Рики Перри

– Ладно, слушай…

Телефон в руках завибрировал. Рики отвлеклась на сообщение, разблокировала экран, когда Барни резко вырвал телефон из ее рук. Он отскочил на безопасное расстояние к окну и победно захохотал, подпрыгивая в углу.

Впервые в жизни Перри испытывала такое захлестывающее чувство гнева и бешенства. То ли на себя за то, что дала слабину, то ли на хитрого Барни.

– Вот ты… урод!

– Слышу от моральной уродки.

Барни открыл папку с видео и удалил свой позор, но на этом его месть не закончилась: Рики наблюдала за тем, как он демонстративными взмахами пальца листает файлы, не скрывая довольной улыбки.

– Неприятно быть на моем месте, да? А сколько раз ты так других подставляла?

– Живо отдай! – Перри бросилась на него, но тот легким движением руки откинул девушку назад и вновь принялся рыться в украденном телефоне.

– Все вы считаете, что я слабак и неудачник… – Он сделал задумчивое лицо. – Ладно, я, возможно, слабак и неудачник, но точно не идиот.

Рики чувствовала, как ее трясет от злости, страха и стыда за то, что Барни мог увидеть у нее в телефоне. Все ее попытки вернуть похищенное заканчивались неудачей, как вдруг она услышала:

– А что это у нас тут? – Он раскрыл рот, смотря на взбешенную шантажистку, и не глядя включил видеофайл.

По всей комнате разлилось тихое пение, и не нужно было иметь ученую степень, чтобы понять: голос принадлежал Рики.

Улыбка постепенно исчезла с лица Барни, и рот раскрылся сам собой. Казалось, он поражен, но чем, Рики не могла понять, и оттого взбесилась лишь сильнее.

Не так она представляла себе день, когда решится дать кому-нибудь послушать плод своих трудов. Уж точно этим кем-то не должен был стать парень, который после десяти минут знакомства уже успел свиснуть у нее телефон. Впрочем, людей, близких ее сердцу и достойных услышать попытки Перри сделать хотя бы шаг навстречу мечте, в принципе не существовало.

Пока Барни слушал, весь мир словно растворился. Остались лишь песня в собственном исполнении, задумчивый сожитель и ненависть, которая вот-вот готовилась обрушиться на него.

– Раз так… – Рики схватила ноутбук и замахнулась, чтобы разбить его.

– Эй-эй, – Барни выключил видео, – если ты сделаешь это, то я перешлю все своим друзьям, а они – своим друзьям, и так весь Эшвилл и все твои ненавистники узнают, что знаменитая Рики Перри, гроза всего «Банкомба», оказывается, поет.

– Валяй, но тогда все узнают, что ты смотришь порно.

– Вообще-то все его смотрят, и это не такая уж трагедия, но все равно: как же ты это сделаешь?

– Просто отнесу им твой ноутбук.

– Не выйдет. Через десять минут после закрытия он блокируется и требует пароль. А десять минут уже прошли.

Рики не верила Барни на слово и решила проверить. Она раскрыла ноутбук. На экране всплыло окно для ввода пароля.

«Черт!»

– Ну что? – Барни наслаждался своим превосходством и осознанием, что он, возможно, первый, кто смог утереть нос знаменитой шантажистке.

Пять минут назад Рики впервые в жизни испытала внезапный наплыв гнева и бешенства. Теперь она чувствовала клеймо проигравшего, выжженное у нее на лице.

«Что ж, мой любимый телефон, я тебя породила, я тебя и убью» – и Рики набросилась на Барни, ударив его по рукам. Подростки свалились на неубранную кровать. Любимая прическа Перри растрепалась, и волосы торчали во все стороны. Телефон с громким треском упал на пол. Экран украсила паутина трещин.

– Ха-ха! – Девушка встала с Барни, напоследок дав ему локтем в живот, и взяла телефон с пола. Он уже не включался. – Прости, ничего не выйдет. Эта тайна умрет вместе со мной.

– И со всеми твоими недоброжелателями. – Барни, пыхтя и кряхтя, вытащил из кармана толстовки собственный телефон и показал Рики включенный экран. Он успел переслать весь компромат себе.

Девушка не успела ахнуть и даже руку протянуть – Барни вышел со своей страницы.

– Теперь эта информация у меня в интернете. Ты не сможешь взломать мою страницу.

Рики скрестила руки под грудью и съязвила, скривив губы:

– Никто не поверит тебе.

– Я переслал видео, Рики. Видео, на котором ты, стоя перед камерой, поешь.

Девушка с яростным воплем набросилась на Барни и принялась лупить его подушкой. Она знала, что это ни к чему не приведет, но ей было необходимо выпустить пар и при этом постараться не убить младшего Брауна. Рики не могла смириться с тем, что ее годами формировавшийся идеальный послужной список мог полететь к чертям из-за какого-то любителя чипсов, порно и «Марвел».

Когда силы иссякли, она встала с кровати и подошла к окну, чтобы перевести дух.

– Что ты хочешь? – спросила она с нескрываемым раздражением.

– Уговор, – простонал Барни. Во время избиения подушкой он даже не сопротивлялся и еле встал с кровати.

– Какой?

– Ты всегда неплохо одеваешься. Знаток моды, да?

– И?

– Я хочу, чтобы ты помогла мне подготовиться к выпускному балу и влюбить в меня одну девчонку.

– Мне тебя в комнате запереть и овощами с фруктами кормить?

– Если понадобится. – Барни был настроен серьезно.

Рики впервые просили о подобном. Узнать слабости человека за деньги, опозорить кого-то за щедрую плату – это в ее духе, но сделать из парня не самых привлекательных для многих форм принца и влюбить в него определенную девушку – это задача в стиле «миссия невыполнима».

– Прости, но обратись к кому-нибудь другому.

– Прости, но тогда все узнают твой секрет.

– Опасно шантажировать шантажистку, парень.

– Опасно шантажистке оставлять свой телефон без блокировки.

Рики прикусила нижнюю губу.

– Хорошенько подумай над моим предложением, – помахал он перед ней телефоном. – Будь на моем месте кто-нибудь другой, тебе пришлось бы перевестись в соседний колледж. Но я не подонок, Рики, или, что еще хуже, не ты. Услуга за услугу. – Он зализал каштановые волосы назад и стер пот с лица. – Что скажешь?