Спасти голубую Церроксу

Они шли долго, и девочка не знала, что ждёт её дальше. Хотя она понимала, что раз Вилдспирг сказал, что она – «собственность», ничего хорошего впереди ждать не может, и, скорее всего, её ведут для транспортировки к какому-то Фарсавилу, которому она теперь принадлежит.

Глава IV Церрокса в неволе

Пройдя через несколько коридоров и сделав несколько поворотов, все, кроме Джеллива, оказались в переходной камере, откуда они попали на небольшой межпланетный катер. Вилдспирг и Энцеррас заняли два кресла рядом с пилотом катера. Остальные десять мест были заняты другими волдирлингцами. Энцеррас пристегнул карабин на ручке поводка к металлическому кольцу на спинке своего кресла.

– Готовь катер к отлёту, – скомандовал Вилдспирг пилоту.

– Куда вы меня везёте? – спросила Даша.

– Слушай, а тебе не кажется, что мы что-то забыли? – вместо ответа спросил Вилдспирг своего подчинённого.

– Кажется. Птицы не бывают такими болтливыми.

– Пилот, остановить подготовку к отлёту! – приказал волдирлингец, – придётся идти назад к Джелливу.

Спустя несколько минут Даша и оба её сопровождающих снова оказались в том помещении, где девочка стала Церроксом.

– Джеллив, мы забыли тебя попросить сделать ещё одно важное дело. Как, по-твоему, нормально, что птица разговаривает?

– Разумеется, нет.

– Ну, так сделай так, чтобы наша птичка могла издавать только звуки, свойственные Церроксу.

– Открой клюв! – приказал Даше Джеллив.

Девочка медлила в нерешительности. Потерять возможность говорить ей никак не хотелось. С другой стороны, потерять жизнь не хотелось ещё больше.

– Выполняй, что приказали! – прикрикнул на Дашу волдирлингец, и ей пришлось подчиниться.

Джеллив взял со стола какую-то небольшую фиолетовую капсулу из биополимера и положил в клюв птице.

– Проглоти.

Девочка выполнила команду.

– Вот и отлично. Через десять минут ваша птичка сможет красиво петь по-церрокски, но не сможет говорить. Ждите, – отчитался миврииссиец.

Вилдспирг, подождав несколько минут, сказал: «Ну-ка, Церрокса, скажи что-нибудь!» Даша, радостно отметив, что не почувствовала никаких изменений в себе, попробовала сказать «Ничего у вас не получилось!», но вместо этого только красиво чирикнула.

– Вот и умничка! – подытожил Вилдсперг.

Через час все волдирлингцы и Даша были уже на Парсазеске. Девочку отвели в двенадцатиэтажную постройку, напоминавшую дворец. Пройдя пост охраны и поднявшись на самый верхний этаж, Даша с сопроводителями оказалась в огромном роскошном зале. Там был один парсазескец.

– Вот, Ваше всегалактическое величество, Фарсавил, мы, как и обещали, доставили Вам Церрокса. Я надеюсь, наша сделка будет успешной.

Фарсавил подошёл к птице, и, осмотрев её, остался доволен.

– Молодцы! Мои ребята помогут вам выполнить задуманное! Можете идти. Самые сильные воины уже ждут вас внизу. План обговаривайте с ними.

Вилдспирг со своей командой ушёл, а криминальный авторитет галактики повёл за поводок Церрокса в другой конец зала.

– Жить будешь здесь, – указал он на достаточно просторную птичью клетку, возвышавшуюся почти до потолка, затолкнул туда Дашу и закрыл дверцу.

Некоторое время Даша жила у Фарсавила. Временами он заставлял её петь, а за непослушание привязывал к металлическим стержням клетки за поводок, укорачивая его практически до самого ошейника, и птица находилась в таком положении, почти не двигаясь, до тех пор, пока хозяин не отвязывал её, разрешая свободно перемещаться по своей клетке.

Иногда, для развлечения, Фарсавил выпускал Церроксу из клетки, начиная её, как он сам говорил, дрессировать: заставляя птицу аккуратно перебираться по металлическому стержню, цепляясь за него то лапами, то клювом или выполнять ещё что-нибудь, что приходило ему в голову. Но однажды всё изменилось…

Глава V По следам птицы

Лёша усилием головного мозга принял свой прежний облик. «Браслет с нейроинтерфейсом, значит, информация с Дашиного браслета загрузилась мне напрямую в мозг. Раз я могу с помощью своего сознания превращаться в птицу и обратно… Получается, что в мозг загрузился второй образ, который применяется к телу. Если образ считался с браслета Даши, то к ней применились такие же изменения. Браслет передаёт данные в режиме реального времени. Значит, образ Церрокса – единственный образ для Даши, иначе, если бы она могла превращаться из человека в птицу и обратно, то я кроме образа Церрокса получил бы и её образ. Тогда я смог бы превращаться в неё так же, как в птицу. Следовательно, сейчас Даша – Церрокс и не может вернуть свой прежний облик. Есть единственный вариант, где её искать – на Квиллисе. И отправляться туда надо прямо сейчас, так как никто не знает, что с ней произойдёт в образе птицы и чем это может ей угрожать».

И Алёша без промедления, оставив голосовую записку родителям, которых в тот момент не было дома, собрал всё, что могло ему пригодиться, и отправился в космопорт на экспресс-рейс к планете Квиллис.

Через несколько часов он был на месте. Мальчик узнал в космопорте, где находится Церрокс. Ему сообщили, что это охраняемая зона. «Охраняемая зона… Что же это значит? Дашу похитили, и она сейчас там? Или же это просто ложный след, и она сейчас где-то в другом месте? В любом случае, надо проверить», – подумал парень и, взяв одно из стоящих в космопорте ховертакси, отправился в охраняемую зону. Как оказалось, место, где находится Церрокс – огромная территория, отгороженная прозрачным куполом из поликарбоната. «Наверняка здесь есть охрана. Что же делать? Если это место не имеет отношения к делу, то можно просто подойти и спросить одного из работников. А если имеет? Если Даша там, то охранники – преступники? Тогда спрашивать не имеет смысла. В лучшем случае, мне ничего не ответят. А в худшем… Да, такая перспектива – не очень-то весёлая. Значит, нужно туда проникнуть тайно и всё выяснить».

Лёша обошёл небольшую часть территории и убедился, что по всему периметру купола установлена оптическая охранная сигнализация, основанная на прерывании инфракрасного луча. Алёша взял моток инфракрасной светодиодной ленты, соединил её с квантовым аккумулятором и с помощью наноскотча наспех закрепил на куполе двумя полосами с промежутком в несколько сантиметров. Мальчик, нащупав в кармане плазменную зажигалку, которую вместе с небольшим набором самых нужных вещей взял с собой, аккуратно расплавил поликарбонат между светодиодными лентами и проник на территорию. Осмотревшись вокруг, принялся искать Церрокса. Он не догадывался, что в это время наспех прикреплённая им часть наноскотча, держащая светодиодную ленту, предательски отвалилась. Не успел парень пройти и сотни метров, как почувствовал, что в его плечо мёртвой хваткой вцепилась чья-то рука…

Глава VI Назад в птицу

«Стоять! Что ты здесь делаешь?» – строго сказал голос. «Эх, попался! Врать, или не врать?» – подумал Лёша, – «Если совру, скорее всего, этот тип поймёт, и я влипну ещё серьёзнее».

– Мне нужен Церрокс! – придав своему голосу уверенности, сказал Лёха.

– Ты смотри, всем нужен Церрокс! Второй раз за неделю! Что вас всех так на него тянет?!

«Ага, значит, я не один ищу птицу здесь. Второй раз за неделю… Даша стала птицей только сегодня, значит, если бы её кто-то ещё, кроме меня, стал искать, то сделал бы это тоже сегодня. Тогда этот охранник сказал бы „второй раз за день“, а не за неделю. Следовательно, это ложный след». Лёха понял, что это не тот Церрокс, и чтобы ему найти Дашу, нужно вытянуть из этого охранника как можно больше информации.

– Зачем тебе эта птица?

– Понимаете, мне нужна не эта птица, а другая, но тоже Церрокс.

– Что за глупость! Эта особь – последний представитель вида. Второй такой нет.

– Я согласен, настоящий Церрокс – один, но должна быть ещё одна такая же птица. По внешнему виду – копия этой.

– Ты что, пытаешься меня запутать? Ещё раз повторюсь, Церрокс всего один! Наша организация охраняет последнего представителя вида! Ты заодно с теми, кто хотел похитить птицу несколько дней назад? Вы думаете, что раз уж не получилось украсть птицу с боем, то можно такую комедию разыгрывать?

– Я не имею ничего общего с теми людьми, которые пытались похитить Церрокса. Наоборот, я бы хотел узнать, кто они.

– Тогда зачем ты тайно пробрался на территорию? Просто чтобы узнать кто эти люди?

– Я не…

– Всё с тобой ясно. Будем узнавать, кто ты, и с какими целями явился сюда. До выяснения всех обстоятельств будешь задержан. Пока будешь сидеть в здании с несколькими охранниками.

– Поймите, мне не нужны проблемы. Я хочу просто уйти. Я никак не связан с предыдущей попыткой украсть птицу. Мне очень дорого время!

– Может быть, ты и не связан, ведь те, кто ранее пытались похитить Церрокса, оказывали сопротивление, пытаясь силой забрать птицу. Но я должен тебя задержать до выяснения обстоятельств. Извини, парень, ничего личного, такая работа, – и охранник увёл Алёшу в здание охраны.