– Ну, чего ты, папа? Тетя Катя, прими от меня, пожалуйста.
– Ой, Гриша! Смотрите, девочки!
Грише со стопкой рамок пришлось подождать, пока портрет пройдет по рукам, все поохают и повосторгаются. Екатерина обернулась с явным желанием обнять и расцеловать Гришу.
– Тетя Катя, только без этого!
– Гришенька, спасибо тебе большущее! Дай, хоть просто обниму тебя! Ведь это же надо – да неужели я такая … красивая?
– Ты еще лучше, – тихонько сообщил Екатерине ее сосед.
– Ты, мама, верь ему – он знает, что говорит, – серьезно подтвердил ее сын Саша, сидевший на руках соседа.
Гриша пошел дальше и стал выдавать портреты подряд всем мамам. Восторженные возгласы, попытки расцеловать автора, уважительные рукопожатия мужчин.
– Тетя Даша, – Гриша протянул рамку с портретом Даше. – Вы тоже теперь наша. Примите от меня в подарок.
Даша посмотрела на рисунок и обняла Гришу, таким естественным движением прижав его к себе.
– Гриша, дорогой ты мой, спасибо тебе! И называй меня на ты, хорошо?
Гитара не осталась без внимания – Свиридов уже взял ее и наигрывал что-то знакомое, родное, дорогое.
А потом …
Клен ты мой опавший…
Он пел негромко и ему так же потихоньку подтягивали.
– Мальчики, а нам пора. – Даша сказала это негромко, но очень твердо.
– Уже? Как жалко!
Но капризов не было. Мальчики целовали мам, обнимали своих опекунов и слезали с их колен.
– Даша, давай мы тебе поможем укладывать их?
– Помогайте! И благодарствуйте за угощенье, за вечерок!
И сразу в комнате из мужчин остались только Свиридов да Гриша.
– Сестренки, а почему вы не бежите и не волнуетесь, как там уложат ваших мальчиков? – чуть ехидно спросил Свиридов.
– Девки, а почему мы не бегем? И не волнуемся? – Вера оглядела подруг. – Я, например, своему Никитушке … Да, своему Никитушке! – доверяю полностью. Он с Петенькой возится как с родным … дай бог … И другие … Что, Нина, твой Николай с Васей разве не разлей вода? Или твой, Лера, с Сережей? Или твой Сережка с твоим Сашей?
Мамы смущались, смущено улыбались, поглядывали на Свиридова.
– А вот я ничего-то плохого на горизонте не наблюдаю, – сказал Свиридов, и добавил, обращаясь к Вере, – Когда будешь целоваться со своим Никитой, отдай ему мой должок. Да не забудь сказать, что мне должна была!
– Что за смех? Мы работаем, а они смеются!
– Неужели уже уснули?
– Так они же устали за день!
– А Дашу что не привели?
– Она сказала, что будет с ребятишками – мало что. Она как со своими с ребятишками возится …
– Никита, иди сюда! – Вера встала, обняла подошедшего Кулигина.
– Должок тут тебе велено передать …
Она целовала Кулигина долго, сильно, взасос, обнимая его полными обнаженными руками.
– Не передал бы, – запыхавшись обернулась она к Свиридову, – Могла бы и тебя так поцеловать. Извините, Антонина Ивановна, без задних мыслей – он же нам теперь совсем родной …
Немного еще выпили и пели, и женщины активно подпевали Свиридову.
– Ты слышишь?
– А ты еще не спишь? Не пора ли тебе?
Мальчик отмахнулся и показал пальцем.
– Вот вы четверо – перейдите сюда, а другие пускай пока не поют.
Спели еще.
– Вот видишь, дядя Толя – есть и тебе с кем попеть … Они подтягивают чисто … Годятся, в общем.
Вечер тихой песнею над рекой плывет,
Дальними зарницами светится завод.
Свиридов играл тихо и пел вполголоса. Так же еле слышно подхватили остальные.
Где-то поезд катится точками огня,
Где-то под рябиною парни ждут меня.
Напевный мотив сам диктовал задумчивый речитатив, голоса крепли, включаясь в песню.
Ой, рябина-рябинушка, белые цветы,
Ой, рябина-рябинушка, сердцу подскажи…
Припев в полный голос очень дружно и складно подхватили отобранные мамы, подчиняясь дирижирующей руке Мальчика, и так душевно и складно полилась, покатилась песня. И когда она кончилась все долго молчали.