Эхо из прошлого

Она обладала выразительными зелеными глазами и почти идеальными скулами. Миниатюрная, симпатичная шатенка.

– Лучше. Рентген сделала – ничего не сломано.

– И как тебя угораздило?

Ульяна, прикрыв рот ладонью, слегка зевнула и разъяснила:

– Утром будильник не разбудил – стала опаздывать на работу, поторопилась – и вот результат.

– Почему-то я не удивлена – в последнее время ты рассеянна. Не знаешь причину? Или, быть может, появился новый мужчина? – улыбнулась и подмигнула Ксения.

Уперев локти в колени и положив голову на ладони, Ульяна усмехнулась:

– Смотри, не скажи так Славе. Впадет в панику и начнет искать моего предполагаемого любовника.

– Боишься потерять доверие потенциального мужа? Когда мы с Эдиком были женаты, он много к кому ревновал, пока я не разозлилась и не отдала пароль от своих страничек.

Нога у Ульяны быстро затекла, пришлось выпрямить.

– Не боюсь, просто это иногда напрягает. Подозревает, словно повод давала. А ведь он на самом деле мне небезразличен. Порой кажется, что для него ревность стоит на первом месте, нежели любовь в принципе.

На секунды Ксения сложила перед лицом ладони вместе, затем сказала:

– Как мне кажется, если у мужчины сильная ревность, то он либо не уверен в себе, либо боится потерять свою женщину. Однако страх потери в принципе может подразумевать также привязанность, показывать, насколько она ему дорога.

На минуту Ульяна призадумалась. Все ли безупречно в отношениях со Славой? Вполне. Он внимателен, нежен, заботлив. Порой складывается такое впечатление, словно он был специально создан для нее. Да, она абсолютно счастлива.

– Ксюш, но страх потерять меня ничем не обоснован. Я никогда не давала ему поводов для ревности.

– Вовсе не обязательно давать повод – если человек захочет, все самостоятельно придумает и додумает.

Пожалуй, Ульяна не могла не согласиться с подругой. Все однажды ошибочно интерпретировали события такими, какими они не являлись, а потом следовало разочарование. Как-то раз по причине недопонимания едва не лишилась работы, хотя все обошлось.

– Кстати, насчет того, как нам нравится придумывать… – Внезапно ее глаза зажглись, она встала и направилась к ящику, где хранились документы с папками. – Помнишь, я тебе рассказывала про странную женщину на фото с отцом?

– Разумеется. И?

Девушка изъяла из ящика одну фотографию и вручила подруге со словами:

– Я недавно видела похожую женщину. Может, это была она?

Подержав снимок и посмотрев на незнакомку, Ксения сказала:

– Возможно. А ты не ошиблась? Например, встретила просто похожего человека. Мало ли…

– Либо это был близнец ее, либо – она.

Ксения медленно, с долей сомнения кивнула:

– Предположим. Ты бы хотела с ней поговорить?

Задумчиво теребя тонкий браслет на руке, Ульяна ответила:

– Понимаешь, всю жизнь меня волновал вопрос, так ли хорошо я помню смерть своего отца. Возможно… – Ее глаза увлажнились. – Возможно, из моей памяти что-то ускользает.

В знак поддержки Ксения погладила ее ладонь и сочувственно промолвила:

– Не вини себя, Уль. Ты на тот момент была ребенком, воспоминания у тебя не четкие – психика могла просто стереть из памяти ужасные фрагменты того дня.

В действительности у Ульяны имелись, по крайней мере, два варианта развития тех событий. И оба варианта пугают… Может ли она кому-то о них рассказать? Точно нет. Даже Ксюше. Нет сомнений, что та ее поймет; попросту она, Ульяна, сама не уверена, точно ли она все помнит.

Когда немногочисленные слезы высохли, она проговорила:

– Все-таки я надеюсь, что мне удастся наткнуться на ту женщину и расспросить ее. Пусть она ничего не расскажет или окажется совсем посторонним человеком, но я хотя бы попробую.

– Почему бы и нет? Если ей что-то известно, она частично прояснит факты насчет твоего отца. Дать ей твой номер, если я увижу ее первой?

– Конечно! Или сразу веди ее ко мне.

Проводив Ксению, по привычке Ульяна просмотрела уведомления, полученные из социальных сетей, и приняла заявку от Никиты.

Следующие три дня выдались не совсем удачными. Рука у нее время от времени побаливала, хотя мазь слегка помогла; любимый человек Славик уехал в командировку, отчего Ульяна почувствовала себя не совсем в своей тарелке. Было решено съездить к дяде, который проживал на другом конце города. С момента смерти отца дядя не переставал о ней заботиться, вплоть до ее совершеннолетия, повторяя, что любит как родную дочь. Его сын до сих пор проживал с ним, а вот с супругой дядя Ваня развелся без ссор и сошелся со стройной женщиной моложе его на десять лет. Отношения с той у Ульяны почему-то не заладились с первых дней, между женщинами был холод, впрочем, друг с другом они были весьма дружелюбны. Ульяна еще с отрочества уяснила очевидную вещь: если держать на расстоянии того, кто тебе по духу не слишком близок, и вежливо с ним общаться, то между вами создается негласное взаимное согласия сосуществовать мирно. Не сказать, что Лара принадлежала к числу стерв, однако любила себя баловать и считала собственную внешность почти идеальной. Верно ли это утверждение? Отчасти – да; действительно, Лара выглядела довольно сексапильно: горячая брюнетка с волосами длиной до упругих бедер, плюс тонкая талия.

Сам Иван имел слегка полноватое телосложение, очень короткую шею и мясистое лицо красноватого оттенка с небольшой щетиной. Спокойный, уравновешенный мужчина сорока семи лет, любящий рыбалку и комедии с фантастикой. Как они сошлись с Ларой – неизвестно, по крайней мере, Ульяне. Но начали жить вместе довольно быстро по явным причинам: Ивану, как обычному слесарю, крупно повезло жениться на подобной роскошной женщине. Почему она согласилась – остается загадкой.

Встретил дядя Ульяну гостеприимно – впрочем, как и всегда, пригласив ее в беседку, которая нравилась той с детства. Деревянная, с таким же запахом, она напоминала деревенские дома, возвращая ее в то время, когда прямо здесь в возрасте двенадцати лет смущенно поцеловалась с соседским мальчиком, а потом из-за смущения избегала его. Теперь, когда ей исполнилось двадцать восемь лет, это место вызывало приятные ностальгические воспоминания.

Сидя на плетеных креслах лицом к начинающему краснеть и заходить солнцу, они по привычке, которая сама собой выработалась с годами, неспешно говорили о мелочах. Пока Ульяна не припомнила основную цель визита.

– Дядя, ты же знал, с кем общался папа?

– В основном.

Иван слыл человеком слегка замкнутым, немногословным, поэтому при первом знакомстве можно было подметить его недоброжелательность, хотя подобная оценка не совсем объективна. Безусловно, как знает Ульяна, он – добрый и понимающий человек, который кроется за безэмоциональным лицом.

– Недавно я рылась в документах и нашла старый снимок отца с незнакомой женщиной.

Она показала на экране телефона данное фото; выражение лица Ивана изменилось со спокойного на сосредоточенное.

– Ты когда-нибудь ее видела?

– Да. То же самое хотела спросить у тебя…

Он промолчал. Потом поднялся на ноги и потер шею, избегая взгляда племянницы.

– Зачем?

Ульяна посмотрела на него снизу верх: