Мой нежный мачо

Мой нежный мачо
Мерлин Лавлэйс

Любовный роман – Harlequin #45
Совладелица фирмы Кэролайн Уолтерс готовилась к обычному рабочему дню, но в очередном респектабельном клиенте она внезапно узнала парня, с которым провела ночь тринадцать лет назад…

Мерлин Лавлэйс

Мой нежный мачо

Глава 1

Кэролайн Уолтерс, разумеется, и не подозревала, что этот хоть и суливший прекрасную погоду, но во всем остальном обычный февральский день перевернет ее жизнь.

Она уже некоторое время стояла в холле роскошного отеля, расположенного в городке Тосса-де-Мар, безусловно одного из лучших курортов на всем побережье Коста-Бравы. Как написано во всех путеводителях и рекламных проспектах: всего час езды от Барселоны, и вам обеспечен спокойный отдых в живописнейшем местечке. Все это правильно, но только если вы – турист, а значит, приехали сюда с пользой для здоровья и удовольствием провести свое свободное время. А ей же предстояло сейчас отчитаться о проделанной за последний месяц работе, а потом снова продолжить трудиться не покладая рук.

Ну вот, начинается… Кэролайн нервно вздохнула, потому что увидела, как к центральному входу отеля подъехал серебристый «мерседес». Момент истины наступил. Вот и сам Рори Берк, основатель и генеральный директор лос-анджелесской компании «Глобал секьюрити», занимающейся как аналитикой в области безопасности, так и непосредственным обеспечением спокойной жизни ВИП-клиентам, от рок-звезд до королей…

Она быстро взглянула на себя в зеркало. Волосы собраны в аккуратный пучок, который уложен настолько тщательно и туго, что легкий бриз со стороны моря не в силах растрепать ее прическу. Нет ни единой складочки и на черной юбке, да и жакет сидит идеально. Все должно быть безупречно! Однако главное, чтобы в глазах читались вежливость, абсолютное спокойствие и уверенность в себе. Все-таки предстоит первая встреча с важным клиентом, ради которого ей и ее двум партнерам по бизнесу пришлось много побегать в прошлом месяце. Довольная тем, что удалось создать образ хладнокровной деловой женщины, Кэролайн задумчиво провела пальцем по алым гладиолусам в вазе на окне, но быстро отдернула руку.

Остававшееся время следовало использовать с пользой, и Кэролайн еще раз пробежалась глазами по содержимому кожаной папки, которая лежала перед ней на столике рядом. Там было все перечислено все, что могло потребоваться Рори Берку: подробное расписание всех мероприятий конференции, буклет отеля, информация о конференц-зале для проведения пленарных заседаний и залов для секций и круглых столов, список участников конференции с указанием времени их прибытия и зарезервированных для них номеров. В отдельном конверте находилась пластиковая карта постояльца, выписанная на имя Рори Берка, поскольку для него номер уже был полностью подготовлен. Убедившись, что ничего не забыто, Кэролайн закрыла папку. Все, можно встречать гостя! Она готова…

Иначе и быть не могло, ведь столько сил было вложено в организацию конференции! Получив предложение о сотрудничестве от «Глобал секьюрити» незадолго до Рождества, она и ее партнерши сразу ухватились за него, несмотря на то что времени на подготовку им отводилось мало, а требования выдвигались очень высокие.

А чего еще можно ожидать от Рори Берка, если биография генерального директора компании смахивала на роман о Джеймсе Бонде. В начале ознакомительного досье шел список с перечислением его должностей и званий: боец десантного диверсионно-разведывательного подразделения армии США, участник особых операций на территории Боснии. Далее упоминалась работа в неназванном государственном ведомстве и назначение на должность советника президентской службы безопасности в Вашингтоне. Неудивительно и то, что Рори Берк решил создать собственную компанию, занимающуюся вопросами обеспечения безопасности ВИП-персонам, и она успешно работала чуть ли не во всех горячих точках мира: в Ираке, Дафуре, Индонезии, Латинской Америке. А еще каким-то непостижимым образом мистер Берк умудрился найти время для получения степени бакалавра в области юриспруденции и магистра в сфере международных отношений.

Всего лишь месяц Кэролайн и ее партнершам было дано на то, чтобы объездить Европу в поисках наиболее подходящего места, составить план конференции, в которой пригласили принять участие более ста ведущих специалистов со всего мира. Весь январь прошел в переговорах и напряженной работе. А в начале февраля помощники Рори Берка просто завалили их письмами, да и телефон звонил практически не переставая. Оказалось, что в компании захотели внести изменения в уже составленное расписание конференции: нужно было включить в план тестирование новых средств по обеспечению безопасности.

В результате Кэролайн пришлось отправиться в Испанию не только для того, чтобы обговаривать детали проведения конференции с персоналом отеля, включая меню, подготовку номеров и организацию технической стороны заседаний, но и для того, чтобы получить разрешение на ввоз оружия в страну. Еще ей пришлось договариваться об организации специальных павильонов для тестирования оружия во время конференции.

Мысли Кэролайн вернулись к загадочному генеральному директору. Загадочному, потому что на сайте компании было приведено немало сведений о самой компании и ее руководителе, но нигде ей так и не удалось отыскать хотя бы одну фотографию Рори Берка или его сотрудников. В итоге разочарованная Кэролайн пришла к выводу, что ее поиски напрасны: вот она, стопроцентная гарантия секретности и конфиденциальности.

Бурная фантазия Кэролайн, подкрепленная многочисленными прочитанными любовными романами и фильмами, рисовала Рори Берка опасным немногословным красавцем, похитителем женских сердец. Вот только Кэролайн не собиралась отдавать ему свое: в молодости она уже разок обожглась, влюбившись в одного из таких мачо-искусителей, и с тех пор у нее не было ни малейшего желания вторично наступать на грабли – одной ошибки вполне хватило, чтобы жизнь как следует вправила ей мозги.

Ожидание затягивалось, мужчина явно не торопился, что только разжигало любопытство Кэролайн и усиливало ее настороженность. Однако она не могла себе позволить продемонстрировать клиенту свои чувства, так что у нее на лице по-прежнему держалась вежливая улыбка. Она будет Джеймс Бонд в юбке!

Наконец из остановившейся у входа в отель машины, которую Кэролайн заказала для Берка в аэропорту, легко выскользнул какой-то мужчина и направился к крутящимся дверям отеля. Интересно, что он несколько минут делал в машине? Наверное, звонил кому-нибудь.

Когда Рори Берк вошел в холл и направился к ней, Кэролайн замерла. Первое впечатление в точности соответствовало тому, что она ожидала увидеть: несмотря на дорогой костюм и шелковый галстук, этот мужчина принадлежал к числу тех, с кем не хотелось бы пересекаться ночью в каком-нибудь неблагополучном районе.

Одежда подчеркивала его стройную, поджарую фигуру и мускулистое тело. Каштановые волосы коротко подстрижены, видимо, для того, чтобы не мешали работе. Не удивил Кэролайн и тот факт, что нос мужчины хранил след перелома. А может, и не одного, при его-то работе!

И тут он снял солнечные очки. Кэролайн взглянула ему в глаза, и у нее перехватило дыхание. Те же янтарные глаза с темным ободком. Глаза волка, как она их про себя называла. Они снились ей уже много лет. То будто насмехались над ней и ее попытками забыть их обладателя. То дразнили за стремление подавить собственные чувства. То соблазняли и искушали.

Сердце Каролин забилось сильнее! Этого не может быть! Неужели он! Неужели этот респектабельный мужчина и есть тот молодой парень, на чей мотоцикл она села много лет назад, не устояв перед очарованием его владельца. Она влюбилась в молодого парня в потертых джинсах с первого взгляда, забыв обо всем на свете. Так он стал ее первым мужчиной, а на следующее утро оставил ее спящей, а сам укатил на своем мотоцикле.

Рори Берк пристально посмотрел на нее, не отрывая взгляда, из-за чего Кэролайн замерла, боясь пошевелиться. Мысли в ее голове путались. Это действительно ее первый мужчина! Только бы он не узнал ее!

– Привет, Кэролайн! Давно же мы не виделись с тобой!

Боже! Боже! Боже! Боже!

Этого не может быть! Она никак не могла поверить в то, что они снова встретились. Что за чертовщина! И что же теперь ей делать! И хотя Кэролайн из всех сил сжала руки в кулаки, так что ногти больно впились в ладони, это ей не помогло. Глаза распахнуты, рот открыт… вид у нее наверняка тот еще! Наверное, она еще, ко всему прочему, и побледнела, потому что Берк тотчас взял ее за левую руку и крепко сжал.

– Эй, послушай, дорогая, надеюсь, ты не собираешься упасть в обморок?

Его ироническим тоном заданный вопрос и то, что он держал ее за руку, к счастью, пробудили у Кэролайн защитный рефлекс, который у нее, по всей видимости, выработался после их прошлой встречи. Может быть, ей и не удалось полностью унять нервную дрожь, зато с дыханием она справилась да и мысли в кучку собрала.

Вот тебе и Джеймс Бонд в юбке!

– Как?.. Когда?.. – выдохнула она.

– Когда я узнал, что ты забеременела от меня? – закончил он за нее и, быстро обведя взглядом холл, снова посмотрел на нее. – Три месяца назад. Не уверен, что это удачное место для того, чтобы обсуждать последствия нашей ночи любви. Давай лучше уединимся где-нибудь. Номер на меня уже оформлен?

– Я… – Кэролайн облизнула высохшие губы. – Да.

– Ключ от номера у тебя?

Она смогла только кивнуть в ответ.

– Какой у меня номер?

– Пять… – Кэролайн мучительно напрягла память. – Пятьсот восемь.

Сказав портье, в какой номер нужно отнести его багаж, Рори подхватил Кэролайн под руку и буквально потащил к лифтам. Та чувствовала себя безвольной куклой и могла думать лишь о том, что Рори по-прежнему крепко держал ее за руку. В лифте они простояли несколько мгновений в опасной близости друг от друга, и за все это время Кэролайн не пошевелилась и не проронила ни слова. Она все еще пребывала в шоке от неожиданного возвращения в ее жизнь этого опасного мужчины. Разве догадаешься, чего ей ожидать от него.

Кэролайн не сомневалась, что красавец мотоциклист и все, что с ним было связано, осталось в прошлом. Считала, что ей удалось забыть об ужасе и отчаянии, который она испытала, когда узнала о беременности. Кэролайн пришлось уйти из школы, и родители отправили ее в приют для таких же, как она, несовершеннолетних беременных девочек.

Только от потери ребенка она так и не смогла оправиться. Боль так и не прошла даже по истечении стольких лет. К ее огромному горю, мальчик родился раньше срока, и врачи не сумели его выходить. Эта трагедия сильно повлияла на нее. С тех пор она сделалась молчаливой, сдержанной и осмотрительной.

«Но и сильной!» – напомнила себе Кэролайн. Сильной, потому что выдержала все. Сильной, потому что выжила и смогла начать новую жизнь. После этих пришедших ей на ум мыслей она даже упрекнула себя в слабости, проявленной при неожиданной встрече с Рори Берком, ведь у нее достаточно сил, чтобы разобраться с ним и выставить его за дверь.

А это новое имя ему подходило больше. Рори Берк – профессионал, высококлассный специалист. Она бы никогда не подумала, что так могут звать восемнадцатилетнего парня, который далеким жарким летом устроился на работу в гараже ее дяди на пару недель. Тогда он ходил в потертых джинсах и поношенной майке.

– Я даже твоего настоящего имени не знала, – проговорила Кэролайн, когда они выходили из лифта. – Дядя и кузен всегда называли тебя Джонни.

О том, что они дали ему прозвище Жеребец, она узнала только потом, когда было уже поздно.

– Джон. Джонни. Это мое второе имя. В армии пришлось привыкать к первому. Офицеры запоминают только первое имя новобранцев, но даже его они редко используют, отдавая предпочтение непечатным выражениям. – Он остановился перед двойной дверью. – Пятьсот восемь. Мы пришли.

Рори выжидательно смотрел на нее. «Ему нужна карта постояльца!» – промелькнуло внезапно у Кэролайн в голове, и она с удивлением обнаружила, что до сих пор держит в руках папку с документами. Наверное, машинально взяла ее со столика, когда он вошел в холл. Сколько работы – расписания, буклеты, информация, списки, а Берк даже ничего не спросил.

Кэролайн протянула ему конверт с пластиковой картой. Пусть сам достает, ей требовалось еще некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя. Однако Рори не дал Кэролайн такой возможности, ему хватило всего двух движений, чтобы открыть дверь, после чего он жестом пригласил ее пройти внутрь.

Всего каких-то полчаса назад она уже была в этом номере и внимательно осмотрела все четыре великолепные комнаты. Тогда Кэролайн чувствовала себя уверенной женщиной и деловито проверяла, все ли пожелания гостя учтены и все ли готово к его приходу. На столе стояла корзинка с фруктами и вином, а рядом лежала традиционная приветственная записка от главного менеджера отеля. Покидая номер, Кэролайн убедилась в том, что и в без того ломящийся от бутылок мини-бар не забыли добавить шотландское виски, которое затребовал для себя Берк. А теперь ей было на все наплевать! Сейчас она потеряла способность здраво рассуждать, а от былой уверенности не осталось и следа.

Кэролайн бросила папку на кофейный столик рядом с корзиной: если ему станет интересно, сам потом посмотрит. Сейчас ее больше интересовало то, зачем он сюда приехал. На конференцию или у него есть какие-то особые планы?.. Скрестив руки на груди, она повернулась к мужчине, который вновь, после стольких лет, появился в ее жизни. А ведь у нее и в мыслях не было, что они когда-либо еще раз встретятся.

– Ты сказал… – начала она, но осеклась, потому что голос у нее предательски дрогнул.