Формула чемодана

Метро было набито битком, поэтому Сергею приходилось с силой пропихиваться между людьми. Побегав по переходам и эскалаторам, он смог-таки выгадать десять минут и успел на место свидания вовремя. Девушка ещё не пришла, поэтому у него осталось время перевести дыхание и вытереть пот со лба. Пять минут спустя Сергей начал поглядывать на часы. Ещё спустя пять минут он уже думал позвонить, куда же загадочная незнакомка запропастилась, но тут увидел её, уверенно выходившую из метро.

– Привет! Извини, что я чуть опоздала, – я не успела на автобус, – сказала она без доли сожаления в глазах. По-видимому, у неё было несколько иное измерение времени, чем у Сергея.

– Ничего, я тоже пришёл на пять минут позже, – соврал Сергей. Он хотел выглядеть более независимым. Марина хмыкнула, и они зашагали в сторону парка.

– Ты говоришь, не умеешь на роликах кататься? – с энтузиазмом спросила Марина.

– Да, я пробовал один раз лет пять назад, но неудачно, – ответил он смущённо.

– Насколько неудачно? Не сломал ничего? – заулыбалась девушка.

– Нет, только немного зад ушиб, – признался Сергей.

– Ну, это ничего. Зад именно поэтому и мягкий, чтобы на него падать было легче, – объяснила свою теорию Марина и, как подтверждение, слегка ударила туда Сергея коленом. Он не был готов к такой телесной близости на первом свидании и едва не потерял равновесие.

– Упс! Ты в порядке? – постаралась исправиться Марина.

– Да ничего. Просто неожиданно. – Сергей старался выглядеть спокойным. Но давалось ему это с трудом.

Вскоре они пришли в парк, где уже были открыты лавки с прокатом роликов, хотя солнце только вот-вот растопило снег на тротуарах. Сергею подобрали нужный размер, и он попытался держать равновесие, стоя на одном месте.

– Надо ехать – тогда проще будет! – наставляла Марина, нарезая круги вокруг Сергея. Он хотел сделать комплимент её фигурному катанию, но боялся потерять фокус. Как только стало ясно, что Сергей был в состоянии медленно ехать вперёд, Марина решила форсировать события: взяла его за руку и начала разгонять. Он вяло пытался сопротивляться, но понял, что это было опаснее, чем поддаться течению и сосредоточиться на роли прицепа. В таком ускоренном режиме они проехали через весь основной тротуар ВДНХ и остановились лишь возле последнего фонтана, который сверкал в лучах заходящего солнца. Присели на скамейку, и Сергей с облегчением передохнул, вытянув ноги.

– Ты на кого учишься? – Сергей решил поддержать разговор.

– На юриста. А ты? Ты работаешь?

– Я на биохимика учусь, – гордо заявил Сергей. – Работаю в институте в Академии наук.

– Это ты учёный, что ли? – У Марины слышалось странное недоверие в голосе.

– Да. Пока что в магистратуре.

– Интересно. Ты небось умный очень?

– Да ну тебя! – отмахнулся Сергей, но Марина заметила в его интонации нотки удовлетворения.

– Ты не похож на учёного. У них у всех очки и старые потёртые шмотки. И ездят на «Жигулях», – серьёзно заявила Марина.

Сергея эта фраза ударила по больному месту – подорванному самолюбию.

– А если я скажу, что я учёный не в Академии наук, а в большом европейском университете.

– Ну, это другое дело. А это правда? – удивилась Марина.

– Почти. Я сейчас туда документы готовлю.

– И думаешь, поступишь? – сказала Марина с ещё большим недоверием.

На этом месте самолюбие Сергея взорвалось. Ему вдруг захотелось доказать этой слишком симпатичной юристке, что он стоит большего, чем остальные думают, что его талант может быть оценён по достоинству и на его будущую зарплату он купит что-то получше, чем «Жигули». Ему так сильно захотелось сказать это ей со стопроцентной уверенностью, смотря прямо в глаза и даже ни на секунду не заглядываясь на грудь. Голос разума сказал ему, что это невозможно, поэтому Сергей лишь проглотил свою гордость и буркнул:

– Посмотрим.

Марина открыла рот, чтобы что-то добавить, но её отвлёк звонок телефона. Взглянув на экран, Марина немного переменилась в лице.

– Извини, я сейчас, – сказала Марина и отошла от Сергея, чтобы он не услышал, о чём она разговаривает. Сергей пытался по выражению её лица понять, что же это за загадочный разговор, но его познания в языке эмоций оставляли желать лучшего. До его слуха доходили лишь мягкие, даже приторно-сладкие интонации. «Целую», – разобрал он последнюю фразу.

– Одногруппник звонил – про задание спрашивал, – неуверенно улыбнулась Марина со странным бегающим выражением в глазах.

Они ещё поболтались немного по парку и пошли обратно, так как солнце уже зашло и воздух быстро холодел. Вернулись к метро, спустились к поездам – и повисла неловкая пауза.

– До встречи. Ты в пятницу свободен? – с прежней уверенностью осведомилась Марина.

– Вроде свободен, – пожал плечами Сергей. Он неуверенно протянул руку для пожатия, на что Марина рассмеялась.

– Ты чего, академик? Не на симпозиуме! – С этими словами Марина вдруг резко притянула его к себе и жарко поцеловала в губы. Пока Сергей в ступоре соображал, что происходит, девушка воскликнула:

– О, это мой поезд! – И с этими словами запрыгнула в вагон. Уже знакомым жестом помахала ему рукой. Сергей лишь кривовато улыбнулся в ответ, пытаясь остановить заливавшую лицо краску. Когда поезд уже отходил, Сергей сообразил поднять руку и помахать в ответ, но Марина уже не видела. Он развернулся и пошатывающейся походкой заковылял к противоположной платформе.

Сергей никогда не понимал особенности поведения девушек и того, в какой момент что они от него ожидали, поэтому с отношениями у него до сих пор не ладилось. Иногда отчаяние лишь больше загоняло его в научный мир, позитивно сказываясь на отметках в университете и негативно – на и без того поистерзанной самооценке. Сейчас же он не знал, что и думать.

Чтобы не забивать голову неожиданным поведением Марины, придя домой, Сергей сразу же включил компьютер и принялся готовить необходимые документы. Перед его глазами до сих пор стояло недоверчивое выражение лица Марины, когда он сказал, что поступит в европейский университет. Если бы никто не говорил ему, что попасть туда может быть сложно, он даже не стал бы заморачиваться – на его взгляд, аспирантура в Москве была ничуть не хуже. Теперь же ему поставили барьер, и природный инстинкт требовал либо перепрыгнуть его, либо хотя бы вдолбить в него рогами как следует. Вдохновлённый, Сергей начал писать шаблоны рекомендательных писем. В России профессорам некогда было писать подобную чепуху о студентах, им хватало времени лишь на написание одного слова – собственной подписи. Сергей решил следовать их примеру и не тратить время на такую ерунду – и поэтому переписал едва ли не слово в слово две разные рекомендации, которые дал ему Саша. Бесцельно потыкав клавиши ещё пару часов, он понял, что рекомендация не станет лучше, тем более что часы показывали уже далеко за полночь и буквы на мониторе сливались в глазах в сплошное чёрно-белое месиво. Даже его сосед, обычно не оставляющий компьютер до рассветных лучей солнца, в этот раз уже сладко храпел, постоянно сбивая Сергея с мысли. Решив, что сопротивление бесполезно, он открыл e-mail и написал своему бакалаврскому научному руководителю. «Если сочтёте полезным, шаблон рекомендации в приложении», – читалась главная фраза всего сообщения. Собравшись с силами, Сергей нажал «Отправить», потянулся и пошёл чистить зубы. Он решил разобраться со вторым рекомендательным письмом завтра, тем более что даже не знал, кто бы мог его подписать.

Следующим утром Сергей проснулся довольно поздно. Выпив кружку сладкого чая и закусив бутербродом, он привычно включил компьютер. К его удивлению, профессор уже ответил на его письмо и предлагал зайти к нему в кабинет – забрать подписанную рекомендацию – уже сегодня. Сергей никогда не понимал, как профессора умудряются за пару секунд отвечать на письма, которые студенты составляют им по два дня. Наспех собравшись, он поехал за заветной бумажкой.

Бакалаврский диплом Сергей писал в другом институте, который, по странному совпадению, тоже находился недалеко от мажорного ресторана, поэтому при прохождении от метро опять пришлось терпеть невыносимо вкусные запахи. «Интересно, – задумался Сергей, – тут ресторан украинский, а рядом с другим институтом – грузинский. А почему русских нет?» Видимо, русские рестораторы боялись токсических выбросов. А может, просто ленились. Так или иначе, если бы Сергей получил статус мэра, он запретил бы строить хорошие рестораны в радиусе километра от института. Только «тошниловки».

Проходя во двор института, Сергей размышлял, было ли истинной причиной его ухода постоянное психологическое давление вкусных запахов и припаркованных «роллс-ройсов» на пути в лабораторию или же всё-таки гадкость профессора.

Пройдя по коридорам, Сергей без труда отыскал своё предыдущее место прожигания молодости. Он решил сразу же зайти к профессору, а в лабораторию – после. Сергей встал перед обшарпанной дверью с табличкой «Лаборатория энзимологии» и, собравшись с духом, постучал.

– Войдите, – раздалось изнутри.

Сергей вошёл в привычный кабинет, где когда-то проходили его еженедельные научные промывания мозгов. Ничего, казалось, не изменилось с тех пор: хаотично по периметру лежали стопки книг и статей, в углу – старый сломанный холодильник, который профессор ленился выбросить, а под тягой вместо химикатов красовались чайник, кружки и вазочка с печеньем и конфетами.

– Добрый день, Сергей, рад тебя видеть, – начал профессор с неожиданным позитивом в голосе, отставив некую модель из конструктора «Лего», которую вертел в руках. Сергей пригляделся, напряг мозг и безумное воображение, но так и не понял, что это за штуковина.

– Добрый день, Борис Кириллович, – осторожно ответил Сергей. Он боялся, что профессор таит на него злость на поспешное бегство из лаборатории в трудную годину.

– Вот видишь – модель белка нашего собираю, – Борис Кириллович показал конструкцию. Без таких пояснений Сергей принял бы эту схему за статистически усреднённый глюк потребителей ЛСД. – Стало быть, ты на PhD собираешься поступать? Куда решил? – осведомился профессор с живым любопытством. Сергей расслабился – было похоже, что Борис Кириллович действительно спрашивает из интереса, а не желая позлорадствовать.

– Я думаю, либо в Германию, либо в Финляндию, – сказал Сергей смущённо. Ему всё ещё казалось неэтичным и даже немножко грязным оставить Академию наук.

– Хороший выбор, – неожиданно сказал профессор. Сергей чуть не сел от удивления. – Жаль, конечно, что такие талантливые ребята уезжают. Хотя в Европе это вроде обычное дело. Ну, ты не теряй связь с Родиной, главное. Помогай, чем сможешь. – Профессор протянул Сергею подписанный лист рекомендации. – У нас Алёша тоже решил на PhD поехать, но он в Штаты, в Техас.

– Спасибо, – поблагодарил Сергей. Он не ожидал, что всё окажется так просто, – иногда профессор вёл себя совершенно неадекватно.

– Да не за что. Если что нужно, пиши. – И Борис Кириллович повернулся к компьютеру.