Будничные жизни Вильгельма Почитателя

Связистор, который, как и все изобретения Единого Космического Государства, любившего подчеркнуть свою важность и исключительность, во всех записях писался исключительно с большой буквы, замотанный в простыню в цветочек, Вильгельм держал под мышкой, прижимая к себе так, что на боку оставались красные борозды.

В квартиру он поднимался осторожно, стараясь никого не встретить по пути. Уже дома он поставил конструкцию на пол, сбросив с нее грязную простыню, а сам поплелся переодеваться в что-то более чистое и подходящее для межпланетного разговора, не переставая кашлять.

Пока Вильгельм громко ворчал и рылся в ящиках комода, Нуд медленно, крадясь, подошел к Связистору и оглядел его, пытаясь понять, что же это все-таки такое. Подобную штуковину он видел впервые в жизни, хотя и был секретарем Вильгельма уже более ста лет. И чем больше карлик смотрел, тем больше не понимал, почему у самой развитой и единственной страны во всех Вселенных техника выглядела так… убого.

Нуд всегда думал, что у Господина был какой-то аналог телефона, с помощью которого он звонил тем, с кем общался по надобности. Карлик считал, что этот механизм или встроен в руку или прямо в голову, как в самых новых фантастических фильмах. А вот то, что стояло перед Нудом и было с него ростом, больше походило на груду проводов, прилепленных к почти плоскому овальчику железа, на одной из сторон которого был экран во всю его поверхность. Из «макушки» овала торчала антенна, свернутая раз в десять, потому что вторая такая же упиралась в потолок. Нуд чуть отошел от механизма, вытащил из кармана штанишек очки и натянул их на нос. Убожество техники никуда не делось, а только расплылось так, что с него пропали все кнопочки.

– Нуд, у тебя разве зрение плохое? – удивился Вильгельм, появившийся в дверях так неожиданно, что Нуд подпрыгнул и очки с носа карлика свалились. Эльгендорф был во всем черном, а в руках держал здоровенную крысу, которая с интересом разглядывала секретаря. Нуд попятился.

– Я их иногда ношу, Господин. Для солидности, – поспешил ответить Нуд, а сам не сводил глаз-бусинок с крысы, которую Вильгельм приволок явно не просто так.

Почитатель с прищуром посмотрел на помощника, хмыкнул, протянул крысу Нуду, который снова попятился так, что чуть не врезался спиной в Связистор.

– Да не бойся. Из всех, кто проживает в этой квартире, Шура – самый безобидный. Пойди, покорми его. Корм в ящике под раковиной, – сказал Вильгельм, которого загнанное состояние Нуда веселило. Но, встретившись со звериным ужасом в глазах не очень-то человеческого вида секретаря, поспешил добавить. – У меня в студенческие годы была крыса, но большая. У нас таких в школах держали, чтобы мы на живых существ смотрели. Тут, когда скучно было, я создал подобную – вколол Шуре, обычной водосточной крысе, ген роста. Не переживай, он обычный, просто чуть не похожий на других. Уж не злобный точно. Ну же, идите и не мешайте мне.

Нуд насторожился, но перечить не стал. Он прошлепал прямо к крысиному мутанту и, зажмурившись, погладил по макушке. Шура радостно захрюкал. Нуд улыбнулся. И пусть Шура по размерам больше походил на карликовую собачку, секретарь подумал, что они могли сдружиться.

– А можно я спрошу? – аккуратно поинтересовался Нуд.

– Ну спрашивай.

– А почему он… Ну, вот эта штука такая страшная?

Вильгельм поглядел на Связистор так, словно его впервые видел, и улыбнулся.

– Когда пытаешься дозвониться хрен пойми куда, в другую Галактику, Нуд, делаешь такую машину которая сможет это сделать, а о красоте не думаешь. Чем проще устроена снаружи такая штука, тем проще ее разобрать и починить, где бы ты ни был. Понимаешь?

Нуд, кажется, понимал. Он как-то видел, как люди чинили машину, просто дубася под открытым капотом по чему-то молотком, и представил такую же картину, но с Вильгельмом. Карлик прыснул, кивнул крысу, и вдвоем они ушли.

Сбагрив карлика на кухню, Вильгельм начал настраивать Связистор. По памяти тыкая в нужные кнопки, иногда матерясь, когда нажимал не в том порядке. Когда на экране появились помехи, Вильгельм закрыл дверь в кабинет, предварительно пинком «выселив» в коридор игуану Лилиан, которая очень сопротивлялась и даже чуть не оцарапала хозяина.

– Космический надзор под покровительством Вильгельма Эльгендорфа, Джуди Майкфостер слушает. – Раздался приятный голос из Связистора. Вильгельм поспешил усесться перед приспособлением.

С экрана, на фоне белоснежной комнаты с огромными панорамными окнами, за которыми темнела черная Космическая бесконечность, смотрела Джуди. Ее антеннки на макушке чуть повисли, а темное и ровное каре было таким же идеальным и блестящим, как и в студенческие годы. За ее спиной прошел Захарри – еще один работник космического надзора. Не очень-то приятный.

– Джуди, привет.

– Вильгельм! Здравствуй, как ты там? Погулял, как я говорила? Как себя чувствуешь? Что делал вчера? Как на улице? – завалила она вопросами, а Захарри, который сидел спиной к ней у другой стены, неприлично громко засмеялся.

Вильгельм скрипнул зубами. Поэтому свой второй, карманный Связистор он после разговора с Джуди разобрал до последней запчасти от злости – слишком часто она ему звонила. Маленький Связистор, конечно, удобнее, но собирать его снова Вильгельм пока не собирался.

– Да, да, Джуди, я погулял. Я же не всегда сижу дома. Иногда я бываю на улице, – поспешил оправдаться Вильгельм, вновь чувствуя себя ребенком.

Но Джуди не унималась. Рисунки на ее скулах засияли зеленым, а взгляд сделался недоверчивым.

– И когда же ты выходил на свежий воздух?

– Недели три назад я пару дней провел в лесу, – сквозь стиснутые зубы процедил Вильгельм, стараясь выглядеть непринужденно. Не очень-то ему нравилось присутствие Захарри.

– В лесу? Один? – удивилась Джуди, и, получив нервный кивок от Вильгельма, вновь спросила: – И что ты там делал?

Вильгельм сделал вид, что закашлялся, а сам тихо выругался.

– Гулял, общался, отдыхал. Как и всегда, когда вокруг нет людей.

– С кем ты там общался?

– С лесом.

Джуди замолчала. Многозначно так замолчала, непонимающе посмотрела на Вильгельма, но он оставался спокоен. Не врал значит. Майкфостер потрясла головой, будто пытаясь отогнать странные мысли, а антеннки на ее макушке задергались следом. В конце концов, она улыбнулась и сделала вид, что не слышала последних слов.

– Хорошо, Вильгельм, зачем звонишь?

Вильгельм, взволнованный и измученный собственными мыслями, как на духу, рассказал ей все, начиная тем страшным письмом и заканчивая информацией, которую нашел в книге. Эмоции на мордашке Джуди менялись быстро, от слез отчаяния до слез счастья, которые, впрочем, так и остались в уголках ее глаз цвета темного, почти коричневого, цитрина.

– Великая Академия, Вильгельм, это ужасно… Я могу чем-то помочь?

– Ты можешь сходить в Академскую библиотеку и поискать там информацию про этот «Список идеальности»? – Вильгельм ликовал про себя. – У меня карточка есть доступа в секцию повышенной секретности, он у меня в кабинете, в первом ящике стола. Возьми, пожалуйста, и посмотри.

Джуди молчала недолго. На лице ее отчаяние сменялось озарением, а потом, перед тем, как озвучить вердикт, оно стало серьезным.

– Хорошо, Вильгельм, я схожу сегодня же и все тебе разыщу, хотя, скажу честно, я про этот список даже не слышала. Но в этой миссии по спасению Планеты я хочу, чтобы ты кое-что сделал, – высказала она, а Эльгендорф, удивившийся такой быстрой смене настроения Джуди, замялся.

– Ну, что ты хочешь?

Джуди хитро улыбнулась.

– Ты будешь работать с Ванравом.

– Ни за что! – воскликнул Вильгельм и даже покраснел.

– Никаких «ни за что», Вильгельм. Тебе нужна помощь, а Ванрав, как ты помнишь, специалист по общностям. Тем более, он единственный, кто сейчас живет близко, в твоем же городе. Годрик – слишком безалаберный, на него в критических ситуациях не стоит положиться. А Ванрав – очень даже ответственный.

– Мы об одном Ванраве говорим? Джуди, я не буду…

– А я тогда не буду искать никакой информации, Вильгельм! – отрезала Джуди, а антеннки на ее макушки покраснели от негодования. – Я лучше знаю, как решаются такие вопросы! И они решаются не в одиночку.

Эльгендорф даже задохнулся от такой наглости. Он, конечно, уважал Джуди и дорожил ей, но в такие моменты, когда она включала в себе «взрослую», очень хотел выключить Связистор или вообще разбить его об стену, чтобы больше не слышать этого важного тона.

Но, как бы ему ни хотелось сделать именно это, он понимал, что лучше уж он будет работать с Ванравом, чем потеряет Планету из-за гордыни.

– Ладно, твоя взяла. Ванрав, пусть будет он. Только найди мне информацию, пожалуйста. На вас с Захарри одна надежда, – смиренно вымолвил Вильгельм, даже чуть голову склонив, а Джуди, обрадовавшись, позвала Захарри и сообщила Почитателю, что уже бежит в библиотеку.

После этих слов экран погас.

Вильгельм просидел на полу еще несколько минут. Он чувствовал себя поверженным и жалким. И когда в комнату вошел Нуд и спросил, не принести ли грустному Вильгельму чая, Эльгендорф прикрикнул на него и приказал закрыть дверь. Карлик хлюпнул носом и сразу же выполнил приказ.

Вильгельм продолжал сидеть на полу, опустив голову. Он будто стал маленьким, как тогда, в студенческие годы, когда ему постоянно только и говорили о возрасте. И пусть сейчас он подрос, но все окружающие все еще считали его малышом. И, видимо, чего бы он ни добился в жизни, для всех он так и останется развитым не по годам карапузом.