В ожидании свободы

– Это ты колол ему что-то, не так ли?

Женщина обратилась к собственному мужу, удивив Кристину. Она уже ожидала, что все камни посыплются на нее, но мать выбрала новую грушу для битья.

– С чего мне это делать? – возмутился Джек.

– Я постоянно говорила тебе воспитывать этого буйного коня, а ты все пускал на самотек, а теперь, когда в доме появился Адам, решил присмирить его, чтобы не возиться и не опростоволоситься! – высказала свою догадку Тереза.

Пока глава семейства рьяно доказывал неправдоподобность этой мысли, Кристина задумалась совершенно о другом. Мама верно упомянула, что с переездом Адама на ферму Смерч кардинально изменил свое поведение.

– Вам нужно успокоиться. Уверен, ветеринар совершил ошибку в своих выводах, и конь отравился, а не погиб от передозировки. Тут никому это не было выгодно, – вмешался в конфликт супругов Адам.

Мужчина заметил косой взгляд Кристины и, словно догадался, о чем она думает. Шерхан не мог сейчас потерять доверие возлюбленной, они почти наладили ушедшую связь.

– Пойдем в дом, я сварю тебе успокаивающего чая. У Рут уже холодные ручки, да и не следует ребенку смотреть на ссоры бабушки и дедушки, – проявил заботу Адам к двум любимыми девочками.

Кристина повиновалась воле мужчины, но только потому, что, правда, забеспокоилась о дочери, которая сидела у нее на руках с момента приезда ветеринара на ферму. Родители остались очищать загоны и обмениваться обвинительными репликами.

– Не хотел говорить при всех, но, думаю, Тереза права, – начал Адам, когда Кристина уже сидела за столом кухни, а Рут играла возле них с любимым слоником.

– Что? По-твоему, отец виноват в смерти Смерча? Это бред! Не может быть! Тебе нужно поменьше общаться с моей матерью! – Кристина завелась не на шутку, словно все эмоции разом вышли из нее прямо сейчас.

Девушку раздражало, что Шерхан и Тереза устроили коалицию и теперь крутят ими с отцом, как хотят. «Адам мог и сам разделаться с конем, да и мать способна на подобное», – крутилось в мыслях Кристины.

– Ты многого не знаешь о Джеке, – спокойно отозвался Адам, словно слова Кристины о союзе с Терезой никак его не задели.

– О чем ты говоришь? – девушка смотрела на собеседника с широко распахнутыми глазами, не понимая, какую игру он затеял.

– Когда я почувствовал, что начинаю влюбляться в тебя, то осознал – придется раскрыть свою личность. Естественно, сделать это мог только человеку, которого полностью проверю. Я навел справки о тебе, твоем бывшем муже и семье…

Шерхан остановился, чтобы вкусить волнение Кристины.

– И что? Что такого мог сделать мой отец, чтобы подозревать его в подобном?

– Джек регулярно посещал тюрьму, в которой отбывает срок Кит Хьюз, отец твоей умершей подруги детства, – озвучил, наконец, Адам.

***

– Милая, я поехал на работу. Могу тебя подбросить, – голос Патрика всегда звучал бодро, даже если он проводил несколько суток без сна.

– Я сегодня останусь дома, неважно себя чувствую, – сказала Тина.

– Опять соленый попкорн? – заметил мужчина, – Что происходит? У тебя проблемы на работе?

Патрик сел на диван рядом с девушкой и погладил ее по ноге. Он был из тех людей, кто считал, что переживать можно только из-за работы, и Тина не собиралась разрушать его иллюзий.

– Я со всем разберусь, тебе не о чем переживать, – заверила девушка, и этого хватило, чтобы Патрик успокоился.

Мужчина поцеловал Тину в лоб и попрощался. Патрик любил ее, но никогда не чувствовал. Такой способностью обладал только один человек, который не желал больше иметь с ней никакой связи. Тине было сложно принять решение Шерхана, несмотря на то, что полгода назад она сама предложила ему подобное. Девушка тогда отказалась от Адама, но такой же поступок с его стороны пережить не могла. Она прокручивала воспоминания, показывающие неравнодушие мужчины к ней. Всеми способами Тина старалась найти доказательства, что он любил ее, хоть ни разу и не признался.

Девушка вспомнила, как Адама выбрала состоятельная пара из другого штата, но он не хотел разлучаться с Тиной и специально вел себя отвратительно, чтобы в итоге его не взяли. Он всегда защищал подругу, добывал для нее угощения, водил в парк аттракционов. Но, возможно, это и правда была просто дружба, отношения брата и сестры. Нет, тут же всплыло опровержение данной версии.

Ей было восемнадцать, когда Адам впервые ее поцеловал. Она только устроилась официанткой в ресторан, а приятель присоединился к морскому флоту. Перед плаванием они встретились, и Тина не могла унять слезы, боясь, что больше никогда не увидит Адама.

– Эй, ну перестань. Мне больно от того, что я заставил тебя плакать, – молодой человек прижал Тину к себе и погладил по волосам.

– Не мог выдумать что-нибудь более безопасное? – прохныкала девушка.

– Это не так интересно, – усмехнулся Адам, – ты принесла то, что я просил?

– Да.

Из сумки Тина достала фотографию и отдала другу. Он взглянул на снимок и улыбнулся:

– Ты здесь очень милая. Я помню день, когда была сделана эта фотография.

– Это Дилан сфотографировал. У меня есть снимок, где мы с тобой вместе, но его я оставлю себе.

– Да, Дилан был отвратительным приемным отцом, но хорошим фотографом. Спасибо! Когда буду умирать, взгляну на твою фотографию, и будет уже не так грустно.

– Придурок! – выругалась Тина и ударила Адама локтем в бок.

– Так и будет, если ты не убьешь меня раньше, – засмеялся парень, затем серьезно заглянул девушке в глаза, – я всегда буду думать о тебе. А ты будешь думать обо мне?

– Не спрашивай глупости! Конечно, буду! Ты самый дорогой человек для меня.

– И ты для меня, – улыбнулся Адам, затем наклонился к губам Тины и поцеловал. Однако девушка отстранилась, – что-то не так?

– Я начала встречаться с Патриком.

– Тем студентом-докторишкой?

– Не говори так пренебрежительно, он хороший парень.

– Ты его любишь?

– Мы только познакомились, о какой любви может идти речь.

– Вы только познакомились, а начать отношения это не помешало!

– Почему ты злишься? – тоже начала сердиться Тина, – Ты вообще уезжаешь!

– Хорошо, Тина, я тебя понял, – процедил Адам, – мне пора идти. Пиши, если возникнет желание.

Они переписывались на протяжении двух лет, пока не закончился контракт Адама. Затем молодой человек вернулся на сушу, но и здесь они продолжили общаться. Как друзья. Казалось, того поцелуя и вовсе никогда не было.

Тина всегда любила Адама, намного больше, чем брата или друга, но не решалась признаться. Если бы он попросил, она бы порвала с Патриком, но такого не случилось. Вернувшись из плавания, Адам начал вести разгульный образ жизни, и их отношения уже никогда не выходили за рамки приятельских.

Менеджера ресторана Тина не предупредила о болезни. Он звонил все утро, но она не отвечала на звонки, будто отомстив таким образом за игнор Шерхана. Ей его не хватало, она не ощущала такой пропасти между ними, даже во времена его плаваний. Тогда существовало только расстояние, но не другая женщина.