Жги, детка!

– Двадцать процентов яхтсменов не умеют плавать, и ничего – участвовать в регатах им это не мешает, – как от докучливой мухи, отмахнулся генеральный.

– Но я вообще…

– Давай дальше, – босс цокнул языком и недовольно покачал головой.

Первый блин был комом, но я не отчаялась.

– Во-вторых, насколько знаю, клиент согласился сотрудничать не по доброй воле, – подключила тяжелую артиллерию.

Генеральный с безучастным видом проследил, как вошла с подносом Леночка. Благодарно кивнул ей, когда та медленно влила сливки в его чашечку. Лишь потом вновь вернулся ко мне.

– Лиза, об этом вообще не беспокойся. За музыку платит не он. Клубу нужен популярный игрок, клуб его получит.

– Но что если клиент не станет сотрудничать?!

– Милая, ты такая способная девочка… Встретитесь, станцуетесь.

– Но мы уже знакомы, – я прикусила язык, но было поздно.

Как ищейка, почуявшая дичь, Карабас расправил плечи и горящим взглядом посмотрел на меня.

– И какое у тебя первое впечатление?

– Он… – в офисе все знали, что с боссом не мог сравниться никакой детектор лжи. Как величайший создатель легенд о других, он нутром чувствовал фальшь.

– Лиза?

– Он мне понравился.

Карабас всплеснул ладонями.

– Вот и чудесно. Вот теперь я полностью спокоен за заказ.

– Босс, но он совсем не та…

– Милая, все не важно! Клиент есть. Первое впечатление отличное. Заведешь роман – уволю, – скороговоркой проговорил он.

От резкой смены темы я опешила. Заготовленные аргументы застряли в горле, и, воспользовавшись моим замешательством, Карабас выдал торжественное напутствие.

– Ну, раз с сомнениями разобрались, действуй. Сделай из этого парня звезду, – он потер руки. – Жги, детка! Жги!

* * *

Радужные мечты пожухли как скошенная трава под июльским солнышком. Босс вошел в азарт, и сейчас его не переубедил бы даже кольт сорок пятого калибра у виска. Это было фиаско. Отвертеться от заказа не получалось, а претендовать на роль котенка, которого бросили в бурную реку, при всем желании я не могла. Приходилось действовать.

Считается, что, если какое-то событие происходит третий раз, то это на счастье. Закон маятника тоже был на моей стороне. Первая наша с Ником встреча оказалась удачной, вторая – провальной… Следующая, по теории, должна была стать потрясающей.

Хорошие знамения. Но кроме них, как показывал опыт, существовал еще парадокс Елизаветы Романовой: если настроиться на что-то, хорошо подготовиться, учесть все прямые и косвенные факторы – случится форс-мажор.

После гадания Марго я даже не сомневалась, что именно он и произойдет. Ветреная госпожа удача играла за команду противника, потому я не придумала ничего лучше, чем назначить встречу с Ником там, где я была больше всего уверена в себе – в собственном кабинете.

Удобное кресло для гостей, чай и кофе по звонку, в ряд на полке фотографии со знаменитостями, ставшими суперзвездами благодаря моей помощи. Конечно, не так впечатляюще, как в кабинете Карабаса, но давить на клиента пафосностью было не в моих правилах.

Впрочем, как оказалось через несколько минут, вряд ли что-то в этом мире было способно подавить бесшабашного форварда «Северных волков». Стоило Нику переступить порог, план встречи изменился сам собой.

– Привет, красавица, – громко, будто с глухой, поздоровался он и вместо кресла плюхнулся на маленький диванчик справа от моего стола.

От неожиданности я закусила губу. О полке с фотографиями можно было забыть. Диспозиция полностью открывала вид на мини-юбку, и без гадания становилось ясно, что в первую очередь попадет в фокус бесстыдных серо-синих глаз.

– Рада, что ты изменил свое мнение о пиаре, – как можно добродушнее произнесла я. Пусть в этой фразе не было ни капли правды, но начинать нашу работу хотелось пусть и с мнимого, но позитива.

Ник посмотрел на меня как на берлинер с банановым кремом и лениво ухмыльнулся.

– Обожаю, – сладко цокнул, – менять свое мнение!

Пожалуй, это был «один – один» в спарринге лжецов.

– Раз мы оба готовы, тогда начнем? – я открыла свой блокнот.

– С удовольствием. – Ник кивнул и, не дав мне ничего сказать, спросил: – Мой первый вопрос: признайся, встреча в магазине подстроена?

Такого поворота я не ожидала. От обиды даже захотелось швырнуть что-нибудь в этого нахала.

– Не знаю, как ты это переживешь, – растянула уголки губ в улыбку, – но встреча была случайной. Мне просто требовалось узнать общественное мнение.

– Мнение. Общественное, – словно пробуя на вкус, мой собеседник покрутил два слова у себя на языке. – И все?

– Конечно. Не на фанатских же сайтах искать информацию!

– Хм…

Судя по довольному блеску глаз, такой ответ его устроил.

– Пиар-менеджер – это не детектив. Мы не охотимся за своими клиентами.

Я постаралась как можно убедительнее донести до Ника свое мнение, чтобы не осталось никаких сомнений.

– Раз все так сложилось, может, в топку этот пиар? – подозрительно беззаботно сказал он. – Вернемся на исходную. Свидание. Поцелуи. Кровать?

Я как астматик схватила ртом воздух.

– Что?!

– Давай займемся сексом, – Ник пошире расставил ноги. – Не знаю, как тебе, а мне до чертиков хочется засадить тебе по самое не балуйся.

В этой фразе не слышалось ни намека на шутку. Клюев даже не улыбался. Поза его по-прежнему была расслабленной, а взгляд надежно припаркован у кромки моей юбки.

– Кхм… – я сделала вдох-выдох. – Вообще-то мы здесь для другого.