Эхо из прошлого

– Она хорошо выглядит?

Слава скривился:

– О чем ты говоришь? – Он посмотрел на формы Ульяны и прокомментировал: – Твоя фигура максимально приближена, по моему мнению, к идеальной, а Марфа, так ее зовут, напоминает ухоженную мартышку.

– Слава!

– Что?

– Нельзя так выражаться о женщине… Тем более, о своей коллеге.

– Но если на самом деле это так.

– Смотри ей так не скажи.

Запивая пищу водой, Вячеслав ответил:

– За все время, пока мы работаем, я с ней обмолвился буквально парой слов. Так что не беспокойся.

В ответ Ульяна очаровательно улыбнулась и обвила его сзади руками.

– Правильно. Потому что ты – мой. Сам, кстати, этого захотел – теперь терпи.

Он поднял голову вверх и посмотрел в ее глаза:

– С удовольствием!

Идиллию прервал звонок смартфона, и Ульяна, отойдя, была вынуждена посмотреть, кто звонил. Никита. Наверное, что-то начало проясняться по поводу той женщины с фото. Решив перезвонить позже, она вернулась к Славе.

– И кто же нам так бесцеремонно помешал? – поинтересовался он, моя свою тарелку.

Ульяна приняла решение все рассказать своему мужчине.

– Я попросила одного человека помочь мне отыскать знакомую отца…

– Зачем? – удивился он. – Так и не отказалась от идеи что-то выяснить?

– А как я могу от нее отказаться, Слав? До сих пор неизвестно, кто убил папу. Возможно, убийца приближен к нашей семье.

Вытерев руки и ладонью почесав шею, Вячеслав изрек:

– Боюсь, ты до конца не осознаешь, куда ты влезаешь. Крупно повезет, если убийство окажется бытовое. А если нет? Твой отец скончался аккурат в неспокойное время, так сказать, в расцвете отечественного криминала…

– Что ты этим хочешь сказать?

– Возможно, в этом деле замешаны влиятельные люди, как теперь принято говорить. Я думаю, стоит оставить затею найти убийцу.

С одной стороны она согласна с ним. Крайне опасно и опрометчиво вот так непрофессионально искать преступника, да еще к тому же двадцатилетней давности. А с другой стороны… С другой стороны – некий страх, из-за которого порой спокойный сон прерывается среди ночи. И… быть может, чувство вины…

– Я не смогу. Всю жизнь я хотела узнать, почему у меня так бесчеловечно отняли отца. В раннем детстве я потеряла обоих родителей: мама уехала, а папа погиб. Зачем, по какой причине это произошло именно со мной? Ты, Слава, не ответишь. Никто не ответит.

Слегка уловимая обида звучала в ее голосе. Обида вовсе не на Вячеслава, а на жизненные обстоятельства, на судьбу. Реальность частенько несправедлива: ей совершенно без разницы, кто ты, чиста ли твоя совесть, тяжело ли тебе. Но ты должен принять все как данность.

Он подошел к ней, обнял; в ответ она прижалась к нему. Когда вся одежда упала к ногам, они, целуясь, прошли в спальню и слились друг с другом на кровати.

Разумеется, Ксения была осведомлена почти обо всех новостях касательно Ульяны. И, конечно же, ей та первой, если не считать Славу, сообщила о нахождении Любови, женщины со снимка. Ульяна рассказала, что с той они договорились встретиться на этой неделе у нее, Ульяны. По словам Никиты, сперва девушка сделала вывод о скверном характере женщины, однако в ходе беседы с ней по телефону сменила мнение. Скорее всего, Любовь Дмитриевна попросту не до конца поверила Никите, поэтому ее холод оставил у него неверное впечатление о ней.

Сегодня Ксения впервые за сезон посетила городской пляж. Жара стояла уже трое суток, синоптики прогнозировали двухнедельное отсутствие дождя, новость вызвала бурное обсуждения у владельцев дач. Ни дачи, ни сада Ксюша не имела, хотя детство провела на большом родительском огороде, где обожала ртом собирать малину, а вишню набирала в подол платья и уже дома, читая любимую книгу (вроде про доброго великана и злого карлика), ела, выплевывая косточки в кулак. Тогда ожидание лета было куда сильнее ожидания Нового года. Ей нравился, да и до сих пор нравится запах лета, запах травы, запах пруда, где один мальчик, который намеревался получить робкий поцелуй, учил ее ловить лягушек; когда она притащила тех домой, мама завизжала и настояла отнести их обратно. Папа смеялся. Но Ксюши было вовсе не до смеха – хотела, чтобы каждое утро лягушки кваканьем будили ее.

Лишь повзрослев, она поняла всю нелепость той ситуации. Кажется, помимо лягушек в доме гостили еще ежи. Причем, девочка не приносила их – по какой-то причине они трижды за сезон забирались в дом, хотя мама Ксюши, покормив, выпускала зверюшек на улицу.

Воспоминания нахлынули довольно неожиданно и вызвали легкую улыбку. Ей не хватает того времени, когда можно было не беспокоиться насчет завтрашнего дня. Глупенькие дети так хотят быстрее вырасти, а потом жалеют об ушедшем детстве. Ностальгия рано или поздно захватывает людей любого возраста и на минуту возвращает всех в те времена, когда было абсолютное счастье.

Испытывала ли Ксюша в жизни подобное ощущение? Да, с предыдущим мужчиной. Хотя, честно говоря, тот и являлся далеко непорядочной личностью, все же в руках Леонида она таяла. С Эдиком все было несколько иначе: безусловно, между ними была любовь, однако он не позволил в полной мере ее прочувствовать… В плане постели, прямо скажем, Эдуард являлся чуть ли ни богом, а в отношениях он был слегка эгоистичен. Собственно, это и привело к разводу.

С Леонидом вышла несколько иная история. Как потом выяснилось, практически под любыми его действиями скрывалась корысть. Если не сильно вдаваться в подробности, Леонид уговорил ее оформить на себя кредит для ремонта дома, который ему достался в наследство от бабушки и дедушки. Кредит оформили, после того, как прошли две недели, Ксения с Леонидом решили расписаться. Свадьба не состоялась. Он ее ударил из-за пустяка – случайно пролила, когда поливала комнатные растения, воду на клавиатуру компьютера. Удар по лицу в секунду стер их совместное будущее.

Естественно, с Леонидом она более не общается, а Эдик иногда ей пишет в социальных сетях. Правда, о встречах речь никогда не заходила. Ксюша готова поспорить, что его посещали мысли возобновить с ней отношения, но что-то мужчину останавливало. Она не хотела о нем думать. Может, вообще у него давно есть женщина… Однозначно, не хочется вновь возвращать ушедшие отношения.

Не сказать, что пляж был заполнен, но все-таки несколько семей резвилось на песке. Был и мужчина, купающийся в одиночестве. Невольно Ксения принялась его разглядывать: немного подкаченный блондин с приятными чертами лица. Может быть, познакомиться? Его типаж, безусловно, ей по нраву. В прошлом она никогда с мужчинами не знакомилась первой, да и их у нее за двадцать семь лет было всего двое.

Когда незнакомец проходил мимо, она встала и поинтересовалась:

– Простите, вода теплая?

– Нет, пока холодная. Ближе к берегу теплее. Я вам рекомендую купаться подальше от причала – здесь из-за лодок течение холодное.

– Почему же вы здесь плавали?

Мужчина присел на песок.

– Жара одолела. После работы сразу сюда. Заметьте: седьмой час, а она никак не спадает. Можно, я у вас глотну воды немного?

Возле Ксюши стояла бутылка с газированной водой, она протянула ее ему:

– Да, конечно.

Отпив немного, он вернул напиток и поблагодарил, а Ксюша спросила:

– Впервые за сезон купаетесь?

– Второй раз. В первый даже немного простудился на пару дней. А вы? Плавали?

– Пока нет. Я боюсь ледяной воды. В возрасте шестнадцати лет упала в бочку с водой для поливки огорода – до сих пор страх замерзнуть в воде.

Незнакомец сделал удивленное выражение лица.

– Как вы так сумели?