Осколки камня

– Мы могли бы пройти. Но зачем? В это время года студентов можно встретить где угодно, только не в столовой.

Он улыбнулся и повел меня вокруг здания. Там был сад: невысокие раскидистые деревья росли рядами, а под ними, прямо на траве, группками расположились наши ровестники. Они ели, листали тетради или просто лежали, закинув руки за голову. Большинство девушек были в брюках и с короткими стрижками. Очевидно, такой чинный вид, как у меня, не соответствовал свободе студенческой жизни. Небольшие очереди толпились у тележек с пестрыми зонтиками. Мы тоже встали. Очередь двигалась быстро.

– Фастфуд? – шепнула я, и Дима улыбнулся.

Вскоре мы отошли от крикливого усатого продавца с бумажным пакетом и бутылкой воды.

– Студенты – народ небогатый, – объяснил Дима, когда мы нашли уютное местечко под деревом. – Поэтому безо всяких изысков.

В пакете оказались бутерброды с котлетами и кулечек с зажаренными во фритюре ломтиками овощей.

– Вкусно, – подытожила я, облизывая пальцы. – Слушай, я сейчас подумала – город совсем молодой, а деревьев здесь много и такие высокие. Как вам это удалось?

– Ольга занималась озеленением.

– Оля Солодова?

– Да. Это она подбирала быстрорастущие сорта, следила за тем, чтобы большие уже саженцы прижились. Что-то вместе с Ромой хитрили над удобрениями.

– Здорово получилось.

Среди сидевших неподалеку от нас студентов разгорелся спор. Двое мальчишек горячо доказывали что-то, а остальные изредка поддерживали их репликами. Единственная в этом кружке девушка с горящими глазами слушала спорщиков, забыв о зажатом в руке бутерброде.

Чуть в стороне, пристроив тетрадь на сумку, худенький студент торопливо перелистывал конспект. А под соседним деревом, аккуратно расправив широкую кокетливую юбку, девушка с нежностью смотрела на молодого человека, положившего голову ей на колени и, по-моему, совсем не слушала, что он ей читал.

– О чем задумалась? – поинтересовался Дима.

– О том, что мы никогда не будем как они. Знаешь, я ехала на первый день занятий, когда… когда это случилось. Ехала… и не доехала, – он стиснул мою руку. – А помнишь, мы планировали встречаться в столовке после лекций, вместе готовиться к экзаменам? Летом хотели автостопом отправиться в Алушту, к твоим родственникам. Помнишь?

Он помрачнел.

– Нет. Это было давно… Сейчас уже не важно. Главное, что мы вместе. Разве не чудо? И я тебя больше не потеряю.

Последние слова он произнес так властно и строго, что у меня сжалось сердце. Видимо, Дима заметил мой испуг:

– Мы засиделись. Пойдем, я приготовил тебе сюрприз.

– Вот как? – я насторожилась.

– Тебе понравится, я уверен. Идем.

Мы пересекли университетский сад и вышли на другую улицу.

– Бежим! – Димка вдруг рванул меня за руку.

К остановке как раз подъехал трамвай, мы едва успели заскочить внутрь.

Пришлось остановиться на ступеньках – дальше было не пройти. Дима схватился одной рукой за поручень, а другой крепко прижал меня к себе. На нас никто не обращал внимания – парочка студентов. Мог ли кто-нибудь из них вообразить, что вместе с ними едет Пастырь? Точнее, два Пастыря… Ведь я тоже Дитя Неба, как сказал Артем, хочу того или нет. Только потому, что у меня на пальце кольцо? И что это значит? Действительно ли сила накладывает ответственность, и я должна чувствовать ее только потому, что случайно нашла камень? Почему я что-то должна этим совершенно чужим людям в чужом мире, который с радостью бы покинула?

Прервав эти размышления, Дима помог мне спуститься на очередной остановке.

Все это время мы не покидали центр города – улицы были широкими, а постройки многочисленными. Но даже на этом фоне выделялось здание, которое я увидела на перекрестке. Чем-то оно напоминало готические храмы, а витражи многочисленных окон были настоящим чудом.

– Что это? – прошептала я.

– А на что похоже? – усмехнулся Дима.

– Храм?

– Можно и так сказать.

И, не раскрыв секрета, потянул за собой. Когда мы вошли и поднялись по лестнице (мимо чудесных фресок, украшающих стены), у меня перехватило дыхание. Ряды шкафов с ящичками, помеченными буквами алфавита, не оставляли никакого сомнения в том, что это за место. Каталог!

– Библиотека! – выдохнула я.

Дима рассмеялся.

– Ну, разве не храм? Для тебя-то уж точно. Идем. Дальше будет интереснее.

Миновав каталог, мы поднялись на несколько пролетов лестницы и оказались в длинном гулком зале. Вдоль стен тянулись полки с книгами, а посредине, освещаемые лампами с широким абажуром, выстроились столы. Около двери за конторкой сидела женщина. Дима на ходу показал ей какую-то бумажку, вытащив из кармана, и она молча кивнула.

В зале было несколько человек, настолько поглощенных чтением, что нас они даже не заметили. Дима провел меня к дальнему столу, на котором лежало несколько стопок книг.

– Сюрприз, конечно, не в самом посещении, – негромко сказал он. – Я заранее попросил отложить несколько книг. Уверен, тебе понравится.

Сев на мягкий стул, я завороженно провела рукой по корешкам томов.

– Но начать нужно с этого, – Дима открыл толстую тетрадь, странно затесавшуюся среди книг. – Когда-то по ней я учил язык Мунунда. С твоими способностями быстро справишься.

Я пробежала глазами по строчкам знакомого почерка. Конспект был кратким и логичным: в духе Димы. Тетрадка, действительно, не отняла много времени, и я с большим удовольствием перешла к книгам. Подборка была изумительная: Дима знал что делал. Труды по истории, сборники древних легенд, сонеты и сказки, филологические исследования, а главное – словарь, куда я то и дело ныряла.

Неохотно оторвавшись от страниц, когда Дима дотронулся до руки, я подняла голову и увидела, как он улыбается. А еще заметила, что в зале больше никого нет, и за окнами густая тьма.

– Освежись, – Дима поставил рядом чашку с ароматным сиордом.

– Уже поздно? – растерянно поморгала я, словно просыпаясь.

– Да.

– Как обидно! На самом интересном месте. А можно их отложить до завтра?

– Зачем откладывать? Продолжай наслаждаться. Я ненадолго отлучусь.

– Но разве библиотека не закрывается?

– Круг-ло-суточная, – подчеркнул по складам Дима.

– Это сказка! – воскликнула я.