Жги, детка!

Сколько вы знаете способов убить человека? Думаю, сходу сможете придумать двадцать или тридцать. А если за сутки? Я придумала больше пятидесяти. На шестом десятке перестала считать варианты, но если бы какой-нибудь следователь прочел сегодня мои мысли, точно принял бы за маньяка-убийцу.

Даже не знала, что у меня такая богатая фантазия. Не попадись мне в клиенты Клюев, так и прожила бы в неведении о своей кровожадности. Милая, интеллигентная Лиза – ромашка, глубоко в душе оказавшаяся цветком-убийцей Венериной мухоловкой.

Хотя, если учесть, что пришлось пережить вчера… От воспоминаний передернуло. Даже сейчас, на послематчевой пресс-конференции, после победы «Северных волков» и шайбы моего подопечного – начинало колотить, стоило лишь на миг вернуться в прошлое!

Возмущенные крики девчонок и стук в дверь все еще гремели в ушах. Если бы Ник тогда собственнолично не разогнал красоток по домам, наверное, ночь пришлось бы провести в туалете. Хорошенькое начало проекта! Такой опыт и в резюме не укажешь, и с коллегами не поделишься. Хорошо, если в кошмарах сниться не будет.

Идея Карабаса о правильном первом впечатлении все больше казалась глупостью. Принять бабника, нахала и самодура за идеал мужчины – очевидный сбой системы опознавания. Нужно было завязывать с одинокой девичьей жизнью. Может, секс не так уж и важен для здоровья, как об этом кричат на каждом шагу, но половозрелый самец под боком точно решил бы проблему с розовыми очками.

Отвлекшись от своих мыслей и записей в блокноте, я внимательно посмотрела на троих мужчин за столом впереди: тренер команды Эдуард Станиславович Градский, капитан Вячеслав Гостюхин и моя головная боль, а по совместительству автор победной шайбы в матче за бронзу – Николай Клюев.

Вот ведь досада – даже уставший, с влажными волосами и свеженькой ссадиной на скуле этот паршивец сильнее других притягивал взгляды. Фотографы слепили его вспышками, словно рядом никого и не было. Герой игры. Единственный и неповторимый. Рыцарь хоккейной арены… без страха и совести.

Наверное, матушка-природа специально делает таких мужчин невероятно соблазнительными. Сильное тренированное тело, красивое лицо с четко очерченными губами и потрясающими глазами в обрамлении длинных ресниц – огонь, на который мы, как бабочки, летим и осмаливаем свои крылья для нормальной земной жизни.

Что ж, может, и хорошо, что Ник сразу продемонстрировал мне «лучшие» стороны своего характера. Во всяком случае, теперь мне не придется играть с ним вслепую. «Держись, моя радость, – осмотревшись по сторонам, я послала Клюеву мысленный поцелуй в лоб, – ты привел на фотосессию свою группу поддержки, теперь выкуси от моей!»

– Николай, скажите, как вы оцениваете свою результативность в матче? – Тем временем пресс-конференция набирала обороты.

Сидящий справа от меня высокий журналист вытянул шею, ожидая ответ на свой вопрос. Быстрый, на детальный не хватило времени, мониторинг акул пера показал, что лояльные к Клюеву журналисты все же существовали. Несмотря на поведение Ника вне площадки, они вполне благосклонно отзывались о нем как профессионале и помалкивали об остальном.

Святые люди! Двоим таким я даже выбила пропуск на пресс-конференцию и сейчас устроилась между ними в первом ряду. Если звезда матча надеялась отсидеться молча, пусть забудет об этом, как я о фотографиях.

– Николай, Вы довольны своей игрой? – повторил журналист, не дождавшись ответа.

Хотела бы я знать, о чем думал Клюев, но он снова попытался изобразить, что ничего не услышал. Капитану пришлось сунуть микрофон ему под самый нос, чтобы задумчивая звезда наконец вернулась с небес на землю.

– Думаю, результат игры говорит сам за себя, – Ник был сама скромность.

– Этот матч был для вас более успешным, чем прошлый, – получив первый ответ, мой журналист с бульдожьей хваткой уцепился за форварда, – сказалось прошлое поражение?

Клюев бросил в меня испепеляющий взгляд. Догадался, мерзавец, кто помешал ему отоспаться на интервью.

– Я стараюсь выкладываться на каждой игре. Выхожу на лед и делаю свою работу, – послышался ответ в стиле тупоголового качка.

Уже ответившие каждый на свою дюжину вопросов капитан и тренер многозначительно переглянулись.

– Через неделю в честь окончания сезона нас ждет показательное шоу от клуба, в какой части программы мы сможем вас увидеть? В меткости, в скорости удара? – журналист старательно отрабатывал место в первом ряду.

Глаза Ника подозрительно сощурились, но изображать глухонемого он больше не стал.

– В конкурсе по отсиживанию зада на скамейке для штрафников, – лучезарно улыбаясь, отшутилась моя прелесть.

– Считаете, что Вас слишком часто туда направляют?

– Нет, просто именно это больше всего интересует публику.

Зацепила-таки Клюева моя акула пера. Пожалуй, за такой ответ я бы поцеловала его уже не в лоб, а в щеку.

– А чем вы планируете заняться после матча? – не успел присесть мой правый журналист, в бой бросилась сидящая слева девушка из «Спортивного обозрения».

– Думаю, о планах вам интереснее будет расспросить нашего капитана, – Клюев с важным видом попытался переставить микрофон поближе к Гостюхину, но тот своей тяжелой рукой намертво припечатал подставку возле партнера по команде.

– Так какие планы? – не поленилась повторить журналистка.

Я вся превратилась в слух, чтобы, не дай Бог, не пропустить вести об отдыхе, достойном настоящего героя. Признаться в присутствии тренера, что собирается пить, гулять и развлекаться с девочками на одну ночь, Клюев не мог при всем его желании. Прежняя веселая жизнь сыграла против него, и без подписанного контракта он обязан был поддерживать облик образцово-показательного спортсмена.

– Я… – Ник потер лоб, демонстрируя, как напряженно работают извилины. – Буду восстанавливаться. Плечо залечу. Оба.

– А как же традиционная гонка по городу на девятое мая? Слышала, что Вы завели аккаунты в социальных сетях, может быть, теперь будете заранее извещать поклонников, чтобы они могли стать свидетелями задержаний и перехватов?

Если бы я не знала, что девчонка настроена благожелательно, решила бы, что она играет против нас или вообще одна из брошенок Клюева.

– Гонки мне уже неинтересны. Сейчас я планирую опробовать новый вид отдыха.

– Какой же? Поделитесь с нами.

– Мы с моей девушкой, – обведя взглядом толпу, Ник снова остановился на мне, – планируем все лето провести где-нибудь за городом или на море. В тишине и покое.

– Даже так? У вас появилась постоянная девушка? Как неожиданно!

«Черт, между ним и журналисткой точно что-то было!» – с ужасом поняла я. Причина лояльности открылась мне во всей красе – Клюев вообще не умел держать ширинку застегнутой. Пока не произошло очередное постыдное разоблачение, нужно было срочно заканчивать этот цирк. Но как?

– Появилась. – От взгляда Ника подо мной вот-вот должно начать дымиться кресло. – Любимая и единственная.

– Все зашло так далеко, что вы весь отпуск планируете провести вместе?

– С местом пока не решили, но я обязательно напишу об этом в социальных сетях. У меня ведь теперь есть акка-а-аунты! – растянув последнее слово, Клюев кивком поклонился и демонстративно отключил микрофон.

Сказать, что мне полегчало – это ничего не сказать. Мало того, что стараниями девчонки послематчевая пресс-конференция превратилась в шоу «Пусть говорят», так еще чуть не случилось публичное сведение счетов.

За свою ошибку мне хотелось сквозь землю провалиться. Получив повод погрызть меня изнутри, перфекционизм разошелся настолько, что когда у выхода с арены Ник нагнал меня, я даже не пискнула в ответ на его «Ты довольна?»

– Ты ее специально привела? – Клюев схватил меня за руку, не позволяя уйти. – Око за око, зуб за зуб?

– Я не знала…

– Да эта маньячка преследует меня уже два года! Она чокнутая! – глаза Ника метали молнии.

– Тебя много кто преследует, – я попыталась вывернуться, но силы были слишком не равны.

– И так случайно получилось, что после вчерашнего ты умудрилась найти самую больную на голову мою поклонницу?

– Я не знала! – вырвалось со стоном.

– Ц-ц-ц, – поцокал мой визави.

– Ты можешь мне не верить, но это чистая правда, – уперла руки в бока. – Если бы я и хотела тебе насолить, так удачно не получилось бы.