Легенды Фатуны

– Тогда нужно поспешить! – Нобили не без труда переборол дрожь и встал на ноги.

– Верно. Но мы даже не знаем, в какую сторону нам идти.

– Не знаем, но нам…подождите… Я, кажется, знаю! – Нобили посмотрел в заросли, словно там простилалась дорога.

– Так чего же мы расселись? Давай взгромоздим на тебя этого громилу и вперёд! – следом поднялась Нереида.

– Откуда ты знаешь, куда нам идти? – спросила Ива.

– Мне подсказал друг…

Глава 19. Знахарь

Вскоре ребята вышли на небольшую опушку. Лес здесь казался самым обычным. Не было ни белых стволов, ни тумана, ни животных-призраков. Сквозь густо растущие деревья проглядывали лучи солнца. Совсем недавно здесь прошёл дождь, капельки воды скапливались на плодах ягод, цветах и между редких паутинок, и сияли не хуже каких-нибудь драгоценностей. Пахло свежестью и мокрой травой. Посреди опушки стояла старая изба с полуразвалившейся крышей и почти полностью покрытая мхом.

– Вы тоже это видите? – вылупилась Нереида.

– Очень отчётливо, – кряхтя и сопя ответил Ёин, понемногу приходя в себя. Больше всего это обрадовало Нобили, которому пришлось всё это время нести Ёина на себе. – Что происходит? Почему у меня страшно болит рука? О…и почему я верхом на Нобили? – В ту же секунду Нобили скинул его с себя и с облегчением выпрямил спину. – Эй! Я же не сказал, что против!

– Да не дёргайся ты, а то снова кровь пойдёт. Ты ранен, дубина, – почти с заботой произнесла Нереида.

– Ага, а ещё мы, кажется, наконец-то добрались до места! – улыбнулась Ива.

– Фууух… Я не умер, мы добрались до знахаря. Хороший выдался денёк, – засмеялся Ёин, скрывая чудовищную боль.

– Мы что, просто постучимся к нему?

– Нереида права, с чего нам лучше начать?

– Думаю, мы просто войдём. Не зря же Туран дал нам какой-то гостинец! – Нобили принялся суетливо рыскать по одежде в поисках мешочка.

– Может, лучше подождем его здесь?

– С каких пор ты стал таким трусливым?

– Кто тут трус? Я вообще-то ранен!

За бурным обсуждением ребята не заметили, как из-за провисшей двери показался маленький старичок с длиннющей бородой, в цветастой одежде, усыпанной множеством заплаток:

– Что должен сделать старый дух, чтобы побыть в тишине?! Это вы устроили кавардак в моём лесу? Сколько шума! Я уж думал, целая армия забрела, а тут поглядите – четыре невоспитанных ребёнка, негодники!

Ребята так и обомлели. После всего пройдённого они ожидали увидеть многое, но никак не древнего старичка, покрывающего их бранью.

– Это вы Деду? Знахарь Деду? – робко спросила Ива.

– Ну я и что? Какой бедлам! Какой беспорядок! – Он подошёл к одной надорванной паутине и поправила её. – Вот, всё как было.

– Простите, мы не хотели. Мы пришли по важному делу. – Нобили старался сделаться как можно серьёзнее и учтивее. – Эта опушка очень отличается от остального леса. Здесь он словно настоящий.

– Он и есть настоящий. Я создал это место для себя. Не люблю я всей этой призрачности, загадочности…

– А я думал, вы мёртвый и вам всё равно, – ляпнул Ёин и получил острым локтем Нереиды в бок.

– То, что я мёртв – не мешает мне наслаждаться жизнью! А теперь вон отсюда, ишь забрели они…

– Но мы и правда пришли по важному делу! Мы многое преодолели, чтобы дойти сюда, наш друг ранен, и мы никуда не уйдём! – возразила Ива.

– И слышать ничего не желаю! Всё это ваши трудности, а я ухожу спать. И когда я проснусь, вам лучше бы уже убраться отсюда! – Деду топнул ногой и решительно зашагал к двери.

– Постойте… Это для вас. – Нобили подошёл ближе и протянул гостинец Турана.

– И что там? – Мешочек явно заинтересовал старичка.

– Это вы нам скажите.

Старик протянул руку, но одёрнул её на полпути и всё же захлопнул за собой дверь. Не прошло и двух секунд, как он снова показался из-за двери. Деду злобно плюнул, выхватил подношение из рук Нобили и принялся его торопливо разворачивать. Раз-два и все увидели содержимое мешочка. На ладони знахарь держал плоский, переливающийся разными цветами, безумно красивый, но всё же самый обыкновенный камушек. У всех в голове пронеслась одна и та же мысль, что Туран, должно быть, издевается или выжил из ума, теперь-то Деду точно прогонит их. Но глаза старичка налились теплотой. Он смотрел на камушек с такой нежностью, с какой только может смотреть призрак на камень.

– Вы знаете, что это? – удивилась Ива.

– А как же… Мой правнук однажды принёс его мне. Он нашёл его на берегу реки, когда я учил его рыбачить. «Смотри, деда, какой красивый», – сказал он мне. А я смотрю, камень как камень. А этот сопляк всё равно тянет его мне и улыбается во все свои четыре зуба. Ну, думаю, и правда красивый. Откуда он у вас?

– Нам отдал его Туран, – хором ответили ребята.

Старик погрозил кулаком:

– Этот болван никогда не навещал здесь своего прадеда! – а потом расплылся в беззубой улыбке: – Должно быть, он и сам уже древний старик.

Все ошалело переглянулись и уставились на Ёина, раз Турану он приходился внуком, то Деду – пра-пра-правнуком.

– Ну, теперь понятно, почему дед себя так ведёт, такие уж у него корни! – усмехнулся Ёин.

– Вот именно, корни! – добавила Нереида.

Теперь усмехнулись все, кроме Ёина, и даже не потому, что он обиделся на шутку, а потому что рана неожиданно завыла с новой силой и повязка быстро пропиталась кровью.

– Что это с вашим другом? – уставился Деду.

– Мы же говорим, что он ранен.

– Ох, а плохо дело-то… Ну заходите, посмотрим, что тут можно сделать.

Возражать никто не стал и все быстро поспешили за старичком. Внутри дом оказался еще более дряхлым, чем снаружи: перекосившийся пол, хилая печь, над которой маленькими пучками висела сушёная трава, подгнившие брёвна стали убежищем для множества жучков и червячков, ну а все углы были облюбованы пауками. И лишь маленькие ящики, распиханные по всему дому, от пола и до печи, издавали магическую энергетику и напоминали, что друзья забрели в гости к духу.

– Посадите его на скамейку, да поживей, – указал знахарь. Осмотрев рану Ёина, он нахмурил седые брови: – Нехорошая рана. Но так уж и быть, помогу.

Он подошёл к стене, на которой были хаотично приколочены ящики, и, немного подумав, открыл один из них. Старик запустил в него руку и принялся что-то нащупывать, но тут открылся другой ящик, тот, что был в верхнем углу, и из него показалась старческая рука. Так рука Деду входила в один ящик, а выходила из другого. Не найдя желаемого, знахарь открыл другой ящик. И та же картина, только теперь открылся ящик, который был в печи, и снова показалась рука. Но и там не оказалась ничего подходящего.

– И куда я только дел… – без устали бормотал старик.