Хроники Путеводной звезды

Дух отстранился и капризно поджал губы.

– Ты ведь не бросишь меня в беде?

– Глупенький, – улыбнулась Налари, – я никогда не оставлю тебя в беде. И даже не потому, что у меня перед тобой долг жизни, а потому, что ты такой бедовый, что за тобой только глаз да глаз.

Мальчик нахмурился, стараясь понять, радоваться словам Налари или огорчаться. Окончательно запутавшись, обреченно выдохнул:

– Хорошо, я согласен. Но можно ты будешь держать меня за руку?

Альфард Джубба Эридан поднялся и спросил:

– Все готовы? Или нужно еще время?

– Хотелось бы поскорее закончить эту историю, – ответил отец Налари, и с ним все согласились.

– У меня за всю жизнь не было столько приключений, – обреченно выдохнула Любочка.

– Да, не позавидуешь, – посочувствовала ей Элина, – что может быть хуже пресной жизни.

Элина тоже была недовольна, ведь ее снова не взяли в экспедицию. Супруг о чем-то поговорил с Вериховым, и все, теперь Элина ничего тяжелее ручки не поднимала, ни в каких командировках не бывала. И никакие доводы о том, что Виктории беременность никак не мешала работать, тоже не помогали. «Ты не Виктория, – увещевал ее Ласик, – ты такая хрупкая, мой цветочек, тебе нужно беречься». Вот и весь разговор.

– Ура! Мы снова отправляемся в путешествие! – обрадовались заскучавшие было близняшки.

Пока взрослые судили и рядили, девчонки успели поесть, порисовать, поиграть на компьютере Алексей Константиновича, все это изрядно надоело.

Поднявшаяся суматоха прошла мимо Антона, тот стоял у окна, о чем-то глубоко задумавшись.

– Антош, нам пора, – Виктория положила руку на плечо мужа.

– Пообещай мне, что когда вернемся, ты расскажешь все, что я еще должен знать.

– Хорошо.

Похоже, после шести лет брака их отношения впервые дали трещину. И это обстоятельство здорово огорчило обоих.

Когда все оказались в сборе, великий маг времени и пространства Альфард Джубба Эридан испытующим взглядом осмотрел всю компанию, а затем коротко сказал:

– Посадка будет несколько неприятной, но совершенно безопасной.

И они помчались по пространственному порталу на далекую загадочную планету.

Плюх! Чмяк!

Брызги грязи полетели во все стороны, Любочка не удержалась на ногах и смачно шмякнулась в зловонную жижу прямо на пятую точку.

– Держись, – Антон протянул ей руку и помог встать.

Альфард Джубба Эридан смахнул рукой грязь со своего белоснежного одеяния, одновременно очистилась одежда у всех пострадавших, в том числе бирюзовый комбинезон Любочки.

– Что это? Фу! – возмутились белокурые сестренки.

Все пространство вокруг было занято зловонным болотом, местами торчали островки мертвых деревьев.

– Это не мой мир, давайте вернемся! – категорично заявил Дух.

– А ты присмотрись получше, – предложил Альфард Джубба Эридан.

Мальчик беспомощно крутил головой, тем временем маг сотворил серебристую платформу, которая зависла чуть выше грязи.

– Здесь недалеко, но будет лучше, если все же по воздуху, – проговорил Эридан.

– Не получится, – с раздражением заметила Виктория, – он все испортит.

– Будем надеяться, что не успеет. Что скажешь, Дух без леса?

– Я – Дух Бесконечного леса, – гордо возразил Дух.

– Как видишь, теперь это бесконечное болото, – усмехнулся Альфард Джубба Эридан.

Все осторожно забрались на платформу, и та неспешно поплыла над грязью и черными болотными кочками. Маг направил платформу к ближайшему островку с сухостоем.

– Ну вот и добрались. Здесь посуше, но смотрите внимательно под ноги, много острых сучков.

Антон взял на руки Тамару, Эридан – Полю, Роман подхватил Агидель, папа Налари хотел тоже взять ее на руки, но та отказалась, она выполняла обещание и крепко держала ладошку Духа. Эридан шел первым, остальные старались держаться след в след. Так добрались до сухой проплешены. Настолько сухой, что вся земля пошла глубокими трещинами. Но не это поразило путешественников.

Здесь все было завалено хламом. Первой бросилась в глаза тяжелая металлическая дверь.

– Ой, смотрите, это же из подземелья демонов! – обрадовалась Тамара.

– Ничего не трогать руками, – предупредил Альфард Джубба Эридан.

Девочек поставили на край импровизированной свалки и они тихонечко двигались по границе, покрытой жухлой травой.

– Мамочка, это же наш ангелочек! – радостно воскликнула Пелагея.

Он был почти завален какими-то кувшинами, книгами. А еще все здесь было засыпано желтыми сухими листьями.

– Какой красивый листочек! – подняла один, лежащий у края, Агидель.

– Сказано ведь, ничего не трогать руками, – рассердилась Виктория.

Она забрала листок у дочери и стала его рассматривать.

– Это не листок, – задумчиво проговорила Виктория, – больше похоже на…

– Крылышко бабочки, – договорила за нее Налари.

Дух разразился безутешными рыданиями. Он сидел на коленях над высушенными крылышками и выл в голос.