Вкус вишнёвой лжи. 1 часть

– О, нет-нет! – поспешно кривится Элли да так громко, что на нас оборачиваются. – Я не это имела в виду. Просто он… хорошо на тебе сидит…

Качаю головой, протягивая ей поднос. Макеева медлит, берёт последний бокал с шампанским, и теперь я наконец-то могу опустить руку и расслабиться.

– Надеюсь на неплохие чаевые, – смеюсь я.

Блондинка поспешно открывает сумочку и достаёт оттуда несколько купюр.

– Господи, Элли! – шиплю я. – Я же шучу. Засунь обратно свои деньги.

Макеева поджимает губы, видимо, не понимая таких шуток, но купюры не убирает. Вместо этого нагло запихивает их в мой нагрудный карман пиджака.

– Пойду искать Артёма, – обижается. – Увидимся позже.

Вот же… И почему я чувствую себя виноватой? Всего лишь пошутила на счёт чаевых, а она уже обиду кидает. В стиле Элли.

Ладно, через пять минут уже забудет. Найдёт своего бойфренда номер два, погрузится в атмосферу вечера, а потом начнёт настаивать на том, чтобы подвести меня до дома, но я откажусь, потому что договорилась встретиться с Назаровым. Та ещё Санта-Барбара.

Возвращаюсь на кухню за очередной порцией шампанского, а после возвращаюсь в зал. Играет живая классическая музыка: молодые музыканты под взмахи дирижёра исполняют приятную навязчивую мелодию. И сразу тепло становится, хорошо. Даже шум разговоров не смущает. Когда ведущий снова возвращается на сцену, чтобы продолжить выступление в стиле «а-ля мы такие щедрые, собираем деньги на лечение детей», ко мне подбегает Элли и хватает за плечи, чуть встряхивая. Еле умудряюсь не расплескать напитки.

– Что случилось? – бурчу, отступая подальше, чтобы избежать очередных порывов подруги прикоснуться ко мне.

Элли в панике. Уже и не помню, когда в последний раз видела эту спокойную улыбчивую девчонку в таком ужасе. Лицо раскрасневшееся, дыхание сбившиеся, ногти с идеальным маникюром вонзаются в сумочку с такой силой, словно собираются разорвать её на кусочки.

– Стас здесь, – шипит подруга.

– Что? – выпаливаю я, осматриваясь по сторонам, но из-за множества людей трудно вообще кого-либо разглядеть.

– Я не знаю, что он здесь делает, но нельзя, чтобы он меня увидел! – Элли почти плачет. – Особенно с Тёмой. Понимаешь? Это катастрофа!

Поджимаю губы, шумно вздыхая. Да, та ещё сцена получится, если Стас встретится со вторым парнем Элли, скандала не избежать. Ну Макеева и вляпалась.

– Помоги, – скулит блондинка. – Стас у главного выхода, Артём ищет меня, чтобы представить партнёрам. Мне нужно как-нибудь незаметно уйти отсюда…

– Стопэ, не паникуй, – холодно отзываюсь я, лихорадочно думая, что же можно сделать в этой ситуации. – Короче, так. Вон там дверь в служебные помещения. По коридору направо, там кухня. Через неё попадёшь к чёрному выходу. Дальше сама.

– О, ты моя спасительница! – Элли бросается ко мне, чтобы обнять, но я выставляю руку, мол, не смей. У меня поднос, напитки и… И уже гости рядом начинают коситься в нашу сторону. Не хватало ещё, чтобы мне Наталья Аркадьевна штраф выписала за непристойное поведение.

Макеева осматривается, замирает.

– Вот чёрт, Артём идёт!

– Так сваливай быстрее, – шиплю.

Элли кивает, поспешно скрываясь в толпе и направляясь в сторону служебных помещений. Слежу за ней взглядом, пока девушка не исчезает из виду, а после оборачиваюсь. Очередная неприятная волна, сковывающая мои движение, обрушивается с такой силой, что хочется бросить к чертям этот глупый поднос и рвануть вслед за подругой, но ноги прирастают к полу, не позволяя даже пошевелиться.

Ко мне направляется парень, коротко улыбаясь гостям и здороваясь с некоторыми из них. Высокий, с широкими плечами. Тёмные волосы, серые холодные глаза, шикарный костюм, походка, причёска, кожа. Да, чёрт возьми, в нём всё идеально. Кроме одного факта.

Это старший брат лучшего друга Назарова.

Я и подумать не могла, что брат Стаса и парень Элли, – это один и тот же человек! Артём. Много ли в этом городе парней с именем Тёма? И какова вероятность, что…

А ведь Элли, по ходу, даже не подозревает, в какую историю влипла. Встречается одновременно с двумя братьями и не знает об этом. Это словно ходить по лезвию ножа. Один неверный шаг, и всё. Конец. Разоблачение. Финиш. Провал!

Артём останавливается рядом, совершенно не обращая на меня внимания, осматривается. Видимо, ищет Элли. Лишь, перед тем как развернуться и уйти, парень останавливает на мне взгляд и замирает. Я таращусь в ответ во все глаза, не в силах отойти от наваливавшейся информации.

– О. Это же ты, – скептично тянет Тёма. – Девушка Назарова.

Я фыркаю, трясу головой, отгоняя прочь все мысли.

– Я не девушка Назарова, – недовольно бурчу. – Ищешь кого-то?

Артём поджимает губы и ещё раз осматривается.

– Стаса не видела? Был где-то здесь, – безразлично бросает.

– Был у входа. Шампанское? – протягиваю поднос, невинно хлопая глазками.

Тёма впивается в меня взглядом. Берёт бокал с напитком и, ничего больше не сказав, уходит.

Ложь 26. Стас

Я курю в стороне. Мобильник в кармане настойчиво вибрирует – братец. Злится, наверное, я ведь и так опоздал почти на два часа. Да, в принципе, я и приходить-то не хотел, надеялся, что пронесёт. Не пронесло.

Идеальный чёрный костюм, который я прикупил специально для этого вечера, смотрится на мне нелепо. Белая рубашка без галстука с небрежно расстёгнутыми верхними пуговицами. Вместо классических ботинок кеды. Тоже новенькие, стильные. Чтобы брат не придирался.

В последний раз затягиваюсь, бросаю под ноги окурок, небрежно тушу ногой. Достаю из кармана «Орбит», отправляю в рот парочку пластин, жую примерно секунд двадцать, после сплёвываю на асфальт. Урн поблизости нет.

Достаю сотовый, отвечаю на звонок.

– Да пришёл я, прекрати звонить, – шиплю в трубку.

Сбрасываю.

Направляюсь в сторону входа, уверенно преодолевая расстояние до дверей. Девушка внутри проверяет мой пригласительный и улыбается, позволяя пройти. Внутри шумно, гости стоят кучками, либо поодиночке.

Я осматриваюсь – телефон в очередной раз вибрирует, заставляя мысленно выругаться. Да что б его. Я же сказал, что приехал.

Достаю сотовый и выключаю звук, скольжу взглядом по гостям, хватаю с подноса официанта бокал с шампанским и делаю небольшой глоток. Терпеть не могу эту газировку, но, к сожалению, здесь не бар.

Кто-то со мной здоровается, и я машинально улыбаюсь, кивая. Аккуратно иду в сторону шведского стола, выискивая взглядом знакомые лица.

Взгляд скользит по красивым дорогим платьям и нарядам, милым кокетливым улыбками, блестящим украшениям, идеальным причёскам. Терпеть не могу все эти светские вечера, они нужны лишь для того, чтобы показать свой статус, похвастаться богатством. За их масками дружелюбия лишь алчность и зависть.

Меня случайно толкают в плечо – мужчина останавливается, коротко бросает «прошу прощения» и уходит, а я даже внимания на него не обращаю, потому что взгляд цепляется за красное элегантное платье, обладательница которого стремительно пробирается сквозь толпу.

Это же… Элли?

Неужели, она тоже здесь? Медлю, не зная, что делать. Убедиться, что это Макеева, или сбежать? Она не в курсе, что я из богатой семьи. Если увидит рядом с братом, сразу догадается, кто я такой. Но, в принципе, когда-нибудь я всё равно должен во всём признаться. Почему бы не сейчас? Раз я здесь и она…