Легенды Фатуны

– Эй, ты, лопоухий, подойди-ка сюда, – указал он на Ёина.

– И как это Туран никогда не рассказывал о тебе? – обиделся тот, но всё же наклонился к голове в сундуке.

– Носи и вспоминай добрым словом! – Деду вручил Ёину весьма потрепанную пыльную пару перчаток.

– И зачем они мне? Вон, в них даже пальцев нет! – ещё больше обиделся тот.

– Бери, кому говорят. Они особенные. Они приумножат твою силу, в них ты будешь сильнее, чем был.

– Правда? Честно? – выкатил глаза Ёин.

– Правда. Честно.

Ёин восторженно примерил перчатки и на его руках они перестали выглядеть так, словно вот-вот распадутся на лоскуты. Наоборот, теперь они пышели благородством и дороговизной.

– Так-с, что тут есть ещё…

Немного покопавшись, Деду достал маленький черный мешочек.

– А знаете ли вы о таких существах, как русалки? Очень жизнерадостные они. Но если разбить им сердце, они начинают без остановки плакать, пока не умрут от тоски… А слёзы их мгновенно застывают.

Ребята переглянулись, кажется, о таком они слышали впервые.

– Так вот, эта серьга из слезы русалки для тебя, – обратился он к Нереиде. – По правде говоря, сама по себе она не имеет особых свойств, но вот в комплекте с таким же ожерельем – могущественная вещь! – он достал из мешочка маленькую прозрачную капельку.

Нереида с опаской взглянула на подарок, но увидев, как серьга блестит на свету и примерив её на свое ухо, наконец-то благодарно склонила голову.

Настала очередь Нобили. Для него Деду вытягивал что-то крупное с самого дна сундука, если он вообще имелся.

– Неужели это для меня?! – воскликнул юноша, когда старик развернул свёртку неприметных тряпок и оголил изумительный меч с золотой рукояткой и таким же лезвием.

– Тебе, тебе. Много лет он ждал себе подходящего хозяина. Один кузнец сковал его из украшений Первой Королевы, для её же защиты. Цели его были благородны и меч служил верой и правдой. После этого многие хотели им обладать, но никого достойного меч так и не выбрал. Он либо не работал, либо не давался в руки.

– Не работал?

– Именно. Созданный для защиты Королевы, он менял свою окраску на кроваво-красный, каждый раз, как ей грозила какая-нибудь опасность.

– Вот чудеса! – подскочил Нобили, ему непременно хотелось обладать таким мечом.

Но только протянув за ним руку, он одёрнул её, усомнившись, что меч захочет принадлежать обычному оборванцу, как он.

– Бери скорее, – сказал знахарь, заметив его сомнения.

Нобили аккуратно схватился за прохладную рукоять, затем более уверенно покрутил меч в руках и, наконец, вдел в ножны. Сомнений больше не было – это его меч.

Теперь Деду бросил взгляд на Иву. У той в предвкушении даже сердце забилось сильнее. Но Деду неуклюже отрыл себя из кучи хлама, вылез из сундука и благополучно закрыл его.

– Увы, для тебя у меня ничего нет. Свою миссию ты должна выполнить сама, в этом и есть суть. Если только… – он немного порылся в настенном ящичке. – Вот тебе сосуд, сюда ты наберешь кровь ведьмы.

Сосуд, правда, больше напоминал небольшой стеклянный кулончик. Конечно, Ива немного огорчилась, ей бесспорно хотелось получить волшебную штуковину в помощь, но делать было нечего, и девушка с благодарностью приняла сосуд-кулон.

– Ну а теперь самое главное, слушайте внимательно, особенно ты, Дух Судьбы. То, что я вам сейчас скажу, должно стать для вас большой подсказкой и, надеюсь, что рано или поздно пригодится вам.

Друзья притаились, не желая упустить ни единого слова. Знахарь же ещё какое-то время просто стоял, молча смачивая губы слюной, то ли нагоняя важности, то ли попросту вспоминая слова. Наконец он заговорил:

Сердце камень – нет его, но живёт и дышит,

Перепутав зло с добром, ты его отыщешь.

Приготовься потерять, не спеши дитя отнять,

В нас спасенье, в нас же яд – в нас же и ответы,

Слёзы спрячь, смотря назад, перепрыгнув время.

Бодрствуй там, где все уснули, чтоб тебя не обманули.

И ведомая судьбою – окропи болота кровью!

Путь к рассвету ты отыщешь, коль достойных поведешь!

Ива словно зачарованная повторила все слова Деду, чтобы навсегда запомнить эти строчки. Вот только понятными они были едва ли.

– Всё, детишки, больше я вам ничем не могу помочь.

– Но мы всё ещё не знаем, где нам искать кровь. Куда нам идти? – озадачился Нобили.

– Просто идите и вы обязательно придёте куда нужно. Не ждите, что путь будет быстрым и лёгким, судьба поведёт вас окольными путями и опасными тропами. Но она обязательно выведет вас на верный путь. И не волнуйтесь об обратном пути из леса, я накажу призракам, чтобы они вас не трогали.

– За дело, ребята, кажется, дорога предстоит длинная! – воодушевился Ёин.

– Спасибо за вашу помощь! – прощалась Ива. – И вы самый добрый призрак, что я видела.

Когда все устремились в чащу, Нереида чуть задержалась у крыльца:

– Как вы узнали? Про ожерелье моей матери?

– Я ничего не знал. Просто так должно было случится, вот и всё, – хитро улыбнулся старик.

Нереида улыбнулась в ответ и догнала друзей.

– Ну вот теперь можно и отдохнуть, – выдохнул Деду и неожиданно стал прозрачным, как и полагалось быть призраку.

* * *

Тем временем на Землях наступало утро. Дворец уже давно кипел жизнью. Слуги убрали со стола остатки завтрака Горольда и теперь, оставшись наконец наедине с собой, он принялся расхаживать по комнате вперёд-назад.

– Волнуетесь, ваше высочество? – как всегда абсолютно бесшумно появился Чум.