– Вы вернулись? – мужчина не успел войти внутрь, как раздался голос молодого священника. На Паоло смотрел парень лет двадцати пяти.
– Твое лицо мне кажется знакомым, – ответил мужчина.
– Меня зовут Тони, Тони Джонс. А вы – отец Паоло?
– Тони… Ты же был хорошим другом Майкла?
– А теперь я хороший друг Господа.
– Давно я здесь не был, – сказал мужчина, крутя головой.
– Отец Паоло, многое изменилось, но тут все осталось прежним.
Бывший священник уже забыл о таком обращении к себе. Ему стало стыдно за свой внешний вид. Старые потертые джинсы и растянутый свитер расстраивали не так сильно, как опухшее лицо и большие мешки под глазами.
– Сынок, скажи, сюда все еще приходит миссис Рид?
– Каждую среду в обед, – ответил Тони. – Она верна Богу, как никто другой.
Последняя фраза, как шпага, кольнула мужчину, и ему стало не по себе. Он захотел выпить, но, сдержавшись, попросил исповедоваться. Молодой священник указал на исповедальню, и Паоло шаркающим шагом пошел к ней.
– Бог поступил несправедливо со мной, – начал Паоло. – Я больше тридцати лет служил Ему верой. Мое тело, моя душа принадлежали Ему. У меня ничего не было своего. Только Бог и любовь. Но Он решил проверить меня. Господь послал ко мне дьявола в платье и приказал влюбиться. Ему захотелось узнать, кто для меня важней: Он или сладостный соблазн, дарующий удовольствие. Бог придумал это испытание, и я не устоял. Я провалил этот экзамен. Об меня вытерли ноги, превратили в животное, и все это Он и Промысел Его. Я любил Его всем сердцем, а теперь ненавижу всей душой. – Мужчина заплакал.
– Ты прав, сын мой, – раздался молодой голос напротив. – Это все Промысел Божий, Его план ради исцеления души твоей. Все испытания – подарок небесный, развернув который ты получаешь освобождение души и любовь безграничную.
– Ты говоришь так же, как и я когда-то. Твои слова – набор звуков. Ты ничего не знаешь о жизни и испытаниях. Ты сидишь в своем дворце и ни черта не знаешь про жизнь. Выйди за пределы своего замка и поживи с мое, тогда увидишь, что Бог – это ребенок, держащий лупу над муравейником.
– Гнев говорит в тебе, потерял ты Бога внутри себя. Обида томится сильная, жжет грудь твою, вызывая страдания от неприятия Господа и Промысла Его благословенного.
– Я был слеп, я говорил так же! Возвышенные слова, красивые фразы. Бог то, Бог се! – Паоло выпрямился и стиснул зубы. – Ничего ты не знаешь о жизни. Ты не понимаешь, как женщина ростом с енота способна загнобить своих сыновей. Вменив им в вину, что те с самого детства сидят на таблетках и ищут радость в иллюзиях, создавая вокруг себя порядок. А они просто боятся столкнуться с реальностью, в которой родная мать хуже Сатаны. Ты не знаешь, как обыкновенная дырка между ног может сделать сильного мужчину рабом, бесхребетной амебой. Ты не понимаешь этого, потому что ты – сосунок в белой мантии! Зря я сюда приперся! Кроме злобы, у меня ничего нет.
– Гнев твой от лукавого. Искупи свои грехи – помолись и ступай с чистым сердцем в мир Божий, с любовью в душе. И будет тебе рай на земле!
– Тони, чертов ты говнюк, иди на хер. Ты не понимаешь меня! Меня никто не понимает! Когда ты в следующий раз увидишь Оану, скажи, что она свела с ума не только своих детей, но и меня. Что ее исповеди – полная чушь и ей уже ничего не поможет. Она – дьявол, и дьяволом помрет.
Паоло выскочил из исповедальни и быстрым шагом направился к выходу.
– Бог все еще внутри тебя, сын мой, помни это! – крикнул ему вслед молодой священник. – Просто обратись к Нему. Там, за твоей ненавистью, и живет Бог.