Спасти голубую Церроксу

«Второй Церрокс… Может быть, настоящий… Значит, у них есть ещё и первый, который не настоящий? Может это Даша?» – мгновенно пронеслось в голове у Алёши, и он, поняв, что не сможет выследить этих типов, так как не имеет с собой никакого транспортного средства, решил дать возможность незнакомым волдирлингцам доставить себя этому самому Вилдспиргу, о котором они только что говорили. Ведь если парень прав в своих догадках, то его отнесут туда же, куда и Дашу. В крайнем случае, мальчик надеялся, что ничего плохого эти волдирлингцы ему не сделают, и он всегда успеет убежать, воспользовавшись эффектом неожиданности и, если понадобиться, своей силой.

Лёху разместили в ховермобиле. Держа его, на заднее сиденье сел один из предполагаемых похитителей Даши. Мальчик не сопротивлялся. Пока все четверо летели, он смотрел по сторонам. Картина была ужасной: всё вокруг было разгромлено, по всей местности были отчётливо видны следы ожесточённых боёв. Примерно через час, они припарковались у небольшого здания. Лёшу вывели из ховермобиля и повели внутрь, пройдя несколько вооружённых до зубов постов охраны.

Минуя несколько коридоров, Алёша со своими сопроводителями оказались в достаточно просторном и относительно неплохо обустроенном кабинете. За столом сидел ещё один волдирлингец, к которому и обратились трое похитителей.

– Господин Вилдспирг, мы нашли ещё одного Церрокса. Он попался нам буквально на улице, недалеко от ближайшего космопорта. Что прикажете с ним делать?

– Ещё одна птица? Отлично! Теперь будет, чем расплатиться с Фарсавилом. Он настоящий? – спросил своих подчинённых Вилдсперг, – А впрочем, это не важно, – сам ответил он на свой вопрос.

– Так что прикажете с ним делать?

– Собирайтесь, мы летим на Парсазеск! Я должен побеседовать с Фарсавилом лично!

И Лёху повели в маленький межпланетный катер. Спустя некоторое время мальчик, Вилдспилг и ещё несколько членов его команды были уже на Парсазеске, в шикарном дворце Фарсавила.

– Ваше всегалактическое величество, Ваше сиятельство, – расстилался перед парсазескцем Вилдспирг, – Я предлагаю Вам ещё одну сделку. Покорнейше благодарю за помощь в государственном перевороте, за то, что Вы помогли мне прийти к власти. Ваши воины прекрасно справляются, но беспорядки на нашей планете затянулись. Хоть у волдирлингского короля, экс-короля теперь, и нет регулярной армии, но жители государства отстаивают своего прежнего монарха. Я не рассчитывал на такое сопротивление. Не можете ли Вы помочь мне, дав побольше своих воинов? Я думаю, мы сможем успокоить протестующих.

– Мы с тобой договаривались, что я помогу тебе взойти на престол и дам своих воинов на три дня. Сроки и так уже затянулись.

– Но, разумеется, Ваше сиятельство, я готов Вам заплатить за услуги! Мои люди специально для Вас достали второго Церрокса!

– В смысле, второго? Церрокс один!

– Вы понимаете, так получилось, что их осталось двое. Никто об этом не знал, но моей команде удалось достать вторую птицу! И это специально для Вас!

– Ну ладно, принимаю оплату! – довольно сказал польщённый Фарсавил, – Молодцы! Так уж и быть, помогу тебе. Завтра ты получишь в своё распоряжение моих лучших воинов. А сейчас, давай мне птицу и лети назад к себе. На рассвете мои люди на военных кораблях прилетят к тебе на планету.

Фарсавил взял Лёху за крылья и повёл в другой конец зала. Там парень увидел большую клетку, в которой находилась привязанная за ошейник к металлическим стержням в очередной раз провинившаяся голубая птица. Парсазескец втолкнул туда Алёшу и отвязал другого Церрокса со словами «Ладно, отдыхай! Я сегодня добрый».

В остаток вечера Лёхе в образе птицы пришлось принять участие в очередной дрессировке, устроенной Фарсавилом для обоих Церроксов, которая в этот раз проходила в другом зале дворца, куда птиц привели одну за поводок, другого просто за крылья, так как парсазескец ещё не успел подобрать ему ошейник. Алёша послушно выполнял все команды криминального авторитета, и поэтому ему удалось избежать наказания. Церроксов даже неплохо покормили. Когда же наступила ночь, и Фарсавил ушёл спать, оставив птиц одних в клетке, Лёша спросил, обратившись ко второму Церроксу: «Ты Даша?» Птица сначала в нерешительности и удивлении замерла, но затем кивнула. «Ты не можешь разговаривать?» – сразу всё поняв, на всякий случай уточнил мальчик. Даша снова кивнула.

– Я твой друг, Лёха. Несколько дней назад пытался связаться с тобой через браслет, но он дал сбой, и теперь я могу превращаться в птицу или в человека, когда захочу. Я всё понял тогда, и полетел тебя спасть. Долго рассказывать, что со мной происходило, в общем, я оказался здесь.

Даша смотрела на Лёху, хлопая большими синими глазами, и, кажется, никак не могла ему поверить.

– Часто он тебе такие дрессировки устраивает? – немного помедлив, спросил Лёша свою подругу.

От Даши снова последовал утвердительный кивок.

– Они всегда проходят там, куда нас сегодня водили?

Даша отрицательно помотала головой.

– Ага, значит сегодня для этого типа особый случай. Тот зал просторный, но я думаю, он боится, что ты каким-нибудь образом сможешь сбежать. Улететь, то есть. Значит, есть такой шанс. Здесь у окон нет приводов – значит, их нельзя открыть. К тому же, я думаю, что их сложно выбить – они бронированные: всё-таки здесь этот парсазескец проводит большую часть времени. Но даже если у меня это получится, в чём я сильно сомневаюсь, мы наделаем много шума, нас поймают, и дальше… Даже не хочу говорить! В том зале окна открываются, я обратил на это внимание, а когда нас вели на дрессировку, запомнил, куда мы сворачивали. Ночью, скорее всего, большая часть охраны спит, и убежать будет проще. Намного проще, я надеюсь. В общем, время действовать!

В последующие несколько минут Даша с удивлённым видом наблюдала, как Лёша стал человеком и попытался открыть клетку. На ней был электромагнитный замок, и вскрыть его мальчику не составила особого труда. Тем более что он запасся всем необходимым заранее.

– Вылезай и иди за мной! – сказал Лёха своей подруге.

Ребята старались как можно тише идти по коридорам. Вот они прошли один поворот, другой… Оставалось буквально несколько переходов до того места, где их дрессировали, как вдруг они нос к носу столкнулись с двумя парсазескцами, шедшими по коридору. «А ну стоять!», – крикнул один, вытаскивая бластер, – «Я так и думал, что вторая птица – это обман!» Мальчику повезло, что на двоих у преследователей было только одно оружие. Бластер находился в неактивированном состоянии, поэтому парсазескцу требовалось время, чтобы привести его боевую готовность. Этих нескольких секунд ребятам хватило. Они уже вбегали в помещение, где на счастье было открыто настежь окно. Лёха, на ходу превратившись в птицу, вылетел в него и в тот же момент увидел рядом с собой ослепительную вспышку луча бластера. К счастью, преследователь промахнулся. Даша подбежала к окну и уже была готова лететь, как вдруг её слух пронзил такой тихий, но показавшийся таким оглушительным щелчок. Карабин поводка в руках одного из парсазескцев застегнулся на её ошейнике. «Попалась!» – с радостью проговорил тот. Другой парсазескец со словами «Я догоню его!» перемахнул через подоконник первого этажа и, оказавшись на улице, побежал за мальчиком, улетающим в теле Церрокса.

Через десять минут перед Дашей стоял Фарсавил, и она, затаив дыхание, ждала, что он скажет.

– Значит, улететь пыталась? – задал риторический вопрос криминальный авторитет галактики, – Хотел я ещё пару недель поразвлекаться с такой птицей. Но, раз ты пыталась улететь, придётся сделать это сейчас. Я не люблю, когда меня не слушаются, – железным голосом, от которого у девочки всё внутри сжалось, проговорил он, – Раз не хочешь быть в моей клетке, будешь в моей тарелке. Обожаю деликатесы. Уведите её! – скомандовал Фарсавил, – Чтобы мясо Церрокса было у меня сегодня на завтрак! Только шкурку её мне для коллекции оставьте!

Глава VIII За секунду до

Алёша удирал, сломя голову. Он понимал: раз Даша не летит за ним в след, значит, её схватили. И парень пытался как можно быстрей оторваться от преследования. Сделать это было нелегко. Всё, что он видел сейчас, – это мелькающие постройки, проносящиеся с огромной скоростью, и вспышки лучей бластера, от которых он отчаянно уворачивался. Лёха летел так уже несколько десятков минут, но его преследователь оказался достаточно выносливым и не отставал. Парень лихорадочно соображал, как уйти от погони, но вдруг буквально в миллиметре от него ослепительно мелькнула яркая голубоватая плазменная вспышка. Парень ненадолго потерял сознание и упал. Когда он начал приходить в себя, то услышал голос: «Вроде готов! Долетался! Отнесу его Фарсавилу». Алёша аккуратно, чтобы это не было заметно, приоткрыл один глаз и увидел, как к нему наклоняется парсазескец. Внимание мальчика привлёк небольшой прибор, висящий у него на поясе. Это был дендрит-деактивационный парасиноптический нейромедиатор или, как его называли сокращённо, денейратор – устройство, способное «отключить» любое живое существо. Парень сразу понял, что делать дальше. Он напряг мозг и, превратившись в человека, в один момент отстегнул нейромедиатор от пояса опешившего парсазескца и прижал устройство к его же руке, зажав кнопку активации. Преследователь Алексея, не успев ничего сказать, без чувств рухнул на землю, если так можно сказать применительно к планете Парсазеск. Алексей забрал у незнакомца прибор и бластер и, приняв облик птицы, полетел назад – спасать Дашу. Хорошо, что парень запомнил дорогу. Назад он мчался со скоростью, ещё большей, чем когда пытался оторваться от погони. В голове пульсировала только одна мысль: «Скорее, скорее! Там Даша!» Быстрее молнии Лёха долетел до уже знакомого дворца. Мальчик стал облетать его вокруг, аккуратно, чтобы никто не заметил, заглядывая в каждое окно, в одном из которых заметил картину, которую меньше всех хотел увидеть.

***

Тем временем один из парсазескцев, которого, как позже узнала Даша, звали Линсквиг, взял поводок и потащил девочку куда-то вглубь дворца. Она догадывалась, куда – выполнять приказ Фарсавила.

Скоро Линсквиг со своей жертвой оказались в небольшом помещении. Там уже находился второй парсазескец.

– Ивтрилл, вот! Хозяин велел из неё какой-нибудь деликатес на завтрак ему подать, – обратился Дашин сопровождающий ко второму парсазескцу.

– Сделаем! – лениво отозвался тот, – Он не сказал, что конкретно хочет?

– Нет, просто мясо птицы.

– Вот и отлично! До утра что-нибудь успеем приготовить.

Ивтрилл подтолкнул Церроксу вглубь помещения.

– Линсквиг, помоги, подержи её! – попросил он.

Парсазескец подошёл к Даше и крепко зажал её руками, сжав крылья за спиной. Ивтрилл взял птицу за лапы. Вдвоём они перевернули Церроксу вниз головой и в таком положении привязали за лапы тросом, свисающим с потолка.

***

Лёха решил действовать не медленно. Он долетел до ближайшей постройки, которая располагалась прямо напротив окон главного корпуса дворца. На ходу приняв свой обычный облик, он лёг на крышу, достал бластер и, активировав его, навёл на окно. Фокус прицела указывал на одного из парсазескцев, и парень нажал на спусковой рычаг. Но вместо того, чтобы выпустить поражающий плазменный луч, бластер предательски написал на дисплее: «Низкий уровень плазмы».

Лёха был на грани. Парня захлёстывало горькое чувство собственной беспомощности: его подругу собираются убить, а он ничем не может ей помочь, ведь, казалось бы, последняя надежда рухнула. Но тут мальчик вспомнил про денейратор, конфискованный у бантита.

Алёша действовал как во сне. Если бы потом его кто-то спросил, как он это сделал и как успел в столь короткий срок, парень просто пожал бы плечами. Помогло знание оружия, которым Лёша давно увлекался. Его руки делали всё автоматически. Парень за пять секунд разобрал бластер, вынул из него зарядный блок и на его место поставил генератор импульсов, предварительно извлечённый из денейратора. Мальчик снова лёг на живот и прицелился по парсазескцу, стоявшему рядом с Дашей. Индикатор фокуса, указывающий на врага, выжидательно мигал на экране.

***

Девочка отчаянно сопротивлялась.

– Давай! – сказал Линсквиг, – Только шкурку ей не портить! Фарсавил приказал!

– Тогда подержи её, чтоб не брыкалась!

Линсквиг так крепко зажал птицу, что она не могла даже пошевелиться. Ивтрилл подошёл к Даше, снял с неё крепко сдавливающий шею карбоновый ошейник и взял со стола лазерный резак. Девочка от страха закрыла глаза. В голове у неё мелькала только одна мысль: «Нет, нет! Как же так? Не надо, не надо!» Её шеи коснулся холодный металлический корпус ещё не активированного резака.

Лёха, весь напрягшись, крепко сжал спусковой рычаг бластера. Воздух прорезала спасительная голубая искра.