Хрустальный ключик. Повести, рассказы, сказки

– Чего-то с луной связано, – пожала плечами Ирина, отвечая Игорю.

– С луной? Странно. Новолуние уже прошло, до полнолуния ещё долго… – засомневался Игорь.

– Значит, у них обряд неполнолуния, – с серьёзным видом ответил входящий в отсек биолог Влад. – С охоты они вчера вернулись. На гигантского бегемота-мутанта охотились.

– Зачем? Он же несъедобный! – удивилась планетограф Саша.

– А шкура? Она – дубовая, на доспехи идёт, – ответила подруге Ирина. – И потом, зачем-то они его челюсть полируют, – она глядела в экран небольшого дрона, наблюдавшего за селением аборигенов. – Причём саму челюсть они только чистят, а передние резцы… затачивают, – Ирина озадаченно почесала в затылке.

– К вопросу о челюсти, коллеги, – Сергей пригласил всех к столу. – Быстрее ими работайте. Не забудьте – нам сегодня надо свернуть и законсервировать наш опорный пункт. И перебраться на главную базу.

– А чего так срочно? – спросил Влад.

– Какой-то загадочный объект нашли в Долине Фиалок.

– Одни загадки, голову сломать можно, – Саша налила кофе. – А долину следовало бы назвать Долиной Вонялок – там одни вулканические источники, дышать нечем.

– Да, пахнет там не фиалками, – поддакнула Ирина.

– Поэтому Ивар её так и назвал. У него же необычное чувство юмора, – невозмутимо ответил Сергей.

– Я думала, эти бегемоты давно вымерли. Недавно недалеко отсюда откопали целый скелет.

– Это, Ирина, была довоенная версия. А потом: радиация, мутации. Новая модель бегемота оказалась в два раза крупнее и в три раза тупее. Какую они челюсть затачивают?

– Нижнюю…

– Хм… Загадка, однако.

На полпути к главной станции вездеход остановился у раскидистого дерева.

– Ого! Шикарная крона, – Саша высунулась из люка. – Похож на баньян.

– А это – плоды? – Ирина показала на висевшие на некоторых нижних ветках бурые шары.

– Нет, это пчелиные гнёзда. Точнее, эти насекомые – нечто среднее между пчелой и мухой. От мух у них два крыла и жужжание, от пчёл – жало и умение делать мёд, – пояснил Влад.

– Значит, они – пчеломухи… – ответила Ирина.

– Пчелухи, в общем, – усмехнулся Сергей. – А вообще, интересное сочетание: мёд и мухи… Из чего, интересно, они его делают?

– Цветов-то здесь нет, – поддакнула Ирина.

– Я вообще-то имел в виду немного другое, – усмехнулся Сергей.

– Вон там озеро, – показал рукой Влад. – Его вода – насыщенный раствор углеводов, в общем – сироп. Из него они мёд и делают. Но Сергей тоже верно догадался. Эти углеводы – отходы жизнедеятельности тамошних простейших животных.

– Аборигены этот мёд обожают… – начала Ирина.

– Ещё бы! У них предки – медведи! – хихикнула Саша.

– Вот я и говорю. Загадка в том, как они его добывают. Эти пчеломухи очень агрессивны. Достаточно сотни укусов, чтобы убить человекоподобное существо. А их здесь тысячи.

Неожиданно со стороны долины, где расположилась деревня аборигенов, раздались душераздирающие звуки. Будто сотня охрипших котов сошлись в рукопашную в середине марта.

– Стоп! Все в машину! Наши аборигены идут, с торжественной процессией, – скомандовал Сергей.

И правда, вскоре на луговину, где росло дерево, вступила процессия аборигенов. Похожие на африканцев аборигены были разукрашены разноцветной краской и цветными птичьими перьями. И множеством других украшений. Особенно красив был вождь в огромной «короне» из перьев и ракушек. А звуки издавали дудки, сделанные из костей всё того же бегемота. А в конце процессии несколько дюжих воинов тащили огромную челюсть, обмотанную кожаными полотнищами. Несколько женщин несли глиняные, обмотанные прутьями кувшины с широкими горлами.

По команде вождя челюсть торжественно установили под дерево, слегка наклонив. После этого женщины поставили внутрь кувшины, а сверху развернули полотнища. Дико взвыли дудки, и все аборигены нырнули под них. Два могучих воина вскочили на торчавший сбоку здоровенный валун и прыгнули на выступы челюсти. Огромная кость перевернулась, накрыв всех собой и заодно срезала резцами нижние ветки вместе с бурыми шарами, посыпавшимися внутрь.

– Сейчас же их там эти пчеломухи пережалят! – воскликнула Саша.

– Не, сами пчеломухи живут в дуплах, а в этих глиняных шарах хранят только свой мёд, чтобы он быстрей созревал на солнце, – возразил Влад.

Пчеломухи гудящим роем вылетели из щелей и дырок на стволе и дружно атаковали челюсть. Но куда там! Кость и толстую кожу им было не пробить. Впрочем, атаковали он и довольно вяло, и после первой атаки убрались восвояси. А аборигены снова перевернули челюсть и, сняв полотнища (в хозяйстве пригодятся), вылезли из-под неё, унося в деревню полные кувшины сладкого лакомства и оставив лишь разбитые глиняные шары насекомых.

– Я теперь поняла, почему в неполнолуние! – воскликнула Саша. – Эти пчеломухи активны только в полнолуние и после него, а после новолуния становятся вялыми и ленивыми.

– Оригинальная техника! – присвистнул Сергей.

– Не зря говорят, что анекдоты берут из жизни, пусть и инопланетной, – добавил Игорь. – Твоей бы пастью, да медку навернуть!

Бортовые часы между тем показывали первое апреля две тысячи восемьдесят девятого года по земному календарю…

***

Павлик, улыбаясь, смотрел в зал. Зал хохотал. Но Павлик не обижался, потому что зал смеялся не над ним, а над незадачливыми космонавтами. И дружно аплодировал юному автору.

– Молодец, Пашка! – это кричали одноклассники Павлика.

– Молодец, Пашка! Ты со своей рыжей подружкой настоящие юмористы! Таланты, так держать! – это старшеклассники из литературного кружка.

Павлик, вежливо поклонившись публике, вышел за кулисы.

– Ну, вот, а ты боялся! – Женька растрепала ему волосы. – А теперь я… – Женька выдохнула и пошла на сцену.

– Удачи, Рыжик! – махнул ей рукой Павлик.

    февраль 2021г.

Последний рейс «Зари»

На околоземной орбитальной станции «Зенит» диспетчерской службы Космофлота началась обычная смена.

Но у старшего диспетчера Фаруха Каримова, заступившего в тот день на дежурство, было дурное предчувствие. Фарух, как ни пытался, не мог найти причины этому чувству. Что-то скребло душу, не давало покоя. Опрос станций диспетчерской службы лишь подтвердил – всё спокойно, обычные рабочие будни на околоземной орбите. Но беспокойство не оставляло Каримова – что-то должно было случиться, Фарух знал свою натуру.

– Что ты мечешься? – старший оператор Информационно-Управляющей системы станции Яна Панович – тридцатитрёхлетняя светловолосая женщина – с сочувствием посмотрела на старшего диспетчера. За пять лет работы на «Зените» она хорошо изучила характер начальника смены. Если Фарух не может найти места – лучше приготовиться к происшествию. Может, конечно, и повезёт, и ничего не случится, но всё же…