Хрустальный ключик. Повести, рассказы, сказки

– Не отходите далеко, ребята, – Николай повернулся к ним. – Снаружи опустятся фильтры, и лиц друг друга вы видеть не будете. Ориентируйтесь по номерам на скафандрах. Мой – №4, у ваших родителей – №10 у Артёма и №11 у Тони. У вас – №14 у Юли и №15 у Павлика. Их разглядеть легче, чем бейджи. А я буду, так сказать, вашим экскурсоводом.

Юля кивнула в ответ, но только тут сообразила, что шлем скафандра неподвижен.

– Если согласны – поднимайте левую руку, – Николай продемонстрировал жест. – Если нет – покачайте поднятой левой рукой. А теперь – в шлюз.

В шлюзе ничего интересного не было. Закрылся внутренний люк, и через некоторое время открылся наружный. Массивная бронированная дверь отползла в сторону, и Юлька увидела перед собой серебристо-сиреневую равнину, уходящую к горизонту. Она осторожно перешагнула комингс и ступила на лунный реголит. Сердце её взволновано забилось: она вступала на поверхность Луны. Волшебный и таинственной Луны, так манившей её с самых малых лет. Неужели, всё это правда? И она на самом деле осторожно ставит ногу на Луну? Настоящую Луну!

Идти было непривычно: подошвы скафандра были толстые и девочке казалось, будто она идёт на ходулях. Лунная пыль оказалась мягкой и плотной, но, к удивлению Юли, не подлетала вверх, как летом поднимается дорожная пыль от сандалий, а слипалась, как мокрый песок у края воды. «Интересно», – подумала она и собралась нагнуться, чтобы взять реголит в горсть, но шедший сзади Николай остановил её.

– Лучше не нагибайся, а присядь. Нагнувшись, можно легко упасть. А встать в скафандре будет довольно проблематично.

Юля слегка присела, и дотянувшись рукой до реголита, зачерпнула зернистый чёрный песок. К её удивлению, зажатый в ладонь песок слипся в плотный блестящий комок.

– А почему он мокрый?

– Он не мокрый. В вакууме вода не существует в жидком виде – она мгновенно испаряется. На этом, кстати, основан принцип вакуумной сушилки. Но в вакууме начинают действовать силы молекулярного сцепления, поэтому песок слипается – его частицы притягиваются друг к другу.

– Как магниты? – Павлик с любопытством взглянул на лунную пыль в руках сестры.

– В общем-то да. Только эти силы не магнитные, а молекулярные.

Как только они обошли небольшой скалистый выступ у входа в гостиницу, брызнули лучи солнца. Раздался щелчок, и перед забралом опустился золотистый светофильтр. Точнее, золотистым он был снаружи, а изнутри был буро-красным. Правда Лунный пейзаж не стал от этого бурым, а лишь усилил цвета и стал многоцветным. Юля посмотрела на небо. Оно стало равномерно-чёрным, без звёзд. Лишь ярко сияло белое солнце.

– Звёзды засвечены Солнцем, точнее, его светом, отражённым от поверхности Луны, поэтому ты их не видишь, – пояснил Николай.

Невдалеке от гостиницы – между ней и штабом базы – стоял большой луноход, напоминавший водружённую на восьмиосное шасси с ажурными металлическими колёсами большую бочку с прозрачным колпаком на месте кабины и башенкой с антеннами, телекамерами и ещё какими-то непонятными Пулькам приборами. Все забрались в кабину, люк закрылся, и луноход плавно тронулся в путь.

– А почему мы всё равно в скафандрах? – удивилась Юлька.

– Кабина негерметична. Конструкция лунохода в этом случае проще и легче. А в случае повреждения корпуса нет опасности разгерметизации. А чтобы не тратить ресурсы скафандров, их система жизнеобеспечения подключена к бортовой, – Николай показал на шланг, протянувшийся от ранца Юлиного скафандра к разъёму на стене кабины.

– А тогда зачем корпус? Мы могли бы и в открытом луноходе сидеть!

– Во-первых, Павлик, корпус – защита от метеоритов, во-вторых, это на Земле Солнце является источником тепла и света, ласковым солнышком. А в открытом космосе – а здесь, фактически, условия открытого космоса – Солнце является источником жёсткой и опасной радиации. Скафандр защищает от неё, но корпус лунохода – это более надёжная защита.

Пульки повернулись к панорамным стёклам в бортах лунохода. Машина плавно прошла мимо построек станции, которые были похожи на различные шары, купола, цилиндры или плоские шайбы, врытые в грунт или приподнятые на ажурных опорах, и соединённые между собой трубами-переходами. Между ними стояли стойки и кронштейны с различными приборами, антеннами и другим, незнакомыми детям приборами. На самом краю Нубиума луноход обогнул несколько куполов, от которых отходили цилиндрические постройки из многослойного бронированного стекла и прозрачного пластика, сквозь который виднелись плотные ряды растений.

– Это наши оранжереи, – пояснил селенолог. – Растения в них вырабатывают кислород, и идут на стол сотрудникам и гостям станции.

За оранжереями луноход свернул в сторону и вышел на хорошо наезженную дорогу, ведущую между скалистым останцем и плоским холмом, за которыми виднелись несколько высоких валунов, больше напоминающих небольшие утёсы.

«Как будто обычная деревенская грунтовка», – удивлённо подумала Юля.

…машина плавно прошла мимо построек станции…

– Идём к третьему участку, у Столовой горы, – раздался в шлеме чей-то голос. – Там – в цирке – и нашли это нечто.

Через несколько километров луноход остановился возле небольшой каменистой гряды. Скалы мыса Тенарий остались в стороне. А прямо за грядой виднелось огромное углубление в виде глубокой чаши, в середине которой виднелись несколько холмов, пересекавшихся друг с другом. Один из холмов оказался разрытым, и среди отвалов реголита виднелось странное сооружение в виде огромной трубы, заканчивающейся небольшим шаром. Снизу трубы виднелись гребни, похожие на гребни водосброса гидроэлектростанции. Судя по мелькавшим у «трубы» фигуркам людей, высотой она была с трёх или четырёхэтажный дом.

– Сколько она длиной? – спросил Артём.

– Диаметром эта система километра полтора. «Кирпичи» нашли в стороне, рядом со Столовой горой, – Николай показал на находившуюся рядом невысокую скалу, со странной, будто срезанной верхушкой.

– Будто пилой спилили, – Павлик с интересом посмотрел на гору.

– А почему так, дядя Коля? – спросила Юлька.

– Метеорит попал, вот вершина и разрушилась. А эрозия от мелких метеоров и солнечного ветра довершили дело.

– Так ровно разрушилась? – не поверил Павлик.

– Это только кажется, что ровно.

Юлька и Павлик стали медленно обходить гору. Гора была небольшой, с удивительно ровными склонами. Казалось, будто она накрыта слегка присыпанной пылью тканью, лежащей на ней ровными складками.

– Как будто специально слепили… – удивлённо сказал Павлик.

Юльке гора больше всего напоминала шатёр, и лишь камни на склонах говорили о том, что перед ними всё же скальный останец.

– Ребята, не отходите далеко, – раздался в их шлемах голос отца.

– Пап, мы здесь! – Юлька помахала рукой, разглядев скафандр отца.

– Юль, смотри! – Павлик показал рукой. – Что там сверкает?

Юля посмотрела на то место, куда указывал брат. Там действительно что-то сверкало в лучах солнца. Юля медленно обходила Столовую гору, как вдруг… Наверху невысокой горы что-то сверкнуло, и девочка увидела прозрачный белый луч, ударивший вверх. Луч вдруг расширился, превратившись в быстро вращающееся световое веретено.

«Вот оно, лунное волшебство…» – неожиданно подумала Юля. То, что не заметили взрослые, маленькое чудо на таинственной Луне…

– Папа, мама, дядя Коля! Скорее сюда! – крикнула девочка и отступила на шаг. И видение тотчас же исчезло.

– Что случилось? – Артём подскочил к детям.

– Пап, там что-то блеснуло, а потом засветилось! Как будто веретено закрутилось! – Юлька показала рукой на вершину горы.

– Это просто блик на иллюминаторе шлема, – пояснил Николай. – Солнце как раз сбоку от тебя.

Юлька покачала головой и нахмурилась – взрослые не поверили её рассказу. Но ведь она видела это «веретено»! Оно светилось и быстро вращалось! И это не был блик – блики от солнца уже не раз вспыхивали на её шлеме, и они совсем не походили на странный вращающийся луч над вершиной горы.

– Павлик, а ты что-нибудь видел? – отец обернулся к нему.

– Нет, – честно ответил мальчик, хотя очень хотел поддержать сестру – Юлька никогда ничего не выдумывала, а значит, она и вправду видела что-то необычное. – Я не успел оглянуться. Там что-то блестело на солнце.

– Здесь попадаются кристаллы кварца, – пояснил Николай. – Практически, это кристаллы стекла. Возможно, блик от такого кристалла и видели дети.

Юлька вздохнула и отвернулась – разве докажешь взрослым, что действительно видел что-то необычное. Они взрослые, они всё знают…

Вечером, уже ложась спать, Павлик с интересом спросил сестрёнку: