Железная роза. Книга 2

– Постой, Розалин! Я ничего тебе не сделал! Мы же шутили!

– Шутили, да? – процедила она.

Наверное, вид у неё действительно был угрожающим, потому что Кайл смотрел на неё с неподдельным ужасом.

«Иди сюда, принцесса!» – прозвучало в голове. Ей показалось, или в золотистых волосах Кайла мелькнула рыжина?

На этот раз она не промахнется!

***

Когда Розалин утром вошла в главное здание, весь холл гудел, как пчелиный рой.

Но она сделала вид, что ей нет до новостей никакого дела, и отправилась на занятия. И всё же первым, что сказала ей Лиз, было:

– Слышала про Кайла?

– Что именно? – холодно поинтересовалась она, доставая из сумки конспект.

– В него вчера вечером стреляли! Он в больнице! Скорее всего не выживет!

Розалин презрительно фыркнула.

– От царапины на ноге он не умрёт! Уверена, в больнице так ему и сказали!

– Откуда ты…

Глаза подруги в ужасе расширились.

– Ты? – выдохнула Лиз. – Но…

– Он с друзьями приставал ко мне. Пришлось защищаться, – кратко бросила Розалин.

– И ты выстрелила в него? С ума сошла?

– О! Полагаю, мне нужно было их ублажить! – взвилась Розалин, смерив подругу злым взглядом.

Лиз закусила губу.

– Ты права, извини. Но что, если он пожалуется? У тебя будут неприятности.

– Да, это вполне возможно, – с притворным равнодушием сказала Розалин. – А теперь давай поговорим о чем-нибудь другом!

***

– Мисс Розалин Клиффорд! – прозвучало в тишине экзаменационной аудитории.

Розалин, которая уже сорок минут как подготовилась к ответу, взяла свой листок и поднялась из-за парты.

Пока она пробиралась по ряду и спускалась к кафедре, она поняла, что волнуется. Билет она знала прекрасно, но позволят ли ей, единственной девушке в этой аудитории, сдать экзамен?

За кафедрой на возвышении, точно судьи перед приговоренным – все в черном и с серьезными лицами – восседали преподаватели. Был в их числе и профессор Питсберри, у которого Розалин брала уроки. Его присутствие немного её приободрило.

Встав перед судьями с прямой спиной, готовая к любым нападкам, Розалин зачитала вопросы билета.

Пока она читала, слева от кафедры за дверью, куда выходили сдавшие или провалившие экзамен студенты, слышался какой-то шум. Это отвлекало, но Розалин все же принялась отвечать:

– В руке человека находится тридцать костей…

Преподаватели внимательно следили за ней, кто сквозь очки, кто – сдвинув брови, а один профессор нетерпеливо постукивал пальцем по столу. Розалин казалось, что они ждут, когда она собьется.

Но тут дверь распахнулась, огорошив тихую аудиторию возгласами и хохотом, и чьи-то руки втолкнули внутрь…

Настоящую живую овцу!

Розалин застыла с открытым ртом, как и некоторые её экзаменаторы. Но дверь уже захлопнулась обратно.

– Беее! – заявило несчастное животное.

Позади в аудитории послышались смешки. Профессор, сидящий рядом с мистером Питсберри, тоже заулыбался и что-то тихо сказал соседу.

– Беее! – повторила овца, и тут только Розалин сообразила, что на голову ей нахлобучена женская шляпка.

Горячая волна затопила сознание Розалин, лицо вспыхнуло. Это было оскорбление, адресованное ей! Один из преподавателей вскочил и подбежал к животному, намереваясь вытолкать это безобразие за дверь, другие тоже возмущенно зашумели. Студенты от души хохотали, поднялся гвалт и неразбериха.

И только Розалин неподвижно застыла на своем месте вся красная, до боли сжимая в кулаке экзаменационный билет…

Когда животное всё же удалось вывести из аудитории, экзамен продолжился как ни в чем не бывало. Но Розалин было не суждено его сдать. Едва она расправила билет дрожащими пальцами и открыла рот, чтобы отвечать, как дверь вновь распахнулась.

На пороге застыл встрепанный парень, кажется, Розалин видела его на своем курсе.

– Прошу прощения, – сказал он преподавателям. – Профессор Гарднер срочно вызывает мисс Розалин Клиффорд в свой кабинет.

Профессор Гарднер был ректором университета, поэтому от такого приглашения у Розалин все внутри похолодело. Она была единственной девушкой в аудитории, и парень выжидательно уставился на неё.

Один из «судей» встал с места.

– Прошу вас, мисс Клиффорд, – он указал на дверь. – Не стоит заставлять мистера Гарднера ждать.

– Но я же… – растерянно посмотрела на билет Розалин. – Позвольте мне сперва ответить!

– Мистер Гарднер просил вас прийти срочно! – сказал парень, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения.

– Идите! – подтвердил один из профессоров.

Розалин окинула кафедру беспомощным взглядом и пошла за посыльным, в отчаянии смяв билет.

Постучав в старинную дубовую дверь, Розалин вошла в кабинет и оказалась лицом к лицу с ректором.