Странная женщина

– Так Вы работали в «Полимере» или нет?

– Может, Вы для начала присядете? – ответил он вопросом на вопрос, пододвигая стул незнакомке.

– Хорошо, – сказала она, по-прежнему оставаясь в напряженье.

– Вы расслабьтесь, пожалуйста, – он коснулся ее руки.

Она неловко улыбнулась, и эта улыбка внезапно осветила путь в далекое прошлое: там, в полутьме, он различил юную, милую Людочку Гусятникову, чертежницу из технического отдела; там, рядом с Людочкой, увидел себя, двадцатилетнего юнца, сидевшего в крохотной редакции многотиражной газеты «Полимер».

– Люда, – засмеялся он, – Гусятникова? Конечно, работал… Какими ветрами тебя сюда занесло?

– А тебя какими? – слегка съязвила она и, помолчав, добавила, поясняя:

– Я случайно тут, проездом из Жлобина, заехала на несколько дней. Муж с сыном пошли на какой-то матч футбольный, а я решила скоротать время в первом попавшемся кафе. Зашла, а тут… ты… Как ты?

– После «Полимера» перебрался в Питер, работал спецкором, много ездил, путешествовал, затем серьезно занялся литературой, написал несколько книг.

– Круто! А я так обыденно живу: семья, дети… Очень удивилась, увидев тебя, вначале даже решила, что обозналась. Если бы не вгляделась пристально, то, честно, никогда бы не признала…

– Сложно, конечно, признать после стольких лет… А ты хоть иногда меня вспоминала?

– Скорее нет, чем да. Но всё равно приятно тебя видеть живым и здоровым.

– Спасибо за откровенность. Впрочем, я не удивляюсь – ты всегда была человеком прямолинейным и откровенным…

– Извини, что обидела… что поделаешь, характер, его не переделаешь.

– Да я не обиделся, Людочка, какие могут быть обиды через столько лет? Но я действительно очень тепло о тебе вспоминал.

– Спасибо за приятные слова, мне очень приятно, честно…

– А ты мне, кстати, так и не сказала, чем сама занимаешься…

– Закончила институт, потом пришлось уехать за квартирой, было уже двое детей. Мест в детские сады не было, пришлось идти работать в ясли с детьми, так и протарабанила там двадцать лет, а затем уволилась, сейчас безработная, сижу на иждивении мужа. Дискриминация по возрасту, старая я уже…

– Ты давно не бывала в нашем городе?

– Была лет пять назад, там всё изменилось, это уже не наша Родина, еле дождалась отъезда домой, в свой Жлобин. А ты?

– Довелось побывать в прошлом году, впечатление ужасное, ты права, наш город вообще превратился в какого-то монстра…

– Но всё равно он остался в памяти только самым дорогим! Наверное, потому что там прошли самые, солнечные, хорошие годы жизни.

И, не переводя дыхание, вдруг резко сменила тему:

– А почему ничего не рассказываешь мне про свою семью? Ты женат?

– Я женат, у меня двое детей.

Он сделал паузу и продолжил:

– Люда, скажи, пожалуйста, а каким ты помнишь наше с тобой знакомство?

– Боюсь обидеть…

– Не надо бояться, не обидишь… Мне просто очень интересно…

– Помню как встречались с тобой несколько раз, помню, как гуляли, но где гуляли, куда ходили и почему – не помню…

– Ты разве не помнишь, как я у тебя был дома?

– Про дом не помню, наверное, что-то неприятное – стерла из памяти.

– Эта встреча у тебя дома и послужила причиной нашего разрыва.

– Ты так думаешь? Я сделала что-то не то?

– Нет, ты была в полном порядке. Это я… Ты очень ждала этой встречи и пригласила меня к себе, твои родители, по-моему, куда-то уехали… Ты очень хотела нашей близости, но, как назло, мне надо было торопиться на репетицию в свой молодежный театр и я бежал… После этого ты и разорвала наши отношения…

– Нет, просто я подумала, что мы можем зайти далеко, а ты не герой моего романа, не мой идеал, вот и всё, чем раньше это случилось тем было легче, правда?

– А на мой взгляд, все было так да не так… Но у меня в любом случае осталось от наших с тобой встреч какое-то приятное чувство…

– Еще меня добила статья в газете, зачем ты это сделал?

– Какая статья? О чем ты?

– Которую ты написал в «Полимере» про меня… Было такое ощущение, что встречался только из-за этого, чтобы выполнить редакционное задание.

– Прости, а это было до нашей встречи у тебя дома или после?

– А это важно? После.

– Просто интересно, Люда… Так о чем была статья? Вот, право, чего действительно не помню, так эту статью…

Она рассмеялась:

– Хохмач! Статья про меня, какая я, растакая «хорошая»…

– А статьи у тебя случайно не осталось, Людочка?

– Не люблю, когда называют меня «Людочка», терпеть не могу, это напоминает мне «блюдечко»… Я знаю, я грубая, извини, но не надо меня так называть, хорошо?

– А чего ты такая грубая-то? Не замечал за тобой этого раньше…

– Сама не знаю… А какой ты меня замечал? Неужели запала в душу?

Он задумался: