В ожидании свободы

В ожидании свободы
Мэри Лэй

Зодиак #2
Жизнь Кристины Ларсон всегда была полна драмы, и только девушке показалось, что она справилась с трудностями, как на голову свалилось куда больше опасностей чем прежде. Мужчина из прошлого без разрешения вторгся в ее жизнь и забрал бразды правления судьбой Кристины в свои руки. Чтобы добиться своего, он, не скупясь, использует любые методы: манипуляции, запугивание, соблазнение. Удастся ли ему подавить волю девушки, или же она обретет свободу?

Мэри Лэй

В ожидании свободы

Пролог

Допрос свидетеля

– Расскажите, что произошло, – безучастными тоном спросил следователь, мужчина со строгими чертами лица и тяжелым взглядом, затененным густыми бровями.

Сердце Кристины по-прежнему беспокойно колотилось. Она уже продолжительное время страдала от аритмии, но сейчас удары сердца о грудную клетку ощущались как никогда сильнее. В участок ее доставили около часа назад. Женщина не помнила, как тут оказалась, все происходило на автомате.

– Вы меня слышите? – снова заговорил следователь.

Кристина смотрела на свои дрожащие руки, пытаясь сфокусироваться, от помутнения у нее уже начала кружиться голова. Пульс продолжал отдавать в висках и ушах, из-за чего голос следователя звучал приглушенно.

– Мы были на яхте, – тихо сказала Кристина. Она не понимала, слышно ли, что она говорит, но удостовериться, посмотрев на следователя, не могла, – он много пил и потом упал в воду.

– Вы видели, как именно это случилось? – оживился дознаватель.

Вместо слов Кристина помотала головой, но, осознавая, что от нее ждут ответов, продолжила:

– Когда я прибежала, он уже был за бортом.

– Что вы сделали дальше?

– Я вытащила тело из воды и сделала искусственное дыхание, но было уже поздно. Я нажала кнопку тревоги и стала ждать морской патруль.

Следователь скептически осмотрел Кристину, не поверив, что такая хрупкая девушка сама могла вытащить из воды тело рослого мужчины. Конечно, имело место быть состояние аффекта и выброс адреналина, но это еще нужно выяснить.

– Как вы оказались на яхте?

– Приплыли на лодке.

– Вместе с потерпевшим?

– Да, – дрожь в руках усилилась, и Кристина натянула на ладони рукава кофты.

– Тогда повторите еще раз для протокола: кем вам приходился потерпевший?

– Мужем.

Глава 1

Смерть всегда шагала рядом с Кристиной. С детства она видела, как убивают животных на ферме. Люси стала первым ушедшим из жизни Кристины человеком, а затем девушка постоянно оплакивала умирающих стариков, своих подопечных. Смерть никогда не отходила далеко, и Кристина к ней привыкла, как и к похоронам. Она даже сделала некоторые умозаключения на этот счет. Например, поминальная служба в дождливую погоду нравилась ей больше, тогда все стоят под зонтиками и сохраняют дистанцию, не нарушая личное пространство друг друга. В таких условиях скорбеть намного легче.

В этот раз стояла идеальная, по мнению Кристины, погода для похорон. Капли дождя омывали зонты и стекали вниз плотными потоками, делая происходящее вокруг мутноватым действом. Это тоже не могло не вызвать у Кристины облегчения: она хотела, чтобы никто не обратил на нее внимание, и позволил тихонько попрощаться с мистером Олмиром. Его сердце все-таки сдалось. О смерти старика Кристине сообщила миссис Уилсон, в последнее время они редко созванивались, но эту печальную новость пожилая дама не могла не рассказать.

Кристина до сих пор с ужасом вспоминала, как Итан толкнул мистера Олмира, и у того случился сердечный приступ. Несмотря на то, что мужчина выкарабкался и вышел из больницы, она все равно чувствовала вину, и даже сейчас корила себя в его смерти. Если бы не Итан, приступ мог случиться позже или не случится вообще, а так тот инцидент приблизил мистера Олмира к смертному одру.

Прикрывая зонтом, Кристина бросила на гроб землю, и отошла в сторону, намереваясь скорее скрыться. Она была рада, что удалось остаться незамеченной, однако сбежать не получилось.

– Кристина! – услышала она знакомый голос, от которого сердце наполнилось одновременно теплом и грустью.

Сначала девушка хотела сделать вид, что не услышала, но совесть не позволила повести себя так невоспитанно. Кристина приподняла края зонтика и увидела перед собой Льюиса. От вида его мальчишеского лица, несмотря на взрослый возраст, к глазам подступили слезы. Они не виделись несколько месяцев, но, казалось, что прошла вечность.

– Привет, – попыталась совладать с эмоциями Кристина.

Несколько секунд Льюис молча вглядывался в глаза девушки, которую любил, стараясь найти объяснение, почему она предпочла исчезнуть из его жизни. Его сердце тоже сжималось от печали и тоски, но радость от встречи затмила болезненные чувства, и мужчина искренне улыбнулся:

– Я рад тебя видеть. Жаль, что повод для встречи такой мрачный.

– Да, бедный мистер Олмир. Пусть он покоится с миром.

– Миссис Уилсон тоже здесь. Не хочешь с ней повидаться?

– Нет, я не могу, – стыдливо произнесла девушка.

– Почему? Она очень по тебе скучает.

Кристина тоже тосковала по мудрой подруге и наставнице и по другим постояльцам, и по Льюису, но она не могла видеться с ними и подвергать опасности. Даже приход сюда был ошибкой, не следовало этого делать. Слишком наивно было полагать, что ей удастся превратиться в невидимку. Или же она догадывалась, что будет обнаружена и подсознательно желала этого? Знала, что на похороны придет Льюис, и хотела увидеть его?

– Прости, Льюис, мне нужно идти, – прошептала девушка.

– Крис, – мужчина осторожно остановил беглянку за руку. А у нее еще больше защемило сердце от краткой формы своего имени, каким Льюис всегда ее называл, – в чем дело? Что с тобой происходит?

– Я в порядке, не нужно беспокоиться, – постаралась выдавить улыбку Кристина и аккуратно высвободила свою руку, – я пойду, хорошо?

Умоляющий тон заставил Льюиса отступить, и ему оставалось лишь с беспокойством смотреть в след ускользающей любимой.

Год назад

Смерть Адама выбила Кристину из колеи: миссис Уилсон еле удалось привести девушку в подобие чувств. Дальнейшие месяцы прошли, как в забытье: она почти не разговаривала, ела только ради малышки внутри себя. Моментами ее душевное состояние ухудшалось: она, словно забыла о беременности и переставала бороться за жизнь ради ребенка. Только благодаря поддержке родителей, миссис Уилсон и тщательному наблюдению Льюиса, как доктора, Кристина смогла выкарабкаться из смердящей ямы боли.

– Когда-нибудь ты тоже полюбишь этот сад, как и я, – разговаривала с малышкой Кристина, осторожно смахивая с коляски миндалевые лепестки и прогуливаюсь по значимому для сердца месту.

Девочка смотрела на маму умными глазами, будто все понимала. Их карий цвет напоминал Кристине об отце дочки, отголоски трагедии все еще звучали в голове девушки. Враги мужчины все же настигли его и подожгли машину, Адам сгорел внутри заживо.

Какой-то частью души Кристина понимала, что предвидела подобное: профессия Шерхана не могла привести его к другому концу. А если бы преследователи нашли его, когда родилась Рут? Если бы они узнали, что у него есть дочь и навредили ей? Кристина не хотела этого представлять: лишиться двух любимых людей страшно даже в мыслях.

Кристина катила коляску по тропинке и вдруг замерла, впереди ее ждал призрак. Девушка не решалась сдвинуться с места, поэтому приблизиться пришлось призраку.

– Ты снова отрастила волосы, – заметил призрак.