Счастливый брак гарантирован!

– У нас есть дела в Ксиссе, мы задержимся не более чем на пару дней, – старательно выговорил он на межмировом.

Демон усмехнулся.

– Не вижу необходимости препятствовать, – бросил он небрежно, – мы даже перенесем вас в Ксисс, дабы не продлевать дни присутствия на нашей земле.

– Очень любезно с вашей стороны, – склонил голову в легком поклоне Антон.

И тут Виктория второй раз за день почувствовала тошноту от портального перехода. Только на этот раз перемещение заняло буквально несколько мгновений, после которых она очутилась в небольшой комнате. Купидонов и Верихов исчезли.

– Так вот ты какая, мать матерей, обещанная прорицательницей, – зловеще протянул демон.

– Кажется, это слишком большая честь для моей скромной персоны, вы точно меня ни с кем не путаете? – Виктория старалась сохранять спокойствие.

– Ты не мать матерей? – с сомнением посмотрел демон. – Впрочем, для надежности я готов разделаться со всеми непрошеными гостьями, рискнувшими посетить мои владения.

Черты лица демона скривились, в глазах снова полыхнул жуткий зеленый огонь.

– Воистину королевское гостеприимство, – Виктория расстегнула застежку, сняла меховую накидку и аккуратно ее стряхнула, – отчего же вы меня до сих пор не прикончили в таком случае?

– Истинное удовольствие я смогу получить, только выпивая настоящую мать матерей. Но сначала мне нужно убедиться в том, что ты не самозванка.

– Логично, – одобрила Виктория, оглядывая комнату в поисках подходящего места, чтобы повесить намокший мех, – и каким образом будете это устанавливать?

Помещение было почти пустым, и напоминало скорее комнату студенческого общежития. Из мебели кровать с прикроватным столиком, в углу мраморная женская статуя в полный рост, белые стены. Не было ни одного окна, имеющаяся в наличии дверь была слишком узкой, оставалось только догадываться о ее предназначении. Набросив накидку на статую, Виктория вопросительно посмотрела на демона.

– Удивительный образчик попался на этот раз, – демон прищурился.

В воздухе заискрилась белая дымка, воплотившись в удобное кресло. Демон с удовольствием развалился в нем, положив обе ноги на возникший тут же пуфик.

– Продолжай раздеваться, детка, ублажи мой взор, – потянулся в кресле демон.

– Думаю, достаточно, – улыбнулась в ответ Виктория, остановившись на расстегнутой куртке, – здесь не настолько тепло, а мне мое здоровье, знаете ли, дорого. Так каким образом будем выяснять, я это или не я?

– О, это потребует какого-то времени, – взгляд демона затуманился легким разочарованием.

– Меня будут искать… – предположила Виктория.

– С чего бы это? Если ты про своих сопровождающих, так они тебя и не теряли.

– Качественная иллюзия?

– Зачем так усложнять? – глаза демона вспыхнули, – Просто подправил воспоминания. Видишь ли, увидев свою истинную пару, ты так сильно обрадовалась, что крепко вцепилась в меня и не захотела больше ни на миг разлучаться. Так что те двое скоро покинут наш мир. А я получу свою толику удовольствия или, может, даже очень большую долю, если я прав. С тобой покончу, и больше никого не придется убивать. Какое-то время.

– Звучит заманчиво, – подняла бровь Виктория и задумалась.

Демон поднялся, развоплотил кресло с пуфиком и подошел к Виктории.

– Детка, я так устал гоняться за каждой вновь прибывшей юбкой. Порадуй меня хоть ты.

С этими словами он оскалился в жуткой улыбке и растаял.

Первым делом Виктория проверила, на месте ли амулет, подаренный Эриданом. Нащупав сквозь одежду знакомые очертания, облегченно вздохнула. Затем провела исследование комнаты. Впрочем, особо изучать здесь было нечего, разве что за дверью находилось небольшое специфическое помещение для приведения себя в порядок. Немного заинтересовали источники света, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что все они имеют полностью магическое происхождение.

Убедившись, что ничего нового разузнать не получится, Виктория села на кровать. В том, что этот демон является законченным психом, она не сомневалась. Проще всего сейчас было воспользоваться артефактом и вернуться на Землю. Но это могло поставить под удар Купидонова и Верихова, потому мысль была отброшена.

Поверят ли они наваждению? Пожалуй, было бы лучше, чтобы поверили и как можно скорее воспользовались порталом. Но что как не поверят, догадаются?

Значит, постараются ее найти. Но как?

Допустим, аккуратно разузнав про личность безумного демона. А что дальше?

Пытаясь просчитать все возможные варианты, Виктория потеряла счет времени.  Потом она устала думать и просто сидела, бессмысленно уставившись в одну точку, а вскоре и вовсе задремала, свернувшись калачиком на постели.

– Собирайся, – неприятный голос с присвистом раздался совсем рядом, вырвав ее из тягучей дремоты.

Открыв глаза, Виктория увидела склонившегося над нею демона.

– Появилась чудесная возможность выяснить, подходишь ли ты для сладкой мести, смертная.

– Возможно, я подойду для этой цели куда лучше, если сначала позавтракаю, – пробормотала Виктория, пытаясь как можно скорее вернуться к реальности.

– Заткниссссь, – прошипел демон.

Подавив рвотные позывы, Виктория обнаружила себя крепко связанной в каком-то ограниченном пространстве. Источников света не было, ее окружала абсолютная темнота. Вскоре послышался чей-то разговор на неизвестном наречии. Звуки голосов становились все громче, видимо, беседовавшие шли в ее направлении. Ближе, ближе… Виктория хотела как-то себя обнаружить, но тело словно парализовало, она была не в силах даже застонать.

Голоса приблизились, а потом начали отдаляться. Виктории оставалось только ждать. Новый приступ тошноты, уже знакомая комната.

– Ты меня разочаровала, самозванка, – просвистел в лицо разъяренный демон.

Он швырнул ее на кровать, не снимая заклятий обездвиживания.

– Что ж, ты все равно меня порадуешь, смертная, – произнес он зловеще, устроившись в снова появившемся белом кресле, – я выпью тебя до дна.

Что значит выпить до дна, Виктория представляла вполне хорошо. Как раз в последние два месяца в академии им читали новый спецкурс по древним практикам, среди которых значился и упомянутый демоном вид казни. Из жертвы вытягивались самые яркие воспоминания, после чего несчастный терял смысл жизни. Как правило, при первом же удобном случае выпитый совершал суицид, окончательно попадая во власть низших.

На спецкурсе не только учили теории, были и практические занятия по противодействию магической агрессии. Полной защиты от выпивания пока еще не было придумано, но были приемы, позволяющие замедлить процесс. Потому ощутив, как холодные щупальца демона проникают в сознание, Виктория подбросила этим щупальцам воспоминания о своей первой попытке найти суженого. История несостоявшейся Золушки выбаливала в ее душе уже не первый месяц, потому она щедро скормила демону все свои разочарования и печали. Оставив немного на будущее, Виктория окунулась в бесконечно грустные воспоминания, связанные с образом Белоснежки, особенно задержавшись на провальной сцене в пещере. После этого она в деталях стала вспоминать участие в отборе невест, как минимум три конкурса которого были связаны с крайне неприятными впечатлениями. И уже хотела было перейти к воспоминаниям об Эридане, как вдруг почувствовала, что щупальца исчезли, а до ее ушей донеслись странные звуки.

Закрыв лицо руками, демон… рыдал.

«Да, – подумала Виктория, – вот такая у меня, черт побери, жизнь, что даже этот псих проникся и плачет навзрыд над моей незавидной судьбой. Я ведь так и не увидела ничего хорошего в своей жизни, да и вряд ли увижу…» По ее щекам потекли слезы горького сожаления.

В это время демон убрал руки от лица, и Виктория увидела, что он… истерично хохочет!

– Эшшшшрааашшшшш, сашшшаашшш… – зашипела разъярённо Виктория.

Ей безумно захотелось чем-то швырнуть в демона, в памяти мелькнуло что-то подходящее по случаю, она выдернула предмет из пространства и что есть силы метнула этой вещью в сидящего.

Все происходящее дальше разворачивалось как при замедленном просмотре видеоролика на ютубе. Расширяющиеся от удивления глаза демона, яркая вспышка и медленное его развоплощение, окончательное и бесповоротное.  Растаяв, демон оставил за собой что-то воткнутое в спинку кресла. Еще одна вспышка, теперь уже портала, в комнату вваливается… Эридан, за ним Купидонов, следом Верихов… еще один снежный демон…