Лекарь. Второй пояс

– Что? – Домар нахмурился, навис надо мной. – С чего бы дяде Аймару идти поперёк старшего Лира и брать тебя в семью?

Сердце заколотилось, на этот раз от радости. Незаметно сделал глубокий вдох, успокаивая его. Получилось. Гораздо лучше, чем мог ожидать, строя свой план. Значит, я не нужен ни одной фракции. Очень удачно моя выдуманная история совпала с характером Лира. Будь на его месте кто угодно другой, тот же Тортус или Равой, и моя история лишь заставила бы их отказаться от меня в своей фракции. А Лира задело за живое, и я теперь свободный человек и должен лишь деньги. Конечно, старший из Звенящего Ручья в сером халате явно поднял цену, показав Домару пять пальцев, теперь я понял его жест. Но у меня большая семья, глупо было надеяться, что всё ограничится двумя сотнями монет, как звучало в байке Шелеоста и в рассказе Золака.

Две сотни монет – это не так много. Даже если сейчас они превратились в пять. Я поморщился. Пусть подавятся. Тем более что в кисете до сих пор лежит восемнадцать целых монет. Сначала за мной явно будут приглядывать, придётся лечить раны у тех, кто вернулся в город из лесов. Но через месяц-два обо мне забудут, я к тому времени уже буду понимать куда можно идти, а куда рано, начну сам ходить за добычей. Как всегда – один. А там уже можно будет и переехать, раз здесь почти никто не живет, то и держать не станут.

Пустые, словно вымершие улицы привели нас к большому поместью. За спиной заскрипели ворота. Я недовольно оглянулся через плечо. Куча бездельников, которые не следят за ними. Сами же толкают створки, надрываются. Ни в одном поместье Гряды не видел, чтобы слуги так запускали…

Я замер, наконец поняв, что вижу. Ворота, которые очень редко запираются, сейчас толкают четверо… Кто? Воины, Мастера? Да их тут… Пять, десять, пятнадцать человек. Ещё по пять в беседках впереди справа и слева от дорожки. При нужде через вдох они уже будут рядом. Какого дарса происходит?

Я повернулся, выдохнул:

– Старший?

Домар глядел на меня, сложив руки за спиной. Лицо его сейчас неуловимо изменилось, словно по улице нас вёл другой человек.

– Ты спросил, кем ты теперь считаешься.

– Но вы ответили, что я не нужен Саул.

– Не нужен в семье, ведь только вошедшим в неё даётся чин, – я выругался про себя. Как я мог забыть, что здесь не Орден. Не иначе от радости отбило весь ум. Домару не было дела до моих переживаний. – Ты, никчёмный отброс – совсем другое дело. Семья Саул на пять лет берёт тебя в слуги. Даст кров, еду, покровительство…

– Стойте!

Домар склонил голову на один бок, напоминая сейчас птицу:

– Ты чем-то недоволен?

– Чего ради я должен стать вашим слугой?

Плечо ожгло теплом, а затем на него рухнуло древко копья. Я выстоял, но через мгновение ударили по ногам, и я упал на колени. Меня ухватили за волосы, вывернули голову и рявкнули в ухо:

– Как ты разговариваешь со старшим?!

Этот вопль заглушил крик мамы и Рата, заставил мир закружиться и потемнеть. Я сжал кулаки. Жаль, что в руке нет ножа. Сейчас бы вцепиться в его лезвие ладонью, чтобы боль отрезвила. Мои же Указы наказали меня за попытку поднять руку и всадить Шип в горло наглого крикуна, заставив мир кружиться от боли. Я едва не использовал свои техники.

Нельзя. Я пришёл в себя, успокоился, скосил глаза направо и налево, мои волосы стражник и не подумал отпускать. Двадцать пять человек неизвестной мне силы. Я уже стёр бы с себя все запреты, если бы здесь стояло меньше стражи. Но я не могу этого сделать. Со мной родные. Мама и Лейла может и успеют броситься в сторону, когда здесь начнут использовать техники, но остальные… Такое уже было в моей жизни. Этого не повторится. Дарсов Шелеост. Что ещё за слуги? Или же виноват я сам?

Стражник ещё сильнее вывернул мне голову:

– Ну! У тебя язык отсох?

– Прошу простить меня, старший.

Домар медленно кивнул:

– Прощаю. Хочешь знать, почему ты должен стать слугой?

– Да, старший.

– Потому что ты всю жизнь был слугой, – я ещё раз в мыслях выругался. Всё же виновата моя история. – Ты слаб и ничтожен. Ты называешь нас старшими, хотя сам десятка, а не все из моих стражников так сильны.

Я вскинул голову, не обращая внимания на боль. Что? Они Воины? Нет, не может быть, он говорил про…

– Но ты называешь меня старшим, потому что за мной сила.

– Да, за вами стражники… – казалось, сейчас с головы сейчас сдерут кожу, – старший.

– Это всего лишь дополнительные руки. Я мог бы обойтись и без них, своими силами, ведь я настоящий Мастер, а не подделка, как ты. Ты всего лишь никчёмный слуга, которому господин доверил тайну Умножения. Я гляжу на тебя и твоих родных, – Домар ещё сильнее наклонил голову. – Знаешь, что я вижу?

– Нет, старший.

Болтай дальше. Чем ты собираешься удержать меня? Контрактами? Смешно. Стоит мне только немного освоиться здесь, и я сбегу вместе с семьёй. Сбежал бы уже завтра, не будь со мной толпы родичей. Дарсов план, по которому я должен выглядеть слабаком с кучей Закалок, которых нужно ещё устраивать и кормить. Да, я стал неинтересен сильнейшим фракциям, но и оказаться слугой совсем не рассчитывал. Нужно было ограничиться мамой и Лейлой. Уверен, при осторожности мы могли бы пройти краем леса куда угодно. А первый же сильный Зверь стал бы охранником Лейлы. Но с Закалками я не рискну сунуться дальше стен Ясеня. Ладно, Домар, унижай меня. Указы двух стражников уже стали моими, осталось лишь затереть их и внести моё имя, когда на третьем я ощутил знакомое сопротивление. Амулет. И этот самый стражник держит меня за волосы. Тварь. Сейчас я его…

Эта мысль неожиданно вернула мне разум и спокойствие. Я с силой выдохнул, окончательно приходя в себя. Куда я спешу? К чему всё решать здесь и сейчас? Саул хотят такого слугу, как я? Зря. Они ещё не знают, каким я могу быть злопамятным.

Домар засмеялся:

– А я вижу по твоим глазам, что ты всё понял и смирился. Я вижу перед собой слабаков. Удивительно, но твоя мать едва ли не опаснее тебя. Позор. Думаешь, я не знаю, как называют тех, кто стал десяткой и выучился Умножению? Прикоснувшиеся к Мастеру Духовной Силы. Смешно. К чему ты прикоснулся? В тебе этого самого духа не хватит и на мышь.

Болтай дальше, птицеголовый Домар. Смейся. Хохочи во всё горло. Надеюсь, именно ты будешь отвечать за слуг, которые сбегут.

– Контракт сюда. Тот, особый. С довеском.

С пояса сорвали кисет, с дяди Ди мешок Путника, Мару не вижу, голова вывернута в другую сторону, но и у неё наверняка отобрали. Тех, кто заглянет в её кисет, ждёт подарок. Сколько там может найтись вещей у двух стариков из Нулевого? Смешно будет, если там окажется ещё один набор кузнеца. Это всё ничего не значит. Главное богатство нашей семьи им не достанется. Я стоял на коленях и отчётливо ощущал, как давит на голень пришитый к штанине кисет.

Теперь возле меня стояли уже два стражника, второй приставил меч к горлу. Надавил сверх меры, надеясь, что буду выворачивать голову через боль от злой стали. Я лишь скосил глаза. Иди к дарсу. Не подумаю делать так, как тебе хочется.

Клинок оказался наточен на совесть. Боли я не почувствовал, ощутил, как по шее побежала тёплая струйка. Сейчас я жалел лишь о том, что не вижу лиц этих двоих. Ничего, им придётся меня отпустить и тогда мне останется лишь хорошо их запомнить.

Родных согнали в сторону, к одной из беседок. Стражник ухватился за простой мешок Зотара. Сорвал, со смехом что-то сказал.

Это заставило меня сцепить зубы. Слишком увлёкся, показывая свою никчёмность. Переиграть? Снять Указы, объяснить, что притворялся? Показать, что обманул всех проверяющих и проверку на амулете Истины? Отличная идея. Особенно когда я внезапно превращусь из слабака в опасного противника, да ещё и знающего, как Саул встречают гостей за стенами своего поместья. Возле Врат даже проверить у меня кисет считалось недостойным, а Домар на пустых улицах был приветлив и двуличен. Это неспроста. Признаваться нельзя. Им может оказаться проще убить меня, чем позволить другим узнать о гостеприимстве Саул.

– Парень, если думаешь, будто у меня рука дрогнет, то ошибаешься. Ещё раз так рванёшься и я тебе горло вскрою.

Эти слова заставили меня замереть. Об этом я не подумал, даже когда потекла кровь. Что это за клинок, так запросто ранивший меня с идеальной закалкой тела? Начертание? Чем ещё меня могут удивить эти стражники? Пусть они и не Мастера, но вокруг всё же Второй пояс.

Домар помешал раздумьям, стражник услужливо вывернул мою голову, чтобы я мог его увидеть. Тот помахал передо мной свитком, затем опустил, вкладывая мне его в левую руку.

– Отправь в него свою силу.

– Я не вижу, что в нём написано.

Уха коснулся жар чужого дыхания:

– Тебе зачем это, отброс? Не все слуги умеют читать. Делай, что сказал старший.

– Я умею читать.