Пророчество сумасшедшего волшебника

– Кто же думал, что оно таковым окажется? Повторяю, мы живем изолированно и…

– Неужели вы не знали, что здесь происходит? – воскликнул Эрик.

– Нет, – Эдель мотнула головой.

– Уму непостижимо! Я понимаю, живете на отшибе и все такое, но неужели вы настолько изолированы? Между прочим, Фаридар здесь не шутки шутить собрался, а…

– Эрик, – перебил паренька Грейд, – думаю, про чародея мы расскажем Эдели позже. Сейчас нам интересно услышать ее историю.

– Да, – она кивнула. – Осталось не так уж и много. Итак, лишь достигнув Ринвелла, эльфийского стана, мы узнали страшные новости о том, что король Мирос не правит более людьми. О том, что его место занял черный колдун. Самое ужасное, что моего дядю и его людей захватили в плен охотники за магическими существами. Да, да, – она кивнула, увидев, как встрепенулся Николай, – банда Коргента. А потом и мы попали в его лапы.

Мы едва успели достичь границы между Великим лесом и Белой пустыней. Именно там, как нам поведали эльфы, пропал отряд дяди. Эладир горел страстным желанием поскорее отыскать отца и потерял всякую осторожность. Охотники появились внезапно, словно из-под земли, поэтому никто не смог оказать им должного сопротивления. Кто-то попал в магическую ловушку, кого-то убили… Я не слишком хорошо помню те страшные мгновения. Сначала меня куда-то тащили, мелькали вспышки перед глазами, а потом я потеряла сознание. В общем, не хочу вспоминать те минуты, которые провела в лагере разбойников.

Она замолчала, и некоторое время только потрескивание поленьев в костре и фырканье лошадей нарушали воцарившуюся тишину.

– Тебя вели сквозь порталы? – первым спросил Николай.

– Что?

– Вспышки перед глазами очень похожи на порталы.

– Да. Откуда ты знаешь?

– Догадался, – пожал плечами Коля. Почему-то язык не повернулся сказать, что он сам испытал это, когда прибыл сюда.

– Конечно! – подхватил разговор Грейд. – В Ринвелле полно магии, там можно очень эффективно использовать такой способ перемещения. Однако чем дальше вы оказывались от источника магии, тем дольше приходилось идти пешком до следующего окна!

– А почему нельзя пройти лишь через один портал? Раз – и в Ориэлл? – спросил Эрик.

– Наверняка бандиты делали несколько ходок, – задумчиво тер шрам Коля. – Остаться надолго в Великом лесу они не рискнули. Эльфы – очень меткие стрелки, если дело дошло бы до погони. В то же время, если сейчас и можно где-нибудь найти волшебное существо, так только там. Поэтому лагерь разбойники разбили в другом месте – безопасном и достаточно удаленном. Думаю, портал, настроенный на небольшие расстояния, берет не так уж много магии. Так что из Ринвелла до Ориэлла выгоднее часть расстояния проделать пешком, а часть – магическим путем.

– Да, я помню, как нас привели в лагерь этих варваров, – нахмурилась Эдель. – И мы встретили отца Эладира. Я с трудом узнала его. Он сильно изменился, как-то почернел. И его крылья… отсутствовали. Тогда меня это поразило, но вскоре они пропали и у меня. Но это еще не все. Меня приковали рядом со старцем. Это и оказался эльф Золэн.

– И что?

– Эльфы не стареют! – воскликнула она. – Душой – да, но не телом! Мы разговорились. Выяснилось, что Мирос – его давний друг. Золэн также прекрасно знал его семью и видел, как ее уничтожил черный колдун. Он – мой ор-рендил. Если бы я только смогла предстать с ним перед Великим Предком, то уже избавилась бы от браслета. По злой иронии судьбы, я нашла, кого искала, только смогу ли вернуться с ним обратно?

Что Эдель говорила дальше, говорила ли она вообще, Николай не слышал. Вцепившись в кружку с чаем, он пытался сдержать свои эмоции. С того момента, как он попал в этот мир, он не переставал надеяться, что его семья жива. Пусть далеко, пусть в плену, но жива.

– Золэн… – осипшим голосом спросил он, не очень-то беспокоясь об уместности своего вопроса, – уверен, что Мирос и его семья погибли?

– Да, – почему-то легко и безразлично ответила Эдель. – Ор-рендил никогда не врет. Он видел убийство своими собственными глазами.

Дольше сидеть у костра и слушать о том, как погибла его родная семья, стало совершенно невыносимо.

Коля стиснул зубы и, чтобы избежать ненужных расспросов, тихо произнес:

– Уже поздно. Пойду проверю окрестности.

Он встал и поспешно скрылся в спасительной тьме деревьев.

* * *

Молодой человек шел не разбирая дороги. Им руководило одно желание – оказаться как можно дальше от костра, от своих спутников, от этого безразличного голоса небезразличной ему девушки. Внутри все сжималось, руки дрожали, лицо исказила гримаса отчаяния. Сегодня он получил подтверждение тому, что знал с самого начала: Фаридар уничтожил его семью. И теплящаяся все это время надежда, что его родным удалось спастись, умерла…

По пути ему попался огромный дуб, и он устало присел возле него, прислонившись спиной к шершавому стволу. На душе стало немного легче. Коля почувствовал, как в него полилась умиротворяющая энергия, чему ни капельки не удивился. Ведь его предки-эльфы, как никто другой, оберегали и любили деревья, и те платили взаимностью.

Сейчас ему больше всего не хватало этого безмятежного спокойствия, в котором пребывал старый дуб вот уже сколько лет. Коля закрыл глаза и опустил голову на колени, напитываясь покоем, становясь единым целым с мудрым деревом. А оно, в свою очередь, забирало разрывающую на части душевную боль, оставляя лишь печаль по тем людям, которые навсегда покинули мир живых.

Глава 8

Ветви огромного дуба качались под порывами ветра. Они с шумом цеплялись друг за друга, обламывая высохшие палки и сбрасывая почерневшие листья, которые чудом удержались до сих пор в кроне дерева.

Кружась в воздухе и вычерчивая странные фигуры, полуистлевший лист упал на макушку сидевшего под деревом юноши. Тот запустил руку в волосы и рассеянно стряхнул его на землю. Коля мельком взглянул на него, поежился и обхватил себя руками. Ночь обдувала холодом, а он находился далеко от костра и не захватил с собой теплый плащ. Мысленно отругав себя за столь опрометчивый поступок, он решил все-таки остаться здесь еще ненадолго. Ему не хотелось возвращаться.

– Кайл… Кайл! Где ты? – откуда-то из глубины леса донесся голос Эрика.

– Здесь! – Как ему ни хотелось побыть в одиночестве, зря беспокоить друзей не стоило.

Через несколько минут Эрик прокричал совсем близко:

– Кайл!

– Да здесь я.

– Где? Тут темно как в норе гоблина!

– Под дубом.

– Что ты здесь делаешь? – Эрик наконец заметил сидящего под деревом друга.

– Сижу, – пожал плечами Коля.

– Вижу. А то мы уже волноваться начали! Всегда ты исчезаешь, не ставя нас в известность!

– Я хотел обдумать наш разговор.

– Мог бы думать у костра! – продолжал возмущаться мальчик.

– Где вы обсуждаете гибель моей семьи? – не выдержал Николай.

– Ох, прости. Я как-то не подумал, – расстроился мальчик.

– Да ничего. Где-то в душе я свыкся с такой мыслью, но сегодня, когда я услышал подтверждение тому, что Фаридар убил их… – Слова вдруг иссякли, в горле встал комок.

– Как гром среди ясного неба, да? – Эрик опустился рядом с другом на корточки.

Николай лишь кивнул в ответ.