Маэстро сидел за обеденным столом

И даже не доведя свою мысль до конца, маэстро подскочил и побежал в сторону дома.

***

Остатки чая одиноко бултыхались на дне стакана, хлеб тонкими ломтиками лежал на тарелке перед Теоной, а сама хозяйка не отводила глаз от розовых кружочков нарезанной колбасы. Сегодня она решила не покупать колбасное варенье, а попробовать колбасу в чистом виде, как это всегда делал маэстро. Теона сидела со скрещенными руками, готовясь дегустировать продукт, который раньше она ела только в виде варенья. В таком положении Теона была уже около получаса: слишком непривычно выглядела колбаса. Теоне было страшно отравиться.

Она намазала масло на хлеб, а сверху аккуратно положила скользкий розовый кусочек. Как маленький ребенок, перед которым поставили тарелку с нелюбимым блюдом, оттягивает момент, когда его заставят съесть первую ложку, так же и Теона приготавливалась откусить кусочек от колбасы и все не решалась.

Но во уже она окончательно готова, открыла рот, уже скользкий кусок достал до языка, как вдруг дверь распахнулась и в комнату влетел маэстро, запыхавшийся, с карандашом между пальцев и такой счастливой детской улыбкой, словно ему только что выписали премию. Влетел – и сразу в угол комнаты, за пианино.

– Теона, милая, послушай! Послушай, что я написал! Сегодня… ты не представляешь, Теона!.. На меня вдруг как нахлынуло (ну, моя эта, болезнь сердца) так вдруг и сочинил. Нет, ты только послушай, Теона…

И пухлые, короткие пальцы, всегда напоминавщие окружающим сардельки, вдруг пропали, а вместо них появились легкие пальчики музыкального маэстро, и забегали по бледным клавишам фортепиано.

И с каждым тактом они бегали все быстрее и счастливее, и от их бега становилось все светлее в комнате. Окно было открыто, и по встречному ветру ноты скользили прямо на улицу, цепляясь своими кривыми хвостиками за занавески. Теона видела, как останавливались прохожие и заглядывали в окна, как люди разивали рты от удивления и как прерывались самые жаркие уличные споры. Мелодия все тянулась, и своей нескончаемой лентой обвивала всех людей, все дома, машины, автобусы, ромашки под окном маэстро… Она снова и снова повторяла куплеты, дублировала напевы, и от этих напевов внутри все сжималось. Она бегала муражками и давила на глаза, и у самых чувствительных выдавливала слезы. Слеза потекла и у Теоны: она была совершенно точно уверена, что это сон.

Музыка бежала быстро, размашисто и часто даже жизнеутверждающе, но одна маленькая нотка страха неизменно просматривалась то тут, то там, в следующем аккорде. Как с помощью смеха часто подавляются слезы, так вся эта четко выстроенная мажорная мелодия, казалось, нужна была только для маскировки этой маленькой страшной ноты, в которой и заключался весь ее грустный смысл.

Прошло около трех минут – целая вечность для тех, кто переживает эти внутренние испытания. Ноты становились все полнее и медленнее, пальцы маэстро уже не спешили как раньше. Последний аккорд сыгран – нависла тишина.

Глава 9

Первым ее нарушил чей-то свист. Он был таким неожиданным и высокочастотным, что вся улица: автобусы, люди, дома – разом вздрогнули, как от электрического удара и снова начали двигаться, кричать и кашлять как раньше, как будто только что их разгипнотезировал фокусник, а все, что с ними только что произошло – одна навязанная им галлюцинация. Но фокусника не было, а был маэстро, который все еще сидя за пианино, вытирал рукой крупные капли пота. Теона сидела рядом и не знала куда деть глаза, чтобы маэстро не прочитал по ним все то, что она сейчас ощущала. Но глаза сами собой останавливались на маэстро, примагнитивались к его толстой фигуре, и сейчас Теона больше всего боялась, что маэстро почувствует этот взгляд и посмотрит на нее, и тогда придется говорить. А что говорить?

Между тем улица начала реветь.

– Это он! Я видел его!

– …Нет, тот в тюрьме!

– Это его жена!

– Хулиган!

– Это который собаку отравил?

– … а еще играет!…

– Я в газете читала…

Случилось то, чего так боялась Теона: маэстро поднял на нее глаза…

– Разбойник!

– А-а-а-а-а!! Пустите!

…И говорить Теоне совсем ничего не хотелось, наоборот, она была бы счастлива, если бы это немое мгновение продолжалось вечно.

– Уголовщина!

–Замолчите! Гений!

Послышались ругательства и даже пинки, но до сознания маэстро их звук не долетал. Сейчас ему было не до чужого мнения.

Вдруг часы цокнули и разбудили Теону от этого сладкого сна. И вдруг как молнией по голове:

– Как… Почему ты здесь?

– Потому, что он сбежал – прогремел голос сзади.

Маэстро и Теона как по щелчку обернулись. В дверях стояла судья. Та самая судья, которая когда-то выносила приговор маэстро. И опять как тогда: ее взгляд – лезвие, а маэстро просто кусок мягкотелой субстанции. Теона взяла его за руку. Внутри у маэстро все клокотало.

– Здравствуйте, давно не виделись, неправда ли?

Маэстро и Теона молчали. Они поняли все.

– Хотя, вас, маэстро, мне приходилось видеть недавно. – Продолжала судья. – Хорошо играете. Ну, как вам на свободе?

– Зачем вы здесь? – огрызнулась Теона, хотя этот вопрос не требовал разъяснений.

Судья не ответила. Улица все еще гоготала, хотя большинство людей уже разошлось по своим делам.

– Кто-то из ваших слушателей, маэстро, назвал вас гением (снова смешок). Но я все же хочу, что б вы знали – обратилась судья к Теоне, – Ваш «гений», – не больше чем обыкновенный базарный вор. Он отравил собаку, вам это известно, и за это был посажен в тюрьму. Потом он сбежал оттуда. Точнее ему кое-кто помог, не знаете кто?

Судья еще пристальней всмотрелась в Теону. Тут же Теона почувствовала благодарный взгляд маэстро, но осталась все так же непроницаема.

Cудья покосилась на дверь, и Теона поняла, что все эти речи нужны были только для того, чтобы оттянуть время. На столе лежала тонко порезанная колбаса, которую никто не успел спрятать.

– Чем это у вас так пахнет? М, колбасой…

Судья ехидно улыбнулась и щелкнула пальцем. И этот жест, и эта улыбка высокомерно сказали Теоне: «Понятно, понятно все с вами. Ну ничего, это ненадолго. Скоро вас вылечат…»

Теона нервно посмотрела на часы. В этот момент маэстро подумал, что такой выдержкой, наверное, обладали только древние царицы.

Наконец, тот, кого ждала судья, появился.

Выпуская тонкой струйкой дым из своей пухлой сигары, в комнату вошел инспектор Усонов. В руках у него были гвоздики.

Равномерно топая, инспектор подошел к маэстро, стараясь не смотреть на Теону, которая прожигала его взглядом осуждения и ненависти:

– Вашу шпагу!

Маэстро засуетился и начал шарить по карманам:

– Секундочку…Теона, дорогая, ты не знаешь где наш…

Теона молча подошла к столу и взяла нож.

– Пожалуйста. – Она ехидно вручила нож инспектору, пытаясь поймать его суетливый взгляд.