Пушистый и пернатый разведчики стали подбираться к избушке. Подойдя совсем близко, они увидели, что в окошке горит едва мерцающий огонёк.
– Давай в окошко посмотрим, предложил цыплёнок.
– Да ты что! тихо возразил кот, в окошко и он может посмотреть на нас.
Кто он?
– Тот, кто в избушке
– А что же тогда делать?
– А мы подберёмся под ноги этого архитектурного произведения и посмотрим сквозь щели в полу.
Цыплёнок удивлённо посмотрел на кота. Он явно не ожидал от соратника по разведке таких умственных способностей.
– Ты молодец, толково придумано. И… спасибо, что пошёл со мной, а то одному всё же страшновато.
Они подползли уж совсем близко. От земли до пола было не очень высоко, им ещё повезло. Пол был совсем ветхий, и между досками зияли огромные щели, в которые можно было увидеть всё, что происходит там, внутри.
– А скажи мне, едва слышно спросил цыплёнок, почему ты пошёл со мной? Не захотел оставить меня, если что случится помочь, да?
– Неее, так же тихо промяукал Добрыня, я просто подумал: вдруг здесь есть колбаса.
– Смотри, смотри, уже чуть живым голоском пискнул цыплёнок. Ой – ой – ой! Ничего себе!
– Да, жутковато, сквозь зубы согласился котик, и колбасой тут и не пахнет.
Глава 6
Между щелями пола кот и цыплёнок увидели худое существо огромного роста, почти под потолок, черного цвета и в черной одежде. Если бы не огонёк, который мерцал на столе, его можно было принять за тень. Но не это было страшно в нем. Его жуткие глаза желтого цвета со зрачками как у змеи немного светились. Черный человек стоял посередине избушки перед огромным котлом, из которого клубами шел пар неприятного запаха. Наши наблюдатели со страхом смотрели за этим существом. Их сердечки бились трепетно и часто. Дым из котла повалил ещё быстрее, из серого он превратился в черный.
– Выходи! сказал черный человек. Я приказываю! Я разрешаю! Услышав это, наблюдателям стало еще страшнее. Голос у него был похож на два куска ржавого железа, которые трутся друг о друга. «Выходи!» прогремел он. Из котла стала подниматься огромная и мерзкая голова дракона. Коричневая чешуя его переливалась в свете огня. Глаза у чудовища были такие же жуткие, как и у чёрного человека:
– Здравствуй, господин мой и брат мой, приветствую тебя.
– Здравствуй, Север, здравствуй, слуга и брат мой. Приветствую тебя. Расскажи мне, зачем ты хотел видеть сегодня меня? Ты знаешь, еще не время нам быть вместе. Надо ждать, пока я не призову вас.
– Мы устали, мы хотим выйти, простонала голова дракона. И время пришло.
– Что ты имеешь ввиду? Говори!
– Он открывал врата. Это знак. Она здесь.
Черный человек стал ходить вокруг котла. Он думал, глаза его зло светились желтым тусклым светом. Змеиная голова дракона поворачивалась за ним.
– Если врата были открыты, то одна ли она прошла? И где она сейчас? вслух проговорил черный человек.
– Что будем делать, господин и брат мой? вновь спросил дракон. Дозвольте нам выйти. Нас будет больше, и мы победим.
– Уходи, я буду думать. Уходи, Север, когда приму решение, то призову тебя.
Голова неохотно стала погружаться в котел, и дым опускался все ниже и ниже, пока совсем не пропал. Черный человек отошел в сторону и, немного постояв, закрыл глаза.
– Ну что, пойдём, предложил цыплёнок, надо срочно предупредить Василису.
– Подожди немного, ехидно улыбнулся кот, мне хочется немножко в повара поиграть. – И Добрыня полез в щель.
– Ты что делаешь? зашептал цыплёнок. С ума от голода сошел?!
Котяра же с блаженной мордой пролез в щель, крадучись подошел к столу, взял солонку и высыпал её всю в котёл. Затем так же осторожно пролез обратно в щель, не без грусти вспоминая первое своё путешествие в волшебную страну.
– Ну, всё, пойдем скорее, взмолился цыпленок.
– Пойдем, согласился кот и со всей силой бабахнулся головой о куриную ногу. Избушка зашевелилась, и черный человек открыл глаза. Но друзья этого уже не видели. Они со всех ног, вернее во все лапы бежали к своим попутчикам. Василиса, увидев своих друзей, радостно вскрикнула, схватила кота и цыпленка, стала обнимать и целовать их:
– Ну, что? Что там? Расскажите!
– Всё хорошо, успокоительно заявил кот. Провёл полную проверку. Колбасы там нет, и соли тоже.
Глава 7
Друзья поспешили отойти от страшной избушки. Причём прикрывал уход сказочных путешественников храбрый Лорд, а впереди семимильными шагами шел голодный кот, мотивируя это тем, что коты хорошо видят в темноте и вообще «котовые» существа самые быстрые в мире.
Через два часа столь скорого отступления усатый лидер заявил, что если он не поест, то его спутники могут потерять одного из самых красивых, умных, воспитанных, свободолюбивых, обаятельных котов, которые сопровождают Василису. На этот раз с ним все согласились, так как и вправду проголодались. После скромной трапезы они снова двинулись в путь, причём теперь строй переменился: впереди шагал храбрый Лорд, а позади всех, пребывая в предобморочном состоянии, с обвисшим пузом, плелся Добрыня, в изголодавшихся глазах которого отражалось все недовольство, на какое он только был способен.
Прошло время. Лес стал редеть, и сквозь макушки деревьев Василиса увидела солнышко. Как обрадовалась она ему, как заулыбалась! Все-таки это невероятно приятно выходить из темноты и сырости на свет и тепло, вдыхать всем телом радость окружающего мира, зная, что он ещё и сказочный!
Внезапно лес остался позади. Так всегда бывает, когда не знаешь, где и что заканчивается. Друзья вышли на берег моря.
– Лукоморье, – мяукнул кот. – Интересно, а рыба тут есть?
На полоске песчаного берега стоял огромный столб, скорее похожий даже на гору. Подойдя ближе, они увидели, что дорога упирается прямо в него. Эта каменная глыба была настолько высока, что вершина ее упиралась прямо в облака – все заворожено смотрели на неё, подняв голову. Добрыня вместе со всеми задрал свою башку и, с постепенным осознанием, что ему придется туда лезть, глаза котейки все больше сползали к переносице. Он упал на спину, сложив лапы на своём животе, и заявил:
– Я на эту страсть не полезу.
Все молчали. Думали о том, как подняться на такую высоту.
– Не полезу я туда, повторил кот.
Цыплёнок подошёл к товарищу по разведке и сказал:
– А вдруг там колбаса?
Глаза Добрыни незамедлительно поползли от переносицы в разные стороны.
– Шутишь? Нехорошо так. А вдруг её там нет. Откуда ты знаешь?
– Знаю, сказал пернатый, это мой дом.