу, но часть правды поведаю. Ты думаешь, почему Комер—сан наш Посад выбрал?

– Устал от дорог. – Предположил Лад.

– Да дорога купцу как дом родной! Постоянства он ищет и покой… Почему?

– Неужели наш Посад так уверено на земле стоит?!

– Уверено, уверено… Дело не в этом. Задайся вопросом, почему купец Комер—сан, которому ведомы все тонкости дела торгового, и для которого смена одной страны на другую есть процесс жизненно важный, ибо торговля всегда ищет рынки новые, решил осесть навсегда в месте столь стабильном, как наш Посад? – Чудно говорил старик, не все понимал Лад. Что—то нехорошее просыпалось от слов таких в груди. Однако плевать Лад не стал, а задумался.

Седобород лил масло в огонь.

– Чего ИСПУГАЛСЯ Комер—сана? Вчера на гулянке не зря он обмолвился про перемены, ох не зря!

– Про какие перемены?

– Сказал, что грядут в мире перемены большие. А к добру ли, ко злу, не обмолвился. Да только понял я, что он сам ничего толком не знает. Просто послушался интуиции своей, и решил осесть в месте безопасном, да не в любом (мест безопасных в мире полным полно), а в таком, где все пути торговые сходятся. Зачем?

– Чтобы знать все слухи. – Догадался Лад и сам себе удивился. Как это у него так вышло?