Баба Яга и Ко. Начало

Девушка демонстративно отвернулась.

На плечо Валиса опустилась рука отца.

– Не отвлекайся сын, на очереди знакомство с родом арт Саниринов.

– Чувствую себя куском торта в витрине сладкодела. Жуткие диры и дирасимы облизываются и прицениваются.

Ардир Иникин посмотрел на сына. В его душе бабочкой вспорхнуло сочувствие… Не так он представлял себе выбор невесты… Хорошо, что Алкина не дожила до этого момента. Но дела не ждут. Благородный род Саниринов представлял огромный седой ардир. Рядом с ним стояла…несомненно благородная дочь. Хотя половую принадлежность выдавал только наряд. А вот внешностью… Хмм, усы явно лишние…

–– Отец, лучше первая. – шепотом сказал Валис внутренне содрогаясь.

Ардир Иникин пожал плечами.

– Санирины богаты. Шахты с кристаллами силы приносят много золота. За благородную дирасиму Фуруну дают две шахты.! Ты согласился на брак.

– Отец, прежде чем продавать меня этой куче кружевного сала убедись, что шахты действительно приносят доход… А, что дает предыдущая семья за свою бледную крыску? – Семейство арт Руалков владеет пастбищами снежных коз. Ты знаешь? Шерсть их очень ценна.

Валис мучительно втянул воздух.

– Ты издеваешься, отец!

– Отнюдь. Твоими стараниями…

– Отец, наше имя стоит дороже. Не продешеви.

Валис хмурился. Бал, бесконечные кружева, запах духов… Все ужасно раздражало молодого ардира. Отец устроил какой-то фарс, а не смотрины. Неужели весть о банкротстве благородного рода стала достоянием общественности? Разве отец мог допустить это?..

Счета Валиса оплачивались исправно, дворец тонул в роскоши, как и прежде… В душе единственного наследника благородного рода заворошились букашки сомнений…

– Отец, кому еще известно, о наших ммм, финансах? – тихо спросил молодой человек и встретил железный взгляд отца.

– Эти сведения я сообщил только тебе…

– Так все-таки – месть? – хмыкнул Валис. – Простая месть за мою свободу, так?

– Тебе пора завести семью и позаботиться о собственных доходах. – проскрипел благородный Иникин. Его терпение, значительно покусанное дирой арт Руанков, трещало по швам. Сыну не откажешь в логике и наблюдательности… и признание этого бесило невозмутимого ардира.

– Избавь меня от своей праведной лжи. – зло фыркнул молодой мужчина.

–Ты дал слово, что женишься… во благо рода.

– Свое слово я держу всегда. Пошли смотреть на этот замечательный кусок сала, зовущийся прекрасной дирасимой. Прогадываешь, отец…

Валис злился. Очень. А бал… был в самом разгаре.

Глава 2

Заученная улыбка благородного ардира Иникина провожала последнего гостя. Все-таки, светские мероприятия были весьма утомительны. Валис сбежал, когда бал еще не достиг своей середины.

В душе хозяина мурлыкало удовольствие. Предложение ардира арт Санирина было выгодным, весьма выгодным. Очень выгодным!..

Санирины условно приставляли к своей фамилии благородную частицу «арт». Но камни силы, наполняющие их шахты, заставляли Темную столицу мириться с этой условностью.

Ведарису, главе рода Санирин, смирения было мало. Ему хотелось породнится с Императором. Предложение Барунд-Инков, пришлось, кстати. За такое и пять шахт не жалко вместе с дочкой. Тем более шахтовладелец, в отличие от некоторых отцов, розовых очков не носил и внешность Ксаланы оценивал здраво.

Иникин Браунд-Инк торжествовал. Пламя радостной победы в отцовской душе пело и потирало ладони. Брак Валиса – дело решенное. Как все замечательно устроилось. И вздорного мальчишку женить, и… вожделенные шахты к рукам прибрать.

Невеста, мягко говоря, не красива, но и это нравилось Иникину. Жажда мести заставила рот отца кривиться в злой усмешке. Пришло время расплаты с сыном за годы безудержной наглости и откровенной дури. А главное… за смерть любимой Алкины.

Благородный ардир даже в душе боялся признать, что ненавидит отпрыска и винит его в смерти матери. Такие мысли чужды морали… Но воспоминания о нежном лице жены, ее голосе и руках поднимали в душе Иникина вихри ненависти. Она была его собственностью, обожаемой до дури. Конечно, роду нужен был наследник. Нужен! Но не такой ценой. Алкина растворилась в сыне, отдавая ему всю свою любовь… все время… всю себя. Иникин терпел и ждал. Ждал, ждал, а потом она умерла. Внезапно…

Воспоминания опять подкараулили и вцепились зубами в горло. Ардир судорожно попытался втянуть воздух и успокоиться.

Час расплаты был близок. О, да! Валис ответит за все…

Валис честно выдержал половину бала. Память о родовой чести и постно-брюзгливое лицо отца удерживали молодого человека в гостевой зале, нагоняя в душу наследника темную пустоту. Реверансы дирасим и фальшивые улыбки, удушливые запахи заставляли его снова и снова проверять свою выдержку на прочность.

Рыжеволосая незнакомка тоже преследовала молодого ардира своим равнодушием. Куда бы он ни пошел, огненное пламя было там. Казалось, что девушка царила среди гостей полновластной хозяйкой. Улыбаясь, весело болтая с дирасимами и совершенно не замечая его, Валиса…

Он тряхнул головой и решительно покинул осточертевшую гостевую залу.

Дворцовые коридоры распахнули свои объятия и встретили молодого Браунд-Инка долгожданной тишиной. Мужчина на ходу отстегнул парадный плащ и небрежно бросил его проходящему слуге. Темно-синий приталенный камзол полетел в руки следующего. В свои комнаты Валис вошел в расстегнутой рубашке.

В личных покоях наследника ожидал сюрприз.

Черноволосая Ириана сидела в кресле, недовольно поджимая яркорозовые пухлые губы и с обиженным видом перебирала крупные черные жемчужины, нанизанные в бусы.

– Мой пригласительный билет на бал потеряли твои слуги. – сказала она плаксивым голосом.

– Ты стала благородной дирасимой? Не знал. Прими поздравления с удачным замужеством.

Визит любовницы раздражал своей неуместностью. Валис настроился на тренировку, предвкушая ощущение тяжести в мышцах. Ему хотелось выбить огненной шпагой самодовольство отца с души.

Ириана благоразумно проигнорировала колкость. Настроение любовника не располагало к претензиям. Она еще успеет их высказать, а сейчас нужно было заняться более насущными делами. Женщина выгнулась в кресле. Тонкое платье золотистого цвета обтянуло пышную грудь красавицы. Корсеты брюнетка не признавала, впрочем, как и нижнее белье. Призывно облизывая губы, Ириана подошла ближе. Ее унизанные кольцами пальцы пробежались по полуобнаженной груди мужчины.

– Ходят упорные слухи о твоей скорой женитьбе. А я в неведении… – чарующий женский голос переплетался с горьковатыми духами. Нежные губы скользнули по мужской шее, оставляя влажный след.

Валис задумчиво взвешивал перспективы. Фехтование выглядело более соблазнительным, чем плавные изгибы податливого женского тела. Еще и наглая рыжая не хотела уходить из головы. Вот с ней бы наследник благородного рода с удовольствием потренировался и сполна наказал за демонстративное равнодушие. Ласки Ирианы же питали раздражение.

Любовница не была глупой и настроение Валиса чувствовала отлично. Сейчас он был не с ней. Поцелуй остался без внимания.

– Бал был утомительный? – женщина оставила чувственные ласки и переключилась на сочувствие.

Ответом послужил отстраненный взгляд.

– Помнишь Дурха, дорогой? Я встретила его сегодня днем у Маримса. Он сказал, что вечером будет Игра и пригласил нас… Отстраненность сменилась гневом.

– С каких пор Дурх отдает приглашения через тебя?