Золотко

В самой глубине просторной комнаты она лежала на одной из множества кроваток и спала. Тимми почувствовал аптечный запах: – Неужели Полли заболела?! – Тут же огорчился он, осторожно прикрыв за собой дверь.

– Кто здесь? – Проснулась девочка и села в своей кроватке.

– Здравствуй, Полли! – Закричал Тимми, – Я так долго искал тебя и наконец нашел! – Обрадовался он, запрыгивая ей на руки – Ты заболела?

– Рыжик! Маленький рыжик! Как я рада тебя видеть! – Полли заплакала от радости, обнимая котёнка – Я уже поправилась. Как только тебя увидела, сразу поправилась! Я рассказала одной девочке, что встретила на пристани говорящего котёнка, но она надо мной посмеялась. Ещё, в тот вечер я сильно простудилась и пролежала здесь несколько дней. А теперь эта девочка рассказала всем мою историю, и дети начали меня дразнить.

– Давай убежим отсюда! – Вдруг сказал Тимми таким серьёзным голосом, что даже сам испугался, – Скажи мне, Полли, о чем ты мечтаешь? Чего хочешь больше всего на свете?

– Больше всего… – Задумалась девочка, – Больше всего я хотела бы найти семью… Людей, которые бы меня любили, родителей. Я сирота и всю свою жизнь живу в этом приюте. Иногда мамы и папы приходят, забирают отсюда малышей, и даже ребят постарше. Но на меня никто и не смотрит…

– Идём со мной! Я смогу исполнить твое желание! – Обрадовался Тимми – Я знаю волшебное место, я знаю волшебные слова!

– Это правда?! – Обрадовалась Полли – Я тебе верю, верю! Ты самый волшебный на свете кот! Ты самый лучший друг, о котором только можно мечтать!

– Она выскочила из постели, надела своё старенькое платьице и серую кофту, влезла в стоптанные башмаки и устремилась к двери.

– Ой! А как же кухарка? – Полли замерла в нерешительности. – Она нас не выпустит…

– Не бойся, она так меня испугалась, что упала в обморок! – Хихикнул Тимми – Не каждый день тебе встречаются говорящие коты.

Они спустились на кухню и незаметно проскользнули мимо лежащей на полу кухарки, так и не выпустившей скалку из рук. Потом прошмыгнули в сад и вдоль стены добрались до калитки. Но калитка была заперта.

– Квирк! – Вдруг раздалось откуда-то сверху, и прямо перед Полли на садовую дорожку упал большой блестящий ключ.

– Спасибо, Квиркин Пин! – Мяукнул Тимми, махнув лапкой в ночную темноту, – Спасибо!

Полли ловко повернула ключ в замке и калитка открылась. Никем не замеченные, беглецы оказались на улице.

Маленькая девочка посреди ночного города, а с нею странный рыжий котёнок, одетый в сюртучок и цилиндр, да ещё и с тростью, – слишком уж странное сочетание. Тимми решил быть как можно осторожнее.

Квиркин Пин посвистывала ему с карнизов домов, если замечала редких прохожих или полицейский экипаж.

Они прятались, шли и снова прятались, и так всю ночь, пока не забрезжил рассвет. От волнения Тимми даже не хотелось спать. Подумать только! Он был так рад исполнить заветную мечту малышки Полли, что позабыл о холоде и голоде, и вообще обо всём на свете позабыл.

К рассвету они добрались до того самого дома, откуда и началась история приключений Тимми. Дом показался котёнку серым, мрачным и негостеприимным, а Полли напротив радостно пританцовывала на месте.

– Какой огромный, красивый дом, – шептала она – В нём есть и балконы, и просторные комнаты, и светлые окна… Наверное в нем живут очень хорошие люди…

Тимми молчал. Он мусолил в лапах свою кукольную тросточку, и разглядывал дом, вспоминая путь, которым покинул его.

Полли осталась сидеть на крыльце и ждать возвращения Тимми. А он, осторожно пробравшись через забор и живую изгородь, проскользнул во двор, подобрался к задней двери, в которой была лазейка для Кесвига, и незаметно проник на кухню.

Собственно, тут он и встретил самого Кесвига. Пёс валялся на своем прежнем месте, возле ножки стола и дремал. Увидев Тимми он скупо завилял хвостом, решая, обрадоваться ему или рассердиться. Но, прежде чем он успел принять решение, Тимми достал из кармана припасенный ещё из игрушечного магазина пряник и сунул его Кесвигу под нос.

– Здравствуйте, господин пес, – сказал Тимми – Я пришел по небольшому делу и хочу заглянуть в подвал. Вы позволите?

Кесвиг жадно облизнулся.

– Это пряник! Сладкий пряник…

– Так вы позволите мне спуститься в подвал? – Продолжал Тимми.

– Да, да, – согласился Кесвиг. Его мысли были заняты пряником и он жадно облизывался.

– Но со мной ещё мой друг. Это маленькая девочка, – сказал котёнок – Она ждет на крыльце.

– Пусть проходит, мне нисколько не жалко, – отвечал бульдог – Я рад тебя видеть, кот. Рад, что ты жив-здоров. А у тебя есть ещё пряники?

– Конечно есть, – кивнул Тимми – Я тоже рад вас видеть, господин Кесвиг.

Он второй пряник тоже отдал бульдогу, и пока тот смачно чавкал, уплетая лакомство, проскользнул в прихожую и открыл дверь Полли.

Девочка глазам своим не верила. Такой огромный дом, такой красивый…

– А она милая, – Тимми услышал тихое ворчание Кесвига, который дожевывая лакомство высунул любопытный нос из кухни – Если бы у меня была такая хозяйка, я бы играл с ней в мяч и приносил бы тапочки. А мои хозяева со мной и не играют. Хоть гуляют, и на том спасибо…

– Ты ведь не выдашь нас? – Вдруг сказала Полли – Она присела перед бульдогом и ласково погладила его по голове – Ты ведь всё-превсё понимаешь…

В ответ Кесвиг растрогано завилял хвостом.

– Хочешь, идём с нами в подвал, – вдруг спросил его Тимми.

– Не дружу я с мышиным племенем. Лучше буду сторожить тут, – ответил Кесвиг – Хозяин скоро проснется чтоб идти на работу. Если не найдет меня на кухне, станет повсюду искать. Идите! Времени у вас не так много.

– Спасибо, Кесвиг, – улыбнулся Тимми.

– Иди уже, кот. Не был бы ты котом… эх, кот, кот…

Тимми быстро отыскал дверь в подвал и отворив ее, друзья осторожно спустились вниз по скрипучей лестнице.

Среди темноты и пыли громоздилось столько вещей, что котёнку показалось, будто их с того раза стало во много раз больше. Они с Полли будто оказались в лесу из вещей. И только тоненькая тропинка пола под ногами не давала им окончательно утонуть в этом вещевом море. Скупой утренний свет, пробивающийся из маленьких окон делал подвал очень похожим на лесную чащу.

Углубившись в самые дебри, Тимми наконец остановился.

– Не пугайся только, хорошо. Я знаю что девочки боятся мышей, – предупредил он Полли.

– Что ты! – Засмеялась она – их только неженки боятся, те что падают в обморок увидев паука. А я ничегошеньки не боюсь! Ведь со мной ты, мой самый лучший в мире друг!..

– Ты тоже мой самый лучший друг на свете, – сказал котёнок.

В следующий миг он вышел на середину подвала и проговорил волшебные слова:

– Королева мышь!

Ты меня услышь!

Приходи со свитою своею,