Таица

– Ну, будет. Детей целуй. А мне подумать нужно.

– Ты что-то мне недоговариваешь, Лета, я же вижу. Что тебя тревожит?

– Санкэ обвиняют, милая. В лукавстве.

– Это ложь!

– Навет, я знаю. Санкэ предан Родине. Но мне теперь не верят здесь. Ты, слышишь, никому об этом не рассказывай.

– Не буду. Ну, что же Санкэ? Это всё становится опасней, чем мы думали. Не лучше ли вернуться?

– И бросить Сакнэ? Нет. Я так не могу. Потом. Ты б видела… Кругом эти красные спины. Так нельзя. Они сожрут Лог. Надо доказать, что Санкэ невиновен.

– Да как же ты докажешь?!

– Вот об этом я и хочу сейчас подумать.

– Лета! Ты меня слышишь? Не смей рисковать своей жизнью! – на самом современном карийском потребовала Мелисса. В ответ Лесиастрат покивал, ласково улыбнулся и обещал быть осторожным. Махнул рукой, заканчивая разговор, и улегся на пол. Так он пролежал с полчаса, задремал. А потом вскочил как ужаленный. Спросил у ключницы химический карандаш и спрятал в своем рюкзаке-мешке. Потом, для вида, посидел над книгой стихов – на самом деле, прислушиваясь к звукам в доме и на дворе, к ощущениям от маны людей, отличая своих от чужих. Когда-то он много занимался расследованиями, выслеживаниями и арестами, так что навыки были, только старые, залежалые, пыльные – теперь Мастер их обновлял, проверял, восстанавливал. Пригодится.

Глава 21. Баня

Вечером, уже затемно, гостя отвели париться. Банник – скрюченный старик с богатырскими руками и плечами, от его веников не то что демоны, микробы разбегались в ужасе. Мастеруискренне хотелось с сними, но было неприлично спрыгивать с полки, как нежная барышня. Так что эльф терпел. На этот раз он даже рад был. Привычная проверка на прочность, жар, ритмичные удары и похлопывания – как массаж. И одурящий запах хвои и сушеных трав: мелиссы, ромашки, мяты, шалфея. Наконец, гостя и хозяина обдали холодной водой – тут тоже визжать было не положено – и укрыли простынями. Мужчины завернулись в ткань и вышли в переднюю.

Заходили в баню через черную, или заднюю, а после бани выходилив переднюю. Красивую комнату, с высоким потолком, лавками, столами, с полом, застланным соломой, сеном и простынями. Мужчины уселись за стол, им подали чарки с прохладным клюквенным морсом. Лог одобрительно крякнул, сделал большой глоток. А затем махнул баннику и передницам, чтобы вышли. Те поклонились и оставили бар вдвоем. Мастерс удовольствием тянул морс из чарки, чувствовал, как жар уходит наверх, а тело медленно и приятно остывает, без мурашек и дрожи.

Мужчины выпили по первой и второй, подышали сенками – букетами из сушеных трав, которые обдавали кипятком и выставляли на столы в передней. Потом заговорили – тихо, наклонившись друг к другу. В основном, эльф спрашивал, а тэинотвечал. Мастер, кое-что состыковавший у себя в уме и предположил, что Санкэ поручили груз особой ценности, но он его не довез. Лог подтвердил эти мысли:

– Дали ему дело. Кончить должен был в Тушите. Дал оттуда телеграмму – «Месяц буду дома». И пропал.

– Телеграмму в Лог?– чуть не подпрыгнул на скамье Мастер. – Когда дал?

– Недальше как в том месяце…

– Скажи точнее, отче. Санкэ отписал телеграмму на остров Терезы. Просил о помощи. То было 17 дня Морозного месяца.

Барин тяжело выдохнул и опустил бороду к самой груди. Потом покачал головой:

– Не скажу. Я сжег бумагу. Да по счету… Он писал, что месяц будет дома. Тот день хозяйка мигом рассчитала. Вышло – нынче, получается…

– А что он вез?

– Таим.

– Не знаешь: большое или малое?

– Не знаю. Он отбыл на свое зимовье. Оттуда отослал личнаго. Значит, получил наказ от Государя. С личным отдал записку, мол, иду в Тушит. И больше ничего.

– Можно мне личнаго опросить?

– Не нужно. Он дрожит весь. Хороним его.

– Увидеть записку?

– Сжег я…

Мастер повел бровью:

– Тогда мне нужно расспросить личнаго. Будете с Матчепри нем, ему спокойней будет.

Лог надул ноздри, упрямо набычил шею, но потом вспомнил, что его зять раньше был магическим управским, полицейским, и уступил. Лог тяжело вздохнул и кивнул, а затем махнул рукой – довольно. Мужчины допили квас и пошли обратно в баню – отмывать голову. Чтобы промыть длинные волосы эльфа, егоокунули головой в кадушку и отмочили, потом постирали. А потом еще разок. Лог свои короткие кудри и окладистую бороду промыл за один раз, а дальше сидел с кружкой кваса, охал и качал головой, разок пошутил, не стоит ли обстричь красоту.

– Длинные волосы, – пропыхтел Лесиастрат в перерыве между стиркой и промыливанием, – для эльфа… то же, что борода… для барина.

Логоб этом уже слышал от дочери, состроил понимающее лицо и усмехнулся в усы:

– Так бороду-то можно и покороче носить, а? И под зубами.

Довольный собственной шуткой, барин рассмеялся, эльф усмехнулся, ему нравилось, что на минуту Лог забыл о гнетущих трудностях. И все-таки волосы эльф собирался сохранить. Мороз морозом, а достоинство по традиции! На этом перерыв окончился, и банник опустил остроухую голову обратно в кадушку. Промыть шевелюру эльфа удалось только на третий раз: больно уж густая. Уши при этом постоянно задевали, и было неприятно.

После мужчины ополоснулись душистой водой, завернулись в свежие простыни и вышли в переднюю. Девушек-передниц уже не было: уяснили, что баре хотят потолковать одни. Лог сам налил себе квас, зятю – холодный элеутероккок с медовым узваром. На этот раз они заговорили о Городе, Управе и торговле.

– Идет торговля, – пояснил Лог. – Хотя расспросов много. Кто-то смотрит косо.

– И чины? Что генерал? Не чинит препятствий?

– Не чинит. И Управа не мешает. Досмотру больше, это понятно. Однако вот уже не первый раз я думаю. Будь мой сын лукавым, отчего ж меня не схватят, да не арестуют, не допросят?

– Так зачем тревожить уважаемых людей? Авось, переговорили мирно?

– И в Управу не приглашали. Только сам комендант управы приезжал на чай.

– Ну… Что спрашивал?

– Всё ли тихо у нас, нет ли нам неудобства от обаевых волчарей…

Мастерозадаченно посмотрел в чарку с напитком, как будто она виновата в том, что спрашивал комендант городской управы.

– Будто бы даже заботился.

Мастерсделал большой глоток и задумался на пару минут. Вот заинтересованные стороны: Ледяные, обай, Кари, Санкэ. Вот камень преткновения – груз. Кроме груза с Санкэ взять нечего. Он чуть выше по службе, чем рядовой волчарь, управляет отдаленным зимовьем. Богат и знатен, но никаких государевых тайн он знать не может – слишком молод, да и нрав не тот. Он приземленный человек, политика ему не интересна.